布羅薩德，Qu。 – 自 13 年前進入 NHL 以來，布倫丹·加拉格爾 (Brendan Gallagher) 在陣容中的位置第一次無法得到保證，這是有充分理由的。
加拉格爾距離 34 歲生日還有不到兩個月的時間，而表明他至少已經那麼老的跡像不僅僅是外表。對於一名球員來說，在沒有經歷職業生涯壓縮賽程的磨損的情況下，很難讓自己的表現比常規賽更引人注目。
在蒙特利爾加拿大人隊完全健康的情況下，每晚都將優秀的球員推到陣容的邊緣，加拉格爾有時會跳過背靠背的下半場，或者讓他進入輪換陣容，讓每個人都保持新鮮感——但沒有。
但這並沒有阻止主教練馬丁聖路易斯做出讓加拉格爾保持健康的決定。
如果他將其描述為一個艱難的決定，那麼至少部分是因為這不僅僅關乎性能。
「在我們的標準方面，努力和戰鬥必須成為等式的一部分，」聖路易斯在談到他必須做出的所有陣容決定時說道。
「但這並不是因為你努力打第一線或第二線，」他補充道。 「你有對位，你有具有一定能力的球員。你根據你所扮演的角色對球員進行分類。如果你是一個高PK球員並且擁有良好的進攻線，這是否意味著你處於強勢地位？我不認為這是這樣的。
“但我們的標準期望，從你如何練習到你如何競爭，都是等式的一部分。”
憑藉良好的學習習慣、競爭力和良好的態度，加拉格爾可能成為蒙特利爾陣容中與他競爭的任何人的主要球員。
他是一名領袖，而不僅僅是一名球衣上印有「A」字樣的新兵。
我們談論的是一個不符合標準的球員；他設置它們。將這樣的球員從陣容中剔除，而去換一個表現稍好但無法達到這些標準的球員，可能對這裡或那裡的夜晚有利，但從長遠來看是有害的。
如果聖路易斯沒有意識到這個現實，加拉格爾和亞歷克斯·特克西爾或扎卡里·博爾杜克之間的決定會容易得多。
教練如何與所有相關方溝通可以使艱難的決定更容易理解。
「我認為我隊中的每個球員都知道自己的立場，」聖路易斯說。 “我已經與每個人就他們的立場進行了很多對話。我們將為球隊做出最好的決定。”
一直讓加拉格爾坐著對他和加拿大人隊來說都是最好的。
即使他不這樣做，他也不得不承認，更年輕、更快、更有技術的球員已經把他降到了第四線的位置，他的場均成績為職業生涯最低的12分39秒。
加拉格爾本賽季的最佳表現出現在奧運會前兩週的三場比賽中，這很難被視為巧合。如果加拿大人隊還有四場背靠背比賽——從本週末對陣聖何塞鯊魚隊和阿納海姆鴨隊的比賽開始——這將確保像特克西爾和博爾杜克這樣的球員得到他們應得的，並在他上場時成為最好的版本。
但除此之外的任何事情都會對球隊產生負面影響，因為加拉格爾站在冰上和加拿大人隊的房間裡。
「我認為他是我們球隊冰上和冰下的重要組成部分，」加拿大人隊助理隊長麥克馬西森說。 「他顯然已經在這裡待了很長時間了，每個人都非常尊重他。我認為他作為一個有這樣一顆心的人而享有盛譽，而且他每天都把它帶到餐桌上，這是他應得的。”
這就是加拉格爾自 20 歲時作為第五輪新秀加入加拿大人隊以來所做的事情，他在 AHL 中僅打了 36 場比賽就為自己贏得了永久的首發位置。
第一個賽季，他在 44 場比賽中打進 15 球，得到 28 分，並很快躋身前六名。
加拉格爾在那裡待了接下來的八個賽季，積累了他在聯賽中的 245 個進球和 484 分中的大部分，他不斷地撞到角落和摺痕中，並且總是從重擊中恢復過來。
多年來，雙臂、臀部和腹股溝的受傷讓加拉格爾放慢了腳步，但他已經適應了。上賽季他打進了21個進球，在目前與菲利普·達諾特和約什·安德森並肩作戰的球隊中發揮了關鍵作用。
但加拉格爾本賽季在 64 場比賽中只打進 6 球，得到 20 分。
他的產量下降了，但他的心臟從未停止跳動。
「他為球隊而戰，」即將滿 22 歲的 Juraj Slafkowski 說道。 「他參加了每場比賽，他打得很努力，他在更衣室裡是個好人。我坐在他旁邊；我們花了很多時間在一起。他是一個偉大的人，他永遠留在聯盟……」
加拉格爾的合約將持續到下個賽季，這是前加拿大人隊總經理馬克伯格文 (Marc Bergevin) 在 2020 年 10 月向他提供的 3900 萬美元合約中的最後一份。
加拉格爾的生活總是很艱難，但他在簽下一份為期六年、工資僅為 375 萬美元的合約後贏得了這一點。
他完全否決了這項協議。
一路走來，這位溫哥華人為蒙特婁流血。反覆。
儘管加拉格爾的影響力已經減弱，但他對此的承諾卻沒有減弱。他繼續將加拿大人帶入戰鬥，並繼續每晚犧牲自己。
這仍然使得這名球員對這支球隊非常重要。
「我看著所有與我們一起經歷重建的退伍軍人，他們是我們現在的重要組成部分，」聖路易斯說。 「有一些老將不想參與其中，但他在領導角色中發揮了重要作用，他幫助我們的年輕人成長。他打得很努力。
“加利是一名職業球員。我知道他的上場時間已經減少，我認為當你推動年輕球員進步時就會發生這種情況。這只是其中的一部分。”
這裡或那裡的一段比賽可能是其中的一部分，這是有道理的。
但除此之外的任何事情都無法反映玩家的性格和承諾。
在爭奪先發位置的戰鬥中，加拉格爾竭盡全力。
