洛杉磯—— “他的傳球和智商讓生活變得輕鬆。”
這就是德安德烈·艾頓第一次與勒布朗·詹姆斯一起打球時的描述，他的隊友們也同意這一點。儘管早些時候有點生疏，但勒布朗的動作或打球並不像一個因坐骨神經痛缺席本賽季前 14 場比賽的 40 歲球員。
勒布朗在他的第一場比賽中就拿下 11 分和 12 次助攻的兩雙，而且他的傳球看起來尤其犀利。他雕刻了爵士隊的防守。
“我告訴大家，有些傳球，我什至不知道他看到了我，”艾頓說，“正確的地點，正確的時間，他用犀利的傳球找到了你。而且，就像我說的，他讓你的生活變得更輕鬆。”
下半場湖人隊以140-126輕鬆獲勝。盧卡·東契奇拿下湖人隊最高的 37 分和 10 次助攻，但他並不是今晚的主角。
“和這些傢伙一起出去很有趣，伙計，”勒布朗說。 “就像我說的，這對我來說精神上很艱難。這是我第一次開始籃球賽季，自從我九歲開始打球以來我就沒有打過籃球。我從來沒有錯過過籃球賽季的開始。”
勒布朗一夜之間創造了歷史。一踏上球場，他就成為NBA歷史上第一位在聯盟效力23個賽季的球員——當勒布朗首次亮相時，猶他隊名單上還沒有7名出生的球員。
“這只是傷害了我的背，”勒布朗在談到這種狀態時開玩笑說。
“我給他講了一個有趣的故事，”艾頓說。 “他把我扔到巷子裡。呃。我說，‘這是我離開你們的第二條巷子，第一條是我八年級時在你們的營地裡的。’”
然後，在第二節，勒布朗投進了職業生涯第 2,561 個常規賽三分球，超越雷吉·米勒，在 NBA 常規賽歷史投籃命中數上排名第六。 （該名單上的下一個是克萊·湯普森，得分為 2,729，勒布朗不太可能趕上。）
然而，整個晚上，勒布朗的傳球才是最重要的——他的 12 次助攻為湖人隊拿下 28 分。
在第一輪表現有些生疏之後，勒布朗在第二輪表現更加穩定，不僅投進了幾個三分球，還送出了3次助攻，搶下幾個籃板，並且在防守上更有存在感。
比賽中的某些時刻，當他在攻防轉換中拿球並且貨運列車下坡時，他看起來就像老式的勒布朗。他在防守端也很敏銳，在球場的另一側進行掩護和四分衛。
湖人隊必須後來居上，因為基昂特·喬治和爵士隊的表現非常出色。喬治在第一節拿下13分，半場拿下23分，通過他的比賽激發了他內心的達米安·利拉德。勞裡·馬爾卡寧 (Lauri Markkanen) 也展現了他一貫的風格——移動球、獲得空位並投籃——當晚拿下 31 分。
第三節開始時，盧卡·東契奇接手了球隊。他場均得到17分和3次助攻（6分），佔湖人隊場均得分的74.2%。爵士隊在第三節的三分球命中率開始下降，三分線外11投2中，這對球隊有所幫助。到了本節末，湖人隊開始拉開比分，而勒布朗則成為了焦點。
中場休息時，主教練JJ雷迪克宣揚防守，這很有效。
喬治上半場拿下23分，看上去不容錯過，但下半場湖人隊將他限制在6分之內。爵士隊在下半場的比賽中也取得了 18 投 3 中的成績。下半場比賽還剩 5 分鐘時，爵士隊只得到 36 分（上半場得到 71 分）。
這讓湖人隊取得了一場胜利，而且很容易看出勒布朗的回歸如何讓湖人隊變得更好——並且讓他們的生活變得更輕鬆。
