洛杉磯全明星前鋒科懷·倫納德在 12 月底的比賽中進球的記憶仍然是休斯頓火箭隊的焦點，因為他們正在為周二主場對陣來訪的快船隊的背靠背第一場比賽做準備。
12月23日，倫納德在一場20分的勝利中拿下41分，這是他本賽季職業生涯最高的四場40分比賽中的第一場。本月倫納德在周二的比賽中場均得到 30.2 分，並在周三兩隊之間的另一場比賽中吸引了火箭隊的全神貫注。
火箭隊在周二以 102-95 獲勝的過程中對倫納德進行了猛烈攻擊，將他 19 投 7 中的得分限制在 24 分。塔里·伊森（Tari Eason）最初將防守任務分配給了倫納德，但火箭隊派出了幾名球員來防守他。阿門·湯普森和多里安·菲尼-史密斯也加入了偶爾的包夾以減緩進攻。
“他現在狀態火爆，”火箭隊主教練伊梅·烏多卡在談到倫納德時說道，倫納德在 NBA 中排名第八，場均得到職業生涯最高的 27.9 分。 “他手裡的球更多了，他們用好球包圍著他。對我們來說，我們喜歡防守側翼的長度和尺寸，我們有很多身體可以傳給他。但你想讓他失去平衡。
“我已經執教科懷幾年了（作為聖安東尼奧馬刺隊的助理教練），我看到了一些我可能可以追隨他的事情。”
快船隊在交易截止日期前重建了陣容，送走了詹姆斯·哈登和伊維察·祖巴茨，並迎來了達柳斯·加蘭、本尼迪克特·馬圖林和以賽亞·傑克遜。
加蘭（腳趾）尚未為快船隊效力。週二，馬圖林在洛杉磯的首秀中出場 26 分鐘，拿下 9 分。傑克遜也首次代表快船隊出場，5分鐘內拿下5分。
布魯克·洛佩茲取代中鋒祖巴茨進入首發陣容，並將獲得更多機會，成為克利夫蘭與哈登聯手倫納德進攻中毫無疑問的主要選擇。
火箭隊球星凱文·杜蘭特承認，哈登的離開讓球隊對陣快船隊的任務變得更加容易。
“我只是認為我們的身體素質有所增強，”杜蘭特說。 “我的意思是，沒有詹姆斯·哈登在場上是有幫助的，因為其他人可以創造進攻並讓其他人參與進來。但是，是的，我們了解這支球隊，科懷打得很棒，他希望這些人提高他們的比賽水平。”
快船隊的投籃命中率僅為40.9%，三分球30投22中。約翰·科林斯（17分）是洛杉磯隊中唯一僅次於倫納德的兩位數得分手，洛杉磯隊在遏制倫納德方面擁有豐富的經驗。訣竅是在得分機會出現時抓住機會。
“他們派了兩個球，”快船隊主教練泰倫·盧說。 “我認為，當我們包夾科懷時，我們的資本還不夠。我們在拉開空間、做出正確的比賽和正確的傳球方面做得不好。（週三），我們會做好準備的。”
“我們了解我們的空間，我們了解如何到達我們的空間。球隊將包夾科懷，所以我們清楚地知道場上有什麼，所以我們不能驚慌。慢慢來，做出正確的傳球，做出正確的閱讀，我們會做得很好。”
–現場級媒體
