新澤西州東盧瑟福—飲料在空中飛舞。替補隊員跑上球場。厄瓜多爾教練塞巴斯蒂安·貝克斯在休息室後面擁抱了一位親人。四周一片黃海，幾乎震動了大都會人壽體育場。
岡薩拉·普拉塔在第 77 分鐘的進球幫助厄瓜多爾以 2-1 戰勝德國隊晉級 32 強，此前厄瓜多爾在球門前的低效率看起來會讓他們提前退出世界杯。
沒有什麼從痛苦到狂喜。阿格尼在最後 13 分鐘迅速反擊，傷停補時階段補時 7 分鐘，斯萊斯試圖透過解圍、拼命挑戰和緊張的神經來阻止德國隊。
可以公平地說，德國的心並不真正在其中。主教練朱利安·納格爾斯曼在對陣科特迪瓦的比賽中只用了兩次換人——後衛大衛·勞姆和中衛安東尼奧·魯迪格取代了受傷的納撒尼爾·布勞恩和尼科·施洛特貝克——但他們已經在E組中名列前茅。他們在比賽一開始就表現出色並取得了領先，但第二次利羅伊-薩奈奎德最終還是如願以償。飢餓和純粹的堅持贏得了勝利。
這支球隊希望在本屆世界盃上走得更遠，但在周四之前的比賽中卻沒有進球。然而，這並不是因為缺乏嘗試。他們在兩場比賽中有 39 次射門沒有進球，庫拉索島門將埃洛伊·魯姆 (Eloy Rum) 對他們做出了 15 次撲救，創造了 90 分鐘比賽中的世界杯紀錄。
新澤西的等式非常簡單：要嘛贏，要嘛回家。
環境很早就對他們不利。弗洛里安·維爾茨(Florian Wirtz)幫助太陽隊在德國中場球員亞歷山大·帕夫洛維奇(Aleksandar Pavlovic)踢厄瓜多爾球員佩德羅·維特(Pedro Vitte)之前不久，幫助太陽隊擊球得分，但儘管憤怒的厄瓜多爾球員包圍了裁判托里·彭索(Tori Penso)，但VAR決定不干預。
最後，他們所需要的只是一些運氣和德國門將曼努埃爾·諾伊爾的幫助。僅僅七分鐘後，維特贏得了控球權，並將球傳給尼爾森·安古洛，後者的一記猛烈射門飛過帕夫洛維奇的腿，飛入遠角。諾伊爾並不完全是錯的，但他四十年來的每一天都是這樣的。安古洛的進球是厄瓜多爾自 2025 年 3 月（11 個多小時前）以來在正式比賽中的首個進球。
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厄瓜多全場球迷對德國
下半場一開始，局勢開始出現逆轉。當厄瓜多爾隊的喬爾·奧多內斯在禁區內放倒凱·哈弗茨時，德國隊看似贏得了點球，但這一次VAR介入，指出太陽隊在比賽中對維特犯規。
在撤軍的鼓舞下，厄瓜多爾繼續發出威脅。他們對經驗豐富的前鋒埃內爾·瓦倫西亞的依賴是有據可查的，但巴克斯做出了雙重改變，帶來了回報：瓦倫西亞和阿蘭·弗蘭科被凱文·羅德里格斯和安吉洛·普雷西亞多取代。
努爾感到暈眩。禁區裡喬納森·塔赫的失誤讓莫伊塞斯·卡塞多在遠門柱找到了普拉塔，但他的射門偏出。羅德里格斯法拉開出角球後，普拉塔將球彈入網內，但反應遲緩。
「我認為必須以不同的方式進行辯護，」納格爾斯曼在為諾伊爾辯護時說道。 “守門員很難在那裡發揮作用。”
貝克斯的反應是宣洩性的，這是可以理解的。這位出生於阿根廷的45歲球員在本屆世界盃上受到了厄瓜多爾球迷的噓聲——就像他在開球前一樣——他們相信厄瓜多爾隊在本屆世界盃上的表現比他們的潛力要好，在輸給科特迪瓦和羞辱庫拉索之前，球隊已經保持了19場不敗。
「今天我們第三次打破了紀錄——三個體育場都擠滿了來自厄瓜多爾的人，」貝卡塞斯說。 「我們也必須享受這段旅程。有時你必須奮鬥，但重要的是保持團結。
「因此，我向所有尚未與我產生共鳴的人表示歉意。我非常感謝所有厄瓜多爾人民，他們從厄瓜多爾北部到南部相信他們的團隊。我總是找到非常善良、勤奮、感恩的人。這就是我試圖展示的。
「只要我們還活著，我們就必須尋找光明。如果我們找不到光明，我們就會面對無法實現夢想時的悲傷和痛苦。但我們談論的是整個國家現在正在慶祝。所以享受他們，喝啤酒並與他們的家人一起慶祝。”
納格爾斯曼對德國隊在大都會人壽球場上無法利用反擊機會表示沮喪，大都會人壽球場似乎顯示出疲勞的跡象。
納格爾斯曼說：“我們在深空打球的速度有點快，但隨後（我們）在場地上掙扎，因為場地太乾燥，球無法流動和加速。” “它停止得非常非常快。”
終場哨聲響起，帶來了更多的興奮，但也因如釋重負而有所緩和。貝卡塞斯回到了他心愛的人身邊。球員們都倒在了草皮上。帕維斯上前擁抱了維特。一名攝影師——可能是厄瓜多爾人——跪下，雙手舉向天空。小組第三的感覺從來沒有這麼好過。
