阿里·艾哈邁德已成為加拿大男子國家隊傑西·馬什尋求的快速、侵略性風格的典範。
但情況並非總是如此。
兩年前，當馬許接任加拿大隊教練時，他向這位身材瘦長、身高 5 英尺 11 英寸的邊鋒提出了挑戰，要求他在比賽中增加更多的身體素質，艾哈邁德表示，這一反饋有助於將他的比賽提升到另一個水平。
艾哈邁德在最近的一次採訪中說：“他沒有把我叫到第一訓練營，並告訴我我在美洲杯上沒有發揮速度和力量，一切都對我有利。” “我需要它，這是真的。這是真的。”
當時是溫哥華白帽隊成員的艾哈邁德牢記了這一訊息。
他回到家，回顧了影片，並致力於將他的技術天賦與馬什對球員的強烈要求結合起來。
幾個月之內，馬什從告訴艾哈邁德“去健身房”，到在加拿大隊的壓力下形容他“球場上多了一名球員”。
「他可以覆蓋地面，他在自己的位置上很聰明，當他追求目標時他很有侵略性，」馬什在加拿大隊與厄瓜多爾隊的友誼賽之前說道。
“他已經適應並準確地學到了我們在這個職位上需要從他身上學到的東西。”
這是艾哈邁德職業生涯中最好的進步。
他已經是一位很有前途的天才，在 34 場比賽中貢獻 4 個進球和 13 次助攻，成為溫哥華 2025 賽季最好的球員之一，幫助白帽隊連續第四次贏得加拿大冠軍並進入美國職業足球大聯盟杯決賽。
這導致這位25歲的球員在一月初轉會至英格蘭乙級球隊諾維奇城，在那裡他在幫助俱樂部擺脫降級區的過程中發揮了關鍵作用。艾哈邁德在 19 場聯賽中貢獻了 4 粒進球和 3 次助攻，這全靠馬什的教訓。
「比賽的速度，比賽的力量，球的速度。一切都那麼敏銳和快速，」艾哈邁德談到在英格蘭的比賽時說道。 “這就是他向我們強調的一切。”
所有這一切都讓艾哈邁德進入了世界杯，即使在青少年時期，他在葡萄牙、西班牙、英格蘭和荷蘭的選拔賽中因經濟拮据而從一個宿舍跳到另一個宿舍，但他始終相信自己能夠達到這個舞台。
「相信自己和周圍的人真的幫助我在那些時刻沒有放棄，」他說。 “相信這樣的時刻將會到來，並繼續前進。”
不僅那一刻到來了，夢想也回到了它開始的地方。
艾哈邁德的父母是埃塞俄比亞人，他在多倫多的勞倫斯高地社區長大，該社區正在與槍支暴力作鬥爭。向南 11 公里處是 BMO 球場，艾哈邁德和他的朋友們經常在下班後飛越圍欄。
加拿大隊週五將在世界盃小組賽中對陣波斯尼亞和黑塞哥維那。
艾哈邁德說：「沒有多少人可以說自己參加過世界杯，更不用說在你長大的體育場裡參加主場世界杯了，你是看著比賽長大的。」 「對於每一個從小踢足球長大的多倫多球員來說，這是一個特殊的地方。
“現在你必須代表整個國家參加世界盃。”
艾哈邁德在代表諾維奇的最後一場比賽中腿筋受傷，導致他無法參加對陣烏茲別克斯坦和愛爾蘭的友誼賽，但他在周一恢復了全面訓練，並可能在周五被選為替補。
他估計大約有 12 到 18 名朋友和家人會參加，他說如果門票更便宜的話，這個數字會更高，但這會影響體驗。
「沒有太多的言語可以真正描述這一刻和這一刻的重要性，」他說。
艾哈邁德希望白帽隊在俱樂部未來不確定的情況下留在溫哥華。白帽隊將在 2024 年之前出售，當這家拉斯維加斯集團於 4 月下旬提交搬遷美國職業足球大聯盟 (MLS) 特許經營權的投標時，人們對搬遷的擔憂與日俱增。
「拯救『帽子』。我希望他們不會去任何地方。我們需要溫哥華的那個俱樂部，」艾哈邁德說。 「那個俱樂部顯然對我來說意義重大。它對我來說真的意義重大。你可以說它改變了我的生活。俱樂部改變了我的生活。”
艾哈邁德見證了白帽隊轉變為聯盟頂級球隊之一，在去年的美國職業足球大聯盟杯決賽中引進了德國巨星托馬斯·穆勒。但管理層指出，省立 BC 體育場在創造收入方面持續面臨挑戰。
「俱樂部在過去幾年裡已經扭轉了局面，」他說。 「球迷們對比賽感到興奮，對球員和白帽隊帶來的一切感到興奮。
「你每週六在 BC Place 都能得到 25K 的收入。這太酷了，夥計。我們也需要它來發展加拿大的足球運動。看到 MLS 俱樂部離開這座城市並不好，所以我希望它能保持這種狀態。”
