去年 11 月初，林肯·萊利 (Lincoln Riley) 採取了一項大膽舉措，產生了持久影響，南加州大學 (USC) 輸掉了五場比賽中的四場，整個賽季幾乎已經輸掉了。他讓先發四分衛米勒·莫斯（Miller Moss）坐在替補席上，而替補球員傑登·邁阿瓦（Jayden Maiava）則取代了首發四分衛米勒·莫斯（Miller Moss），後者的大手和機動性讓特洛伊隊的進攻看起來與眾不同，更有活力。
在上賽季與內布拉斯加州的比賽之前的兩周里，這種突然的轉變一直令人興奮。你看，並不是更衣室裡的每個人都對莫斯的離開感到興奮。
但此舉最終帶來了回報。隨著 Maiava 為進攻注入活力，南加州大學從輪空中恢復過來，並贏得了過去四場比賽中的三場，結束了賽季。更重要的是，萊利已經找到了他未來的四分衛。
“傑登在不是首發時和首發時的處理方式，我認為他已經開始成為一名球員，並為他現在對這個項目和這支球隊的意義奠定了基礎，”萊利本周說道。 “他以優雅的方式處理這件事，這產生了巨大的影響。”
10 月 18 日，南加州大學首發四分衛 Jayden Maiava 在聖母體育場向聖母大學傳球。
（賈斯汀·卡斯特林/蓋蒂圖片社）
一個賽季後，南加州大學再次在第二次告別中尋找答案，內布拉斯加州將於 11 月到來。然而，這一次所有的問題都與這位四分衛無關，他是十大聯盟中最好的四分衛之一。或者它們並不像插入一個播放器那麼容易解決。
USC 的防守鋒線被 Notre Dame 的跑動碾壓至 300 多碼。進攻線仍在應對困擾的傷病。特洛伊人自己的衝鋒進攻在他們的最後一場比賽中也有很多不足之處。
儘管如此，南加州大學以 5-2 的戰績仍有望進入大學橄欖球季后賽。特洛伊隊在最後五場比賽中的四場應該會受到青睞，唯一的例外是11月底客場對陣尤金的比賽。你不必瞇著眼睛就能看到通往季后賽的可能途徑……假設南加州大學能夠首先解決它的問題。這比去年此時的情況更令人鼓舞。
“我們仍然處於有利位置，”近端鋒沃克·萊昂斯說。 “我們仍然掌控著我們現在的命運。”
這是南加州大學在慘敗後離開南本德以來傳達的信息。但如果萊利本週不能在內布拉斯加州的道路上糾正這艘船，控制權可能會很快從他們手中奪走。一次損失，尤其是在俄勒岡州以外的損失，就會使所有這些希望破滅。
“我認為我們通過最近的一些非常好的比賽對自己有了很多了解，”萊利說。 “我們知道我們必須做什麼。這對我們來說非常清楚。現在我們必須做大事。”
對於南加州大學來說，這種延長並不那麼容易，因為它在過去三個賽季中每個賽季都在延長。自從萊利第一個賽季的八場比賽中贏下七場以來，特洛伊隊在 10 月和 11 月的戰績為 6 勝 11 負。
本週，惡劣的道路環境讓事情變得更加複雜。自2023年10月28日以來，特洛伊人隊在10月或11月在洛杉磯以外的地方還沒有贏得過一場真正的客場比賽。
他們似乎也沒有準確指出目前防守出現問題的原因。在南加州大學戰勝密歇根大學取得本賽季最佳防守表現一周後，特洛伊隊的執行力突然出現重大失誤，讓愛爾蘭隊沖球達 306 碼，這是德安東·林恩領銜的防守隊允許的最多衝球碼數。特洛伊隊二年級協調員林恩稱這些錯誤“極其”令人沮喪。
但和萊利一樣，他相信南加州大學的防守在一周的比賽中會表現出色。
“最終，當我們意見一致時，我們知道我們可以成為一個很好的防守者，”林恩說。 “但我們必須意見一致，相信我們旁邊的人會做好他的工作，我們不必為任何事情過度補償。”
10 月 18 日，在印第安納州南本德，聖母大學的紮達里安·普萊斯（24 歲）帶球擺脫了南加州大學的主教菲茨杰拉德（19 歲）。
（保羅·比蒂/美聯社）
在擔任南加州大學首發四分衛一整年後，對於瑪亞瓦來說，這種信念現在變得更加容易了。然而，內布拉斯加州及其頂級的傳球防守並不容易。哈斯克隊在 7 場比賽中場均只允許傳球 127 碼。
這一切都讓特洛伊隊無法承受失敗的考驗，其中四分衛將至關重要。
“低下頭，繼續戰鬥，”瑪亞瓦說。 “無論如何都要堅持下去。我們告別了，我們得到了一點休息，這很好。但我們每天都必須成為那頭野獸。”
傷病更新
左截鋒伊利亞·佩奇（Elijah Paige）和中鋒基利安·奧康納（Killian O’Connor）都在周二的訓練中穿上了衣服，但萊利對南加州大學能否在周六的比賽中及時提供整個首發進攻線表示懷疑。
“我們很好，”萊利說，“但我們還沒有到我認為的地步，‘是的，那些人已經準備好了。’”我們還沒有到那個地步。 ”
