亞利桑那州梅薩——賈斯汀·斯蒂爾的不穩定掩蓋了小熊隊非常熟悉的遠距離進球，因為他被允許擴大他的投球能力並增加他的康復強度。
「我仍然會堅持我們所說的五月至六月的時間表，」斯蒂爾週日說道，此時距離他接受了左手尺側副韌帶撕裂和屈肌腱撕裂修復手術近10個月。
“所有這一切都考慮到十月和十一月的郊遊將是最重要的。所以我想說，在我們談論和思考這一點時請記住這一點。”
斯蒂爾的受傷是小熊隊最終遭受的幾次傷病中的第一個，並毀掉了他們晉級全國聯盟冠軍系列賽的機會。
左手選手今永翔太 (Shota Imanaga) 的成績在後期逐漸衰退，新秀凱德·霍頓 (Cade Horton) 在常規賽結束前不久右肋骨骨折。
小熊隊在交易截止日期前選擇了邁克·索羅卡，而不是為肖恩·比伯付費，索羅卡進入了傷病名單，並因肩部拉傷缺席了六週，而比伯從監護人隊交易到藍鳥隊後取得了 4 勝 2 負的戰績，藍鳥隊在世界大賽中贏得了 4 場比賽，而比伯/ 3 局。
小熊隊今年冬天通過收購愛德華·卡布雷拉（Edward Cabrera）加強了他們的輪換陣容，這讓他們失去了頂級外野前景韋恩·凱西（Wayne Casey），而斯蒂爾（他在 2022-24 賽季的 78 場首發中自責分率為 3.10）的預期回歸可能會帶來比賽季中期交易更多的東西。
經理克雷格·康塞爾對斯蒂爾的進步和他的長期前景持謹慎樂觀的態度。
「我們意見一致，我們將繼續溝通，」康塞爾說，「當你經歷（康復）時，你永遠不想放慢速度。你想要取得進步並提高。我認為這是一個非常重要的部分。
“讓我在方程式中加入一些其他的東西。我們正在平衡這一切，但我認為我們會想出一些好的東西，而且我認為它的時機將會非常好。”
在獲得基思·梅斯特醫生的許可後（作為他前往亞利桑那州檢查患者進展情況的一部分），斯蒂爾將被允許在他的投球組合中加入破球，因為他將康復的強度從 35-40 個投球增加到他面對的最後一個擊球手。
小熊隊正在延長科林·雷亞和哈維爾·阿薩德的合同，以在詹姆森·塔里昂、馬修·博伊德、伊馬納加、卡布雷拉和霍頓預計三月底無法上場的情況下擔任保險。
雷亞上賽季首發 27 次，阿薩德可以在世界棒球經典賽中為墨西哥首發。
康塞爾推測雷亞今年將首發“很多比賽”，他在輪換和牛棚之間轉換的能力是“賽季的關鍵，而穩定性是賽季順利進行的關鍵，並幫助你周圍的人。”
儘管如此，與此同時，斯蒂爾還是渴望慶祝他所描述的“令人驚嘆”的任何里程碑，例如獲得梅斯特的認可，同時又不急於加快輪換深度。
“在那個時候我要邁出步伐，這一點非常重要。那時對球隊的幫助最大。”
