喬納斯·瓦蘭丘納斯為掘金隊提供了大量的上場時間，讓尼古拉·約基奇休息

在 82 場比賽的賽季中，只有 4 場比賽，8 分 27 秒的時間意義不大。

話又說回來，週三晚上巡洋艦在球館以 122-88 戰勝鵜鶘的比賽中，掘金替補席在第二節的表現就是好事情的縮影。週五晚上，掘金隊在波特蘭以 3-1 開局。

打滿第一節後，明星中鋒尼古拉·約基奇在接下來的8分27秒內被換上替補席，在此期間掘金隊以17-8擊敗鵜鶘隊，將領先優勢擴大到51-33。主教練大衛·阿德爾曼表示，他不記得上一次健康的約基奇坐那麼久是什麼時候了。

約基奇喜歡他在邊線的進攻，尤其是替補中鋒喬納斯·瓦蘭丘納斯的表現，他成為了進攻的焦點，並在另一端打出了堅固的防守。瓦蘭丘納斯得到 6 分，在朱利安·斯特羅瑟 (Julian Strother) 的助攻下完成一記 15 英尺跳投，在佩頓·沃森 (Peyton Watson) 的助攻下在內線投進一記 6 英尺外的投籃，並在沃森 (Watson) 的另一次助攻下完成一記 5 英尺的勾手。

“擁有不同的球員，擁有不同的能量，我喜歡這樣，”約基奇說，他在短短 28 分鐘內得到 21 分、12 個籃板和 10 次助攻。 “（瓦蘭丘納斯）絕對是一個威脅。這傢伙可以得分，而且他身材高大，在場上很有統治力。有人會在他身上崩潰，而且他是一個非常好的傳球手。所以，這對我們來說絕對是一個優勢。”

掘金隊在休賽期與薩克拉門托隊簽下了33歲的瓦蘭丘納斯。丹佛期待約基奇減少上場時間，讓他在季后賽中保持活力。 33歲的約基奇上賽季場均出場36.7分鐘，創職業生涯新高。

瓦蘭丘納斯對這項任務的重要性表示歡迎。

“壓力很大，”他說。 “需要填補的空缺……第二支球隊，努力表現出積極的態度。不要失去領先優勢，也不要建立領先優勢。這是我們的工作。所以我們正在這樣做，（但）仍然只有四場比賽。”

瓦蘭丘納斯上場14分鐘，7投5中，得到10分6籃板3助攻。

“‘Big Val’很酷，你知道嗎？”亞倫·戈登博士：“他已經獲得認證。他真的、真的、真的、真的很優秀。所以不會有太大的下降。

“他很聰明。了解他的比賽。知道他的位置。他比他所擁有的所有其他對手都強大。他是第二個單位的錨。當事情變得陳舊或我們找不到桶時，你可以通過 Big Val 進行比賽，就像我們通過“小丑”進行比賽一樣。”

週三晚上的比賽具有諷刺意味的是，當約基奇和一線隊的大部分球員在上半場晚些時候回歸時，掘金隊打得很草率，可悲的鵜鶘隊以14-2擊敗了他們，將丹佛隊的領先優勢縮小到53-47。當掘金隊在第三節開場打出27-2的高潮時，這段醜陋的表現成為了一個腳註。

儘管阿德爾曼很想讓約基奇振作起來，但他仍在尋找正確的方案。

“我必須小心，”教練說。 “我們能做到這一點真是太好了，但我也認為他回來後很堅強。所以所有這些都需要權衡。”

克里斯蒂安·布朗在短短 27 分鐘內拿下 17 分、6 個籃板和 4 次助攻，他喜歡丹佛替補席上的表現。這意味著他的腳步現在有了一點春天，希望四月份沉重的雙腿能脫下來。