在擔任南加州大學籃球教練的第二個賽季開始前一個月，埃里克·穆塞爾曼穿著全套足球服和頭盔站在體育館隧道的邊緣。當他的時刻到來時，這位身高 5 英尺 7 的教練從通道沖向球桿， 身著全套特洛伊服飾就像比賽當天一樣精力充沛。
“走吧！走吧！”她尖叫起來
除了體育場空無一人。南加州大學的橄欖球隊正在路上。穆塞爾曼摘下頭盔，困惑地環顧四周。然後，鏡頭切換。
喜劇場——即使他十幾歲的女兒瑪麗亞可能不同意。視頻在社交媒體上也很有效。網上的標題是“穆斯發布了另一個搞笑視頻”。它甚至引起了林肯萊利的注意。
“馬斯太棒了，”南加州大學橄欖球教練林肯·萊利不久後說道。 “他做的事情我自己能做。”
誰知道當南加州大學週一對陣聖路易斯奧比斯波加州理工大學的賽季揭幕戰時，它是否會為蓋倫中心帶來更多球迷。但穆塞爾曼很高興，他擁有一整套類似的 Instagram 剪輯庫。在南加州大學度過了一個新秀賽季後，這位脾氣暴躁的教練明確表示，他認為他和他的員工在推廣特洛伊籃球項目方面做得不夠。上賽季蓋倫中心每晚的平均入場人數略高於 5,000 人，而安迪·恩菲爾德時代最後一年的平均入場人數超過 6,000 人。不穩定的賽季和17勝18負的戰績也無濟於事。
當然，喜悅是解決這個問題的最簡單的方法。穆塞爾曼明確表示他理解這一點。但他在洛杉磯呆了足夠長的時間，也意識到僅僅贏得勝利是不夠的。
最近的歷史確實說明了很多。在受疫情影響的 2020-2021 賽季中打進精英八強後，蓋倫中心在接下來的兩個賽季的大多數晚上都有一半以上是空的。南加州大學十年來最好的平均上座率實際上是在恩菲爾德的最後一個賽季，即使球隊戰績為 15 勝 18 負。
考慮到這一點，穆塞爾曼開始製作視頻。還有為什麼他在八月下旬為學生支付抹茶和免費食物——並把它拍成了視頻——為什麼他在十月份帶他的球隊去威尼斯海灘訓練——並錄製了它——以及為什麼他希望今年秋天在南加州大學的兄弟會安排一場扣籃比賽——這肯定會發佈在社交媒體上。
穆塞爾曼敦促玩家在營銷該計劃和他們自己方面發揮作用。上週，當球隊受邀到他家參加萬聖節派對時，他敦促球員們在與曼哈頓海灘鄰居交往的同時，努力宣傳球隊。
與此同時，他的工作人員花了幾個小時在校園里分發傳單，希望能引起人們的興趣。
並不是所有的教練都那麼願意把自己展現出來。當然，穆塞爾曼知道有些人可能會翻白眼。但在他看來，這是工作的一部分。這是特別適合扮演穆塞爾曼的部分。
“這不是傳統的方法，”他說。 “但我們在這裡不能做任何傳統的事情。我們必須在市場上創造獨特性。如果你不需要球迷，什麼也不做，只需要指導你的球隊。如果你想要球迷，你就必須獲勝——這是第一。你必須有明星球員——這是第二。你的比賽風格很重要，你如何建立聯繫，我認為第三。除非你與學生建立聯繫，否則出勤率令人難以置信。
“我個人認為，我來這裡才一年。而今年，我們嘗試建立聯繫的方式完全不同。”
如何與籃球迷建立聯繫是穆塞爾曼成長過程中餐桌上經常談論的話題。比爾·穆塞爾曼 (Bill Musselman) 是一位長期擔任大學教練和專業人士的人，他堅信晉升的力量。他覺得為球隊帶來歡樂是他的責任。作為一名教練，他始終有責任推銷球隊。
20 世紀 70 年代，他的父親在明尼蘇達州執教時，喜歡討論他是如何將金地鼠隊從一支無法吸引球迷、鄰近的曲棍球場座無虛席的球隊轉變過來的。
“人們有一種沉重的自豪感，”穆塞爾曼說。
每當他的父親帶埃里克外出時，他通常都會隨身攜帶一盒明尼蘇達T卹。這對她四年級的兒子來說很可怕。但他的父親總是告訴他同樣的事情。
“這是一個行走的廣告牌，”穆塞爾曼說。 “這是他最喜歡的一句話。”
穆塞爾曼得到了這個教訓。 23歲時，他接任大陸籃球協會拉皮德城驚悚隊總經理後，為球隊的每位新球員提供了一輛汽車。唯一的問題是他們必須在側門上貼一張巨大的 Thriller 標誌貼紙。
