週一，Aspirations 聯合創始人約瑟夫桑伯格 (Joseph Sanberg) 在聯邦監獄被判處 14 年徒刑，這使得 NBA 距離結束對快艇隊欺詐工資帽指控的為期 9 個月的調查又近了一步。
桑伯格在 10 月承認了聯邦指控，稱其合謀向投資者騙取 2.48 億美元，因為他將這家現已不復存在的公司描繪成一家「具有社會意識和可持續發展的銀行服務和投資產品」公司。
NBA拒絕就調查的進展發表評論，調查的重點是快艇隊老闆史蒂夫·鮑爾默向Aspirations投資了6000萬美元，以及快艇隊球星科懷·倫納德與Aspirations簽署了價值2800萬美元的代言和營銷工作，但他從未完成過這些工作。
球員可以單獨進行代言和其他商業交易，但除了將倫納德介紹給渴望隊高層之外，快艇隊是否還參與安排其他交易尚不清楚。這樣做將違反 NBA 集體談判協議第 13 條，將被處以 450 萬美元的罰款、失去首輪選秀權以及終止倫納德的合約。
NBA選秀將於6月23日至24日舉行，快艇隊擁有三個選秀權，其中包括第五順位。預計聯盟要到週三紐約尼克隊和聖安東尼奧馬刺隊之間的 NBA 總決賽之後才會公佈結果。
快船官員尚未對調查發表評論。但倫納德的一份為期三年、價值 1.495 億美元的合約還剩一年，下個賽季他將支付 5,030 萬美元。他在 4 月 15 日快艇隊賽季末比賽後告訴《The Athletic》，“我認為我們正在變得乾淨。我不會催促。”
除此之外，鮑爾默和代表 NBA 處理調查的律師事務所在聯邦法院法官史蒂芬·V·威爾遜 (Stephen V. Wilson) 對桑伯格宣判之前，對調查發表了為數不多的公開評論。
Wachtel Lipton 的 Dave Anders 在信中表示，桑伯格在兩次面對面採訪中提供了對 NBA 調查有幫助的文件和資訊。
安德斯寫道：“在我們與孫伯格先生的所有交易中，無論是直接還是通過他的律師，他提供的信息與我們對同期文件和其他證據的審查一致。” “桑伯格先生的合作極大地幫助了我們的調查，包括能夠對關鍵事件有更全面的了解。”
鮑爾默的律師戴維凱利 (David N. Kelly) 反駁道，他在凱利社交媒體上發布的一份長達五頁的受害者影響聲明中要求判處更嚴厲的刑罰。
「桑伯格正在利用他對鮑爾默先生的欺騙來獲取自己的利益，向 NBA 提供信息，以換取聯盟代表他提交的紀律信函，」凱利寫道。 “鑑於桑伯格已承認聯邦欺詐指控，而且政府已自行認定他不可信，因此他的信息的可靠性值得懷疑。”
在宣判前，威爾森明確表示，桑伯格的可信度受到質疑。
威爾遜說：“他把自己描繪成一個好人，通過生意來幫助世界，但他個人卻從他的欺詐中獲利。”他後來補充道，“我會把他的欺詐評級放在首位。”
微軟前執行長鮑爾默自 2014 年以來一直擁有快艇隊，他指責桑伯格因其對環境可持續發展的眾所周知的興趣而針對他，並誇大了他們的關係以說服其他人投資這家欺詐性公司。他說他只見過孫伯格一次。
鮑爾默於 2021 年 9 月向 Aspiration 投資了 5,000 萬美元。一個月後，快艇宣布與該公司達成 3 億美元的贊助協議。鮑爾默幾乎放棄了球隊耗資 20 億美元的新場館 Aspirations 的冠名權，但最終選擇了金融服務公司 Intuit。 2023 年 3 月 9 日，鮑爾默向 Aspiration 追加投資 1,000 萬美元。
去年 11 月，鮑爾默在針對桑伯格和其他幾名與 Aspiration 相關的人的民事訴訟中被列為被告。鮑爾默和其他被告被 11 人指控招攬、協助和教唆投資者欺詐，原告要求至少 5,000 萬美元的損失賠償。
凱利辯稱，鮑爾默被列為被告是因為他的“知名度和資源”，並將快船老闆描繪成受害者，並表示“鮑爾默先生的損害不僅僅在資產負債表上衡量，甚至主要在資產負債表上衡量。他們的聲譽損害需要數年時間才能修復，並具有深遠的影響。”
NBA 總裁 Adam Silver 對調查的唯一公開評論是在二月份 Intuit Dome 舉行的全明星周末期間，當時他稱此事“非常複雜”。
「你有一家公司破產，你有數千份文件，需要採訪多名證人，」西爾弗說。
這項調查是由播客巴勃羅·托雷（Pablo Torre）的報道引發的，該報道稱倫納德與 Aspirations 的贊助協議是為了避免工資上限。托雷和《巴勃羅·托雷發現》的工作人員因其努力而獲得了普立茲音頻報道獎。
