“幾乎”這個詞籠罩著休斯頓計劃。
不過，美洲獅隊肯定是用這個詞來定義的，因為他們已經連續四次贏得分區冠軍，其中包括連續兩次進入 Big 12 的頂級聯賽，同時還贏得了 12 次 NCAA 錦標賽。
然而，隨著排名第二的美洲獅隊（2024-25 賽季戰績為 35 勝 5 負）準備在 11 月 3 日主場對陣裡哈伊隊的 2025-26 賽季拉開序幕，該計劃面臨的問題是它尚未完成什麼，而不是它尚未完成什麼。
這也許是有道理的，因為 2024-25 賽季以痛苦的失望結束，美洲獅隊未能在全國錦標賽中戰勝佛羅里達隊，在聖安東尼奧以 65-63 輸掉比賽。這讓休斯頓隊獲得了一項可疑的榮譽，成為進入四強但未贏得總冠軍次數最多的球隊（七次）。
但如果這段歷史給球員和教練帶來壓力，他們不會放手，他們會致力於讓他們走到這一步的道路。
“在我的職業生涯中，我從未經歷過一場醜陋的勝利，”教練凱爾文·桑普森說。 “八年來，我們平均每年獲勝約 30 場……沒有多少球隊能在沒有球進的夜晚獲勝。我們真的很擅長這一點。”
桑普森正在尋求在揭幕戰中獲得職業生涯第 800 場胜利，毫無疑問，他很高興能擁有全美最有才華的陣容之一。他的三名球員——大四後衛伊曼紐爾·夏普（Emmanuel Sharp）、米洛斯·烏贊（Milos Uzan）以及初級前鋒約瑟夫·圖格勒（Joseph Tugler）——被教練們提名為季前賽全聯盟十二強球員。
烏贊被一致選擇進入鮑勃·庫西年度最佳控球後衛觀察名單，而夏普則進入傑里·韋斯特年度得分後衛觀察名單。
全國頂級招募班之一預計將增強這支球隊，這支球隊被選為贏得 Big 12 的冠軍，並創下自 1967 年以來季前賽的最高排名。高級前鋒卡利法·薩科 (Kalifa Sakho)（在薩姆·休斯頓隊場均 7.9 分、6.3 個籃板）加入了哈威爾的新眼職業國王隊陣容：弗萊明斯和布萊斯·傑克遜以及前鋒小克里斯·塞納克。
表演賽結束後，桑普森稱讚球隊認可了休斯頓隊的防守和進攻籃板的優先順序。
“你應該擅長你所強調的事情，”桑普森說。 “多年來，當我們投籃不佳時，我們真的很擅長贏得比賽，因為我們對如何獲勝有一個具體的計劃。”
理海大學上一次參加 NCAA 錦標賽是在 2012 年，當時它贏得了瘋狂三月的唯一一場胜利，這可以說是近年 NCAA 錦標賽歷史上最大的冷門之一。 15 號种子山鷹隊 (Mountain Hawks) 擊敗了二號杜克大學 (Duke)，C.J. 麥科勒姆 (C.J. McCollum) 輕鬆以 75-70 獲勝。
最近，長期擔任主教練的布雷特·里德在過去的六個賽季中只取得了一場胜利。山鷹隊上賽季戰績為11勝19負。
利海伊隊將由回歸得分手納西爾·惠特洛克（Nasir Whitlock）領銜，他上賽季場均得分為 10.5 分。
里德是該校歷史上獲勝次數最多的球員（287 場），今年秋天早些時候，他任命惠特洛克為球隊隊長，對他投了信任票。
“在他的職業生涯中，他已經成長為自己的角色和責任，”里德說。 “自今年春天以來，他對球隊的影響是巨大的。他的隊友和教練都認可他的領導能力，我相信他會在自己的角色中表現出色。”
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