印第安納波利斯——在擔任任何級別主教練的第一年，本·約翰遜帶領熊隊在六場比賽中逆轉，贏得了球隊 15 年來的第一場季後賽，並獲得了年度最佳教練的投票。
至於約翰遜的下一步策略，他將嘗試體育界最困難的事情之一——讓他的球隊忘記去年發生的事情，並嘗試再次攀登這座山。從很多方面來說，取得成功比經歷一個艱難的賽季後翻開新的一頁更具挑戰性。
約翰遜在整個休賽期都明確表示，熊隊無法開始2026年的旅程，因為他們去年贏得了國聯北區冠軍。就在他們的賽季因加時賽輸給公羊隊而結束三天后，約翰遜宣布他的球隊「退縮了」。
他在本週的 NFL 球探聯合賽上繼續傳達了這一信息。
「我們必須比一年前付出更多——教練團、球員、大樓裡的每個人，」他說。 「我們必須做更多的事情。所以當你這樣看時，是的，我們又回到了零，我們必須繼續建造這個東西。”
在過去 23 個 NFL 賽季中的 20 個賽季中，至少有一支球隊（包括去年的熊隊）在上一年排名墊底後贏得了分區冠軍。然而，對於每一個脫穎而出的團隊，都必須閱讀。
自 1992 年以來，熊隊只連續一個賽季取得 10 場以上的勝利，因此不必四處尋找例子。 2024 年，雄獅隊和維京人隊的戰績合計為 29 勝 5 負。去年，他們的戰績為 18 勝 16 負，雙雙無緣季後賽。
熊隊避免同樣命運的第一步是大聲承認這項挑戰。
總經理 Ryan Pols 表示：「當你感到舒服並認為可以將這一年的成功應用於下一年時，你可能會猛然醒悟。」「我們必須擁有的心態是重新開始，重建我們已有的基礎，然後在我們需要改進的地方，特別是在我們掙扎的地方進行改進。
“如果我們有這種心態，我們就會表現出色。如果有這種心態，我們就會表現出色，因為我們去年表現出色，我認為你正在為失敗做好準備。”
熊隊知道他們需要透過選秀、交易和自由球員來解決這個問題——而這主要是在防守上。他們需要改進從邊緣和鏟斷點的傳球衝擊力。隨著特里梅因·埃德蒙茲即將退役，他們必須找到至少一名首發線衛。他們希望凱文·拜爾德回來，但目前有兩個安全空缺。如果納順賴特以自由球員身份離開，熊隊可能會增加一名外線角衛。
在進攻方面，熊隊需要填補左截鋒的空缺。
約翰遜在熊隊的休賽期計劃中比去年二月更加積極，當時他正忙著組建教練團。他參加了選秀會議，並與防守協調員丹尼斯·艾倫和其他助手一起，向波蘭人介紹了他正在尋找的球員類型。這包括身體類型和技能偏好，也包括他們適合熊隊比賽風格的心理素質和潛力。
「我們談論和經歷的越多，或者見到球員並就我們自己的球員進行對話，我們就越能清楚地了解他們想要什麼，」波蘭斯說。
約翰遜的第二年優勢明顯。四分衛凱萊布威廉斯和他的隊友不需要學習新的戰術手冊。防守球員知道阿倫的期望。上個賽季，約翰遜在場外和場上精心製定的標準已經確立。
從這個意義上說，熊隊並沒有回到原點。
在許多其他方面，它們確實如此。
“這有助於建立我們的心態，”約翰遜說，“我們可以給予更多。”
