2026 年 1 月 30 日；美國科羅拉多州丹佛市；丹佛掘金隊中鋒尼古拉·約基奇（15 歲）在鮑爾競技場第四節被洛杉磯快船隊後衛喬丹·米勒（22 歲）犯規。強製圖片來源：Isaiah J. Downing-Imagn Images
12月29日，超級巨星中鋒尼古拉·約基奇因左膝受傷而倒下，丹佛掘金隊的情況看起來很黯淡，但在這位三屆NBA最有價值球員缺席的情況下，他們的戰績為10勝6負。
掘金隊已經讓他回歸，當俄克拉荷馬城雷霆隊週日晚上客場挑戰丹佛隊時，他將連續第二場出現在陣容中。
約基奇在邁阿密的比賽中膝蓋過度伸展，骨挫傷，預計將缺席六週。週五晚上，他復出並沒有表現出任何生鏽的狀態，在掘金隊主場以 122-109 戰勝洛杉磯快船隊的比賽中，他在短短 25 分鐘內拿下 31 分和 12 個籃板。
約基奇表示，他決定放棄5對5的訓練，回到首發陣容。他隨意的態度掩蓋了他強烈的競爭意識，這位30歲的球員表示，沒有出現在陣容中是很艱難的。
“你錯過了比賽。你錯過了壓力。你錯過了腎上腺素。只是和大家在一起並努力贏得一場比賽，”在第 11 個 NBA 賽季七次入選全明星的約基奇說道。 “這是一種我懷念的集體（感覺）。在我的職業生涯中可能沒有發生過這種情況。所以這是一種有趣的感覺。”
約基奇在場均得分（29.7）、籃板（12.2）和助攻（10.8）方面領先丹佛掘金，他職業生涯共獲得 180 次三雙，距離與奧斯卡·羅伯特森（Oscar Robertson）並列聯盟歷史第二位僅一步之遙。拉塞爾·威斯布魯克在 1,285 場比賽中得到 207 分。
賈馬爾·穆雷在約基奇缺陣期間幫助帶領掘金隊，場均得到職業生涯最高的25.8分。
丹佛希望克里斯蒂安·布朗（左腳踝）和卡梅隆·約翰遜（右膝）在全明星賽前回歸，但亞倫·戈登（右腿筋）至少要到三月中旬才能回歸。戈登於 1 月 23 日在密爾沃基受傷。
俄克拉荷馬城也在處理關鍵球員的傷病問題。賈倫·威廉姆斯（腿筋）缺席了過去六場比賽，阿賈伊·米切爾（腹部）自 1 月 21 日以來就沒有參加過比賽，亞歷克斯·卡魯索（右內收肌拉傷）缺席了過去五場比賽。
威廉姆斯、米切爾和卡魯索週日缺陣，但雷霆隊的陣容中有中鋒以賽亞·哈滕斯坦。哈滕施泰因週四復出，在 18 分鐘內得到 11 分和 5 個籃板，球隊以 123-111 客場輸給明尼蘇達森林狼隊。他因小腿拉傷缺席了 16 場比賽，本賽季雷霆隊 49 場比賽中他只打了 25 場。
俄克拉荷馬城後衛以賽亞·喬說：“當你丟失了一塊，而你把它找回來時，它可以扭轉你比賽的勢頭。” “（哈滕斯坦）籃板。他掩護。他創造行動。他讓場上的其他人變得輕鬆。”
謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大本賽季大部分時間都保持健康，有望連續第二次獲得 MVP。吉爾杰斯-亞歷山大在得分上排名聯盟第二（場均 32 分），在助攻上領先俄克拉荷馬城（6.2）。切特·霍姆格倫的得分（17.8）在雷霆隊中排名第二，籃板數（8.6）僅次於赫滕斯坦，蓋帽數領先全隊（場均兩次），排名聯盟第三。
週日晚上是西北賽區對手四次交鋒中的第一場，也是自五月份西部半決賽第七場擊敗俄克拉荷馬城掘金隊以來在爭奪 NBA 冠軍的道路上的第一次交鋒。
