上一次熊隊在如此寒冷的天氣舉行賽季結束新聞發布會時，凱萊布·威廉姆斯還在上小學。
2012、2014、2017和2021賽季結束後，熊隊解雇了主教練。上賽季結束後，他們解釋了為什麼不能等到賽季結束才這麼做。 2011、2014和2021賽季結束後，他們解雇了總經理。
2013 賽季結束時，亞倫·羅傑斯 (Aaron Rodgers) 在比賽還剩 38 秒時向蘭德爾·科布 (Randall Cobb) 48 碼達陣傳球，將熊隊從季后賽爭奪中淘汰。 2018 年，他們的季后賽比賽以科迪·帕克的“雙克”結束——然後他在《今日》節目中談論了這件事。
2015年，熊隊在7場比賽中輸掉了5場，結束了賽季。 2016年，他們輸掉了8場比賽中的7場。 2022年，他們輸掉了過去14場比賽中的13場。在2019年、2020年和2023年，他們必須解釋為什麼他們沒有解僱他們的教練——以及他們對令人失望的首輪四分衛做了什麼。
2020 賽季結束後還有這句話。
“我們的四分衛情況完全正確嗎？沒有，”時任總裁兼首席執行官特德·菲利普斯 (Ted Phillips) 說道。 “我們贏得了足夠多的比賽嗎？沒有。但其他一切都在那裡。”
相比之下，週三的新聞發布會就像在日間水療中心舉行一樣，背景音樂柔和，舞台在頌缽之間搖搖欲墜。
雖然熊隊主教練本·約翰遜和總經理瑞安·波爾斯對周日季后賽的結束感到失望，但他們無法掩飾他們對球隊方向的鼓舞。
正如約翰遜可能宣稱的那樣，每支球隊、每個休賽期，動力都會消失——“我們又回到了原點，”他說——自從 15 年前輸掉分區冠軍賽以來，熊隊的起點已經處於一個更好的位置。
這是約翰遜和他的四分衛的功勞。
“我是凱萊布·威廉姆斯的第一號信徒，”約翰遜說。 “我對他、他的能力以及他仍在努力成為的球員充滿信心。”
賽季末新聞發布會討論大局問題和球隊方向。週三，熊隊對這些問題的答案是不言而喻的。
波爾斯說，約翰遜在本賽季的任何時候都沒有首次擔任主教練。
“他向球隊傳達的信息是球隊的動力，”波爾斯說。 “他們被鎖定。他們傾聽。他們把它帶到更衣室，然後回到球場。人們的支持令人難以置信。”
大多數教練都會在會議室牆壁上張貼激勵標語；波蘭斯說，約翰遜讓他們付諸行動。即使在退出會議上，球員們也會傾向於約翰遜教給他們的信息。
“沒有猶豫，沒有灰色地帶，”波蘭斯說。 “（球員們）挺身而出，因為他們相信他所說的話以及他對他們的要求，這令人難以置信。”
約翰遜專注於三件事：身體素質、健全的基本打法和平衡。後者成為了熊隊的標誌，他們在第四節七次反彈。雖然民意調查讚揚了約翰遜，但教練卻稱讚總經理引進了合適的球員。
“它們的接線正確，”約翰遜說。 “他們在那種情況下茁壯成長。這對我們來說是一個很大的體現。我們的教練組試圖在早春和整個訓練營期間向他們施加壓力。我並不是說他們對此麻木了，但幾乎就像他們接受了它，並且在那些時刻他們處於最佳狀態……
“這就是我們想要成為的三件事。我認為我們做到了。”
約翰遜週一給威廉姆斯的最後一條信息是暫時遠離足球。威廉姆斯在周一晚上的黑鷹隊比賽中坐在玻璃上，週二晚上在公牛隊的比賽中與朋友、小熊隊中外野手皮特·克勞-阿姆斯特朗一起坐在場邊。
威廉姆斯的教練說，她應該休息一下。
“他在全年保持專注方面做得非常出色，”他說。 “他投入了很多時間、很多努力。我認為他作為一名職業球員有所成長。我認為他與教練組的溝通有所增加。我認為他與隊友的溝通有所增加。”
威廉姆斯可以改進的領域清單將在適當的時候向球員和四分衛教練透露。約翰遜相信他能夠像上賽季那樣專注於他們，而熊隊則堅持讓他進入中鋒位置，調整他的步法並學習新的戰術。
“這是我們可以繼續發展的東西，”約翰遜說。 “在這方面我們還有很多事情可以推動。我對他今年採取的步驟感到非常興奮。”
即使在季后賽失利幾天后，這種興奮感仍然在哈拉斯大廳中蔓延。
“還有很多工作要做，”波蘭斯說。 “但我認為，只要他繼續走同樣的道路，他就會讓你對他能成為的人感到興奮。”
“這與你試圖減肥沒有什麼不同，”約翰遜說。 “如果你想減掉 50 磅，前 30 磅是最容易的。最後 20 磅是最困難的部分。所以我們今年做得很好，但這還不夠。我們必須做得更多。”
球隊智囊團回顧2025賽季，展望未來。
熊隊在 2024 年與拜爾德簽訂了一份為期兩年、價值 1500 萬美元的合同，但他今年作為自由球員肯定會做得更多。
