紐約尼克隊錯過了周四晚上對陣東部聯盟領先的底特律活塞隊的最後一次發表聲明的機會。
但尼克隊不需要等待太久，就能在周六晚上再次獲得與潛在 NBA 冠軍爭奪者的機會，屆時他們將在兩隊本賽季的第一場交鋒中主場迎戰休斯敦火箭隊。
週四晚上，兩支球隊在全明星賽結束後於週五休賽，東道主尼克隊以 126-111 輸給活塞隊，客隊火箭隊則以 105-101 擊敗夏洛特黃蜂隊。
這只是尼克隊最近13場比賽中的第三場失利。但這也延續了紐約隊整個賽季令人不安的趨勢，在三場比賽中以 365-281 的比分被活塞隊橫掃。
尼克隊在東部聯盟排名第三，在進入周五的比賽之前，他們以 12 勝 5 負的戰績擊敗了其他保證進入季後賽的球隊。
週四的失利是尼克斯隊最窄的一場，他們在最後 41 分鐘以上落後。第三節比賽還剩不到9分鐘時，紐約隊以62-60落後兩分，但OG阿努諾比錯過了一個可能扳平比分的上籃，鄧肯·羅賓遜連續命中底特律三分球，底特律隊在第四節拉開比分並領先兩位數。
「他們在對陣我們的比賽中表現出色，」拿下全隊最高的 33 分的尼克隊後衛賈倫布倫森說道。 “我想今天沒有前兩次那麼糟糕。但我的意思是，按照我們的標準，情況並非如此。”
尼克斯隊上賽季的標準得到了提高，他們自 2000 年以來首次進入東部決賽，但幾天后就解雇了主教練湯姆·錫伯杜。紐約隊自1999年以來就沒有進入過NBA總決賽，並自1973年以來贏得了總冠軍。
「沒有人想輸，」尼克隊總教練麥克布朗說。 “每個人都很失望。我相信每個人都在試圖弄清楚他們如何才能打得更好來幫助球隊獲勝。”
去年夏天，火箭隊在一場轟動的七隊交易中從菲尼克斯太陽隊收購了前 MVP 和兩屆 NBA 冠軍凱文杜蘭特，這也展示了他們的全面戰略。
休士頓去年春天自 2020 年以來首次進入季後賽，目前與丹佛金塊隊在西部聯盟中幾乎並列第三。火箭隊在杜蘭特的帶領下，週四在夏洛特克服了上半場 11 分的落後優勢，取得了四場比賽中的第三場勝利。
37歲的杜蘭特以35分開始了復出，這是他自1月22日以來的單場得分，當時他在加時賽以128-122輸給費城76人隊的比賽中得到36分。下半場他11投8中拿下19分，其中第四節4投4中、罰球2中2拿下10分。
「我很有侵略性，想要得分，」杜蘭特說。 “我的心態是‘我要努力投籃，而不是努力打球’，所以我認為這就是我把球交到手中的原因。”
–現場級媒體