南加州大學男子籃球教練埃里克·穆塞爾曼站在特洛伊隊的籃球場上旋轉籃球。
（唐娜·麥克斯韋/洛杉磯時報）
拉皮德城是穆塞爾曼真正磨練營銷技巧的地方。他在中場休息時飛來飛去，在比賽中設置重複的片段，並嘗試海外推廣。其中一篇文章取笑了邁克爾·喬丹的賭博行為，並被《今日美國》報導，並讓球隊與 NBA 陷入了困境。
但這一切都有效。很快，拉皮德城就出售了它的球館。暴徒們維持了選舉權。
“這傢伙總是在推銷一些東西，”《Thriller》的所有者帕特·霍爾說。 “他是我認識的唯一一個可以通過提高熱狗價格來吸引更多上座率的人。”
這個公式在其他地方也適用。作為美國籃球聯盟（1985 年成立的夏季籃球聯賽）的教練，穆塞爾曼的佛羅里達鯊魚隊打破了觀眾人數記錄——穆塞爾曼知道這一事實，因為他正在密切關注。
“沒有人能接近，”她說。
在銷售項目方面取得了同樣的成功，他也進入了大學行列。在內華達大學，他在四個賽季中的三個賽季創造了平均上座率記錄。穆塞爾曼帶領阿肯色大學在 2021 年闖入精英八強後，該項目連續三個賽季的季票售罄。在他效力的最後兩個賽季中，剃刀鯨隊平均每場比賽有超過 19,000 名球迷。
“在他執教的每一個地方，他們都充滿了活力，”長期助理教練托德·李說。
所以在 USC 也可以完成。但該特洛伊木馬程序帶來了獨特的挑戰，從爭奪洛杉磯的注意力到嚴重破壞 110 的工作日流量。
本賽季，這些挑戰已成為南加州大學員工日常討論的主要內容。每天早上，他們作為“智囊團”的一部分開會。穆塞爾曼說，在這些會議中，營銷“與其他任何事情一樣重要”。
正是通過這些會議，我們制定了計劃，讓南加州大學籃球在歷史上一直苦苦掙扎的市場上獲得新的立足點。但所有參與其中的人都明白，如果南加州大學找不到獲勝的方法，這些計劃將毫無意義。
當五星級新秀阿里扎·阿里納斯膝蓋嚴重受傷時，這些努力並沒有變得更容易。無論是在場內還是場外，這都是毀滅性的——穆塞爾曼認為阿里納斯是當地的佼佼者，也是一位知名前 NBA 球星的兒子，他是推廣該項目的完美球員，就像朱朱·沃特金斯 (Juju Watkins) 推廣女子項目一樣。
“這就是事情發展的方式，”穆塞爾曼說。
目前還不清楚阿里納斯本賽季是否會在南加州大學打球，或者根本不會打球。如果沒有他，南加州大學就沒有一位明顯的明星來踏入太空。但當穆塞爾曼在空蕩蕩的體育館裡拍攝這段視頻時，阿里納斯就在他身邊。他們甚至還拍攝了一些與阿里納斯的台詞。
穆塞爾曼要求他的球員做出這樣的營銷努力。即使在這種情況下，阿里納斯的位置被削減了。
上週，隨著賽季接近尾聲，一群兄弟會兄弟湧入了蓋倫中心的練習場。他們是應穆塞爾曼的個人要求來參加南加州大學的籃球訓練的，而穆塞爾曼則堅持要求他們在周一加入球隊的新生部分。
穆塞爾曼堅信，南加州大學的學生是發揮該項目潛力的核心。部分原因是他們不必冒著交通堵塞的危險。但因為他知道蓋倫中心需要一種氛圍、一種校園熱鬧和兄弟情誼，所以他認為這是一個明智的起點。
2024 年 11 月，南加州大學主教練埃里克·穆塞爾曼 (Eric Musselman)、助理教練威爾·康羅伊 (Will Conroy) 和球員們在南加州大學樂隊以 75-69 戰勝愛達荷州立大學後演奏時，手指比出 V 形，表示勝利。
（吉娜·法拉齊/洛杉磯時報）
這就是 ZBT 隊員來到這裡的原因，在訓練結束後與球員們一起投籃。其中一人身穿查德·貝克-馬扎勒球衣，是特洛伊隊從奧本轉來的紅衫軍高級球員。
穆塞爾曼見狀，停止了練習。他命令貝克-馬扎拉立即拍照。
“去年我沒有看到我們任何球員的球衣，”穆塞爾曼說。 “我什至不知道這傢伙是怎麼得到的。”
對於教練來說，他的計劃正在朝著正確的方向發展，這是一件積極的事情。現在的問題是這種努力能否真正取得成果。
“我知道在數千人的競技場中只有 50 個人，”穆塞爾曼說。 “但是今天發生了一件小事。
“嬰兒學步。”
