亞利桑那州梅薩 – 可以理解，這將是一個令人擔憂的時期，不確定的合約情況和勞工狀況與贏得世界大賽冠軍的寶貴時間發生衝突。
但尼科·霍納似乎從未對他的主題表達過擔憂或緊迫感。
霍納是後西奧·愛潑斯坦時代最穩定的小熊隊球員，他的方法在進入一個充滿更大期望的賽季時提供了最少的維護。
「我們有很多人正處於芝加哥的最後一年，」霍爾納說。 「我認為，如果你允許這樣做，或者如果你沒有合適的個性來處理這類事情，那麼它可能會成為房間裡的大象。
「但更衣室裡的每個人都有自己的個人目標，他們希望在比賽中、在職業生涯和家庭的不同時刻和壓力下完成這些目標，這永遠是棒球的一部分。
“但我認為，當你成為一個真正專注於贏得勝利並作為一個團隊做出選擇的更大目標的一部分時，也更容易展示那些個人的東西。”
2024 年賽季結束後，他對右投手臂進行了屈肌腱手術，這平息了一些關於華納是否會被交易的猜測。他錯過了日本的前兩場常規賽，但成為小熊隊最可靠的球員，除了 0.297 的擊球率和第二次金手套獎外，他還打出了職業生涯最高的 178 支安打。
他的打擊率為 0.371，在跑壘員處於得分位置的情況下打出 51 分，幫助抵消了下半場經常陷入停滯的進攻。
在小熊隊簽下珍貴的自由球員亞歷克斯·布雷格曼（馬特·肖預計將從三壘移動到二壘）後，交易猜測重新浮出水面，但華納仍然是小熊隊二壘的重要組成部分，作為一名超級實用球員。
如果丹斯比·斯旺森無法上場，主教練克雷格·康塞爾表示霍納將接任遊擊手，“這絕對很重要。尼科的部分價值在於，如果發生什麼事情，你可以讓他在那裡。”
今年冬天留下霍納，同時簽下布雷格曼和愛德華·卡布雷拉，增強了小熊隊晉級國家聯盟季後賽第二輪的承諾。
「去年對於贏得世界大賽的最終目標來說非常重要，」霍納說。 “我想你知道當你正處於其中時，你剛剛輸掉比賽，所有關於進步的言論可能會有點令人沮喪，因為你只有正處於中間的賽季。”
「但回到休賽期，我認為上賽季有很多積極的東西可以繼續發展，我認為我們現在是一支進步的球隊，這將是一個非常強勁的賽季。”
霍爾納於 2019 年 9 月完成了他的大聯盟首秀，當時小熊隊正處於下滑狀態，最終無緣季後賽。
從那時起，霍爾納對其中的利害關係有了更好的理解，特別是在經歷了去年十月在國聯分區系列賽中輸給對手釀酒人隊的集體失望之後。
「我認為，要真正欣賞季後賽的追逐，尤其是季後賽棒球，它的特別之處在於整個賽季的進程和這一年不同的故事情節，並且顯然要接近球員們，」霍納說，他正處於一份為期三年、價值 3500 萬美元的合約的最後一年。
「所以，當你在年底打電話時，肯定沒有意識到這一點。這是非常明顯的，小熊隊球迷的熱情以及這對他們來說有多重要，而且它的方向總是非常明確的。”
