不列顛哥倫比亞省溫哥華— 繫好安全帶，做好準備。 這是加拿大主教練傑西·馬什在周四與卡達的世界盃比賽前夕發出的信息——這場比賽被廣泛認為是男子國家隊歷史上最重要的一場比賽。
馬許的指示是為了回應有關明星前鋒喬納森大衛狀態的問題，他在尤文圖斯國內賽季的首秀在加拿大對陣波黑的揭幕戰中表現出色，最終以1-1戰平。
“喬納森進了很多球，不是嗎？”馬甚博士：“顯然，在最重要的比賽中，我們希望他得分，他確實得分了，而且他得分了，而且他不會停止。他的得分還沒有結束，夥計。”
不到 24 小時後，這些話成為了一個自我實現的預言，大衛在 6-0 的勝利中上演了帽子戲法，這將被證明是加拿大足球的分水嶺時刻。
當終場哨聲響起時，卡達球員大量進球並被出示兩張紅牌，馬什舉起拳頭，搥胸頓足，體育場揚聲器中響起了白條隊的「七國軍」歌聲。球場另一邊，左後衛阿方索·戴維斯（Alphonso Davies）——在對陣卡塔爾的比賽中替補出場，因腿筋受傷而復出——完成了慣例的賽後冷靜。
戴維斯被廣泛認為是加拿大歷史上最偉大的男子球員，他在 2018 年莫斯科國際足聯大會上發表講話並敦促其成員國接受加拿大聯合主辦世界杯的申辦時，為將世界杯帶到北美發揮了重要作用。八年後，當他在 15 歲的時候首次為溫哥華白帽隊 (Vancouver Whitecaps) 嶄露頭角時，他重返球場充滿了詩意，儘管他在場邊觀看了周四的比賽。
這是其中一場讓現場的粉絲有一天會記住並說“我在那裡”的節目之一。幾十年後，國家隊球迷將回顧對卡達的勝利——加拿大在世界盃上的第一次勝利——這一天改變了全國體育運動的進程，這一天見證了新一代球迷對足球的熱愛。
「當我來到這裡時，我的願景不僅僅是這屆世界杯，」馬什賽後說道。
「顯然，這是一個大胡蘿蔔，這是一場主場世界杯，但它是關於改變這個國家的運動，創造興趣，駕駛技能……教育和創造未來的道路，並為加拿大足球創造一個身份。你可以說和做所有正確的事情，但你不需要像今天這樣的時刻，這樣的時刻發生了，沒有人記得。加拿大人會忘記這一天。”
事實上，溫哥華的派對早在溫哥華 BC Place 踢球之前就開始了。開賽前幾個小時，數千名加拿大球迷湧入體育場，旗幟揮舞，聲音沙啞，紅色煙霧瘋狂模糊。
幸運的是，喧鬧的主場球迷沒等太久就慶祝了，第 16 分鐘，大衛的射門被凱爾·拉林 (Cyle Larin) 接住。在此過程中，拉林在球隊首場比賽中打進了至關重要的扳平一球，成為第一位在世界盃上打進兩球的加拿大人。
這是一項值得驕傲的記錄，儘管它的意義很快就被大衛的努力所掩蓋。大衛在半場結束時首次凌空抽射，以近距離射門超越了加拿大歷史最佳射手馬哈茂德·阿卜杜拉，將自己的進球數翻了一番，幾分鐘前，卡塔爾的霍馬姆·艾哈邁德因笨拙的最後一人挑戰而被罰下場。
大衛在下半場傷停補時階段攻入第三球，與阿根廷球星梅西一起在今年夏天的世界盃上上演了帽子戲法。
然而，下半場中場球員伊斯梅爾·科內在阿西姆·馬迪博的挑釁後被擔架抬下場，在VAR介入後，他的黃牌升級為紅牌，這讓共同主辦方的興奮情緒有所減弱。作為這支加拿大隊的支柱之一，科恩因腿骨折而預計缺席，這對身體和精神上都是巨大的打擊。
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肯·伊斯梅爾 (Ken Ishmael) 是加拿大的“巨大損失”
「它就在我們面前，每個人都能聽到骨頭折斷的聲音，」馬許說。 “所以你的心與他同在，由於傷病的性質，伊斯梅爾是我們球隊核心的重要組成部分。這對我們來說將是一個巨大的損失。”
內森·薩利巴(Nathan Saliba)在下半場替換科內上場後的慶祝活動證明了這場失利的深刻本質，這位中場球員舉起隊友的球衣紀念他精彩的任意球。當穆罕默德·阿爾·曼奈 (Mohamed Al Mannai) 將雅各布·沙菲爾伯格 (Jacob Schaffelberg) 的射門擋入自家球門後，加拿大隊很快就獲得了第五個進球。
對馬什來說，這些數字具有相當重要的意義。根據 Opta 統計，球隊在對陣卡達的比賽中前場觸球次數達到了 97 次，比任何一場世界盃比賽中的觸球次數多了 26 次（自 1966 年以來——德國隊 71 次觸球，2022 年哥斯達黎加）。加拿大也成為歐洲和南美洲以外第一支在錦標賽中單場打進五球或更多進球的球隊。
每一項值得注意的統計數據都代表著歷史的一小段——這些歷史片段匯集在一起，創造了加拿大體育界非凡而持久的里程碑。聯合東道主現在已踏入32強，下週將與瑞士戰平，以B組頭名身份晉級，因此足以確保在溫哥華舉行的第一場淘汰賽。
當然，這並不能保證，但加拿大似乎準備好帶領他們的國家踏上一次難忘的旅程。對於觀看的球迷來說，剩下的就是聽從馬許的建議。
係好安全帶並做好準備。
當然，看起來這可能是一趟全能的旅程。
