對於熊隊來說，這可能是一年中的艱難時期，因為他們看著 NFL 中最後四支球隊為超級碗之旅而戰，並意識到他們距離那個水平還有很長的路要走。
這個季節有所不同。
熊隊的排名低於海鷹隊和公羊隊等強隊，後者將在周日參加 NFC 冠軍賽。他們是重建中的野馬隊和愛國者隊的幕後黑手，這兩支球隊將在亞足聯冠軍賽中交鋒。但他們越來越近了。任何未能進入下賽季季后賽的事情都會令人失望，這充分說明了他們的立場。
但正如教練本·約翰遜所說，最後一步是最難的。他將熊隊從糟糕轉變為優秀，但將他們提升為精英將更加困難。當球隊努力實現這一目標時，他們可以從周日的比賽中學到很多東西。
野馬隊：持續壓力
整個賽季，丹佛以外的每個人都在問野馬隊是否真的那麼好。他們取得了 14 勝 3 負的成績，贏得了 1 號种子的位置，但他們的進攻並沒有什麼值得關注的，也沒有很多家喻戶曉的名字。
這就是他們所擁有的：野馬隊每週都會把對方四分衛變成米奇·特魯比斯基，因為他們的傳球衝擊勢不可擋。 NFL 球隊最好的資產是四分衛，其次是摧毀他們所面對的四分衛的能力。
野馬隊以 68 次擒殺領先 NFL，並以 30.5 的壓力率排名第二。這改變了四分衛的一切。牛仔隊的達克·普雷斯科特、包裝工隊的喬丹·洛夫和比爾隊的喬什·艾倫都在對陣他們的比賽中進行了兩次攔截。只有兩名球員，小馬隊的丹尼爾·瓊斯和閃電隊的賈斯汀·赫伯特，投出了 300 碼。
熊隊在防守端的唯一主要投資是用第二輪選秀權換來蒙特茲·斯威特，並與他簽訂了一份 9800 萬美元的續約合同。但在他達到邁爾斯·加勒特(Myles Garrett)或TJ·瓦特(TJ Watt)的水平之前，熊隊將不得不做出重大調整才能為他找到一名競選搭檔。
愛國者隊：四分衛技能
這不是關於 2024 年四分衛級別的辯論。距離最終成績至少還有一年的時間，結果可能是其中一些人以自己的方式表現出色。
不過，在這一點上，很明顯愛國者隊的德雷克·梅是比熊隊四分衛凱萊布·威廉姆斯更熟練的傳球手。約翰遜為威廉姆斯設定的目標是傳球完成率達到 70%，而他的傳球成功率為 58.1%，在 NFL 傳球至少 250 次的球員中排名墊底。梅耶以 72% 的成功率領先聯盟，為歷史第五高，並擁有聯盟最高的 113.5 傳球率。
統計數據並不能說明一切，但它們通常能說明問題。威廉姆斯的能力豐富且令人興奮，任何人都不應該試圖從他的比賽中抹去這一點。他只需要打好基礎，做好小事就可以了。
威廉姆斯的高端表現是梅和其他人根本無法做到的，但約翰遜正在敦促他掌握基礎知識。前場有很多短傳，如果球被定時並將接球手移動到空位，則可以帶來巨大的收益。威廉姆斯有爆發力打球的能力，下一步就是上籃。
海鷹：世界一流的武器
約翰遜的進攻方式必須完全不可預測，無論是在陣型還是人員方面，這一點在本賽季 9 名球員衝球和接球總推進至少 330 碼中就可見一斑。任何人都可以成為任何戲劇的焦點。
這有它的優點，但它也有助於在每晚擁有一個反對像海鷹隊外接手傑克遜·史密斯·恩齊格巴這樣的防守協調員的人。他是一個問題。
史密斯-恩齊巴 (Smith-Nzigba) 以 1,793 碼領先 NFL，比熊隊領先接球手近端鋒科爾斯頓·洛夫蘭 (Colston Loveland) 領先 1,000 碼。像這樣的武器在高壓情況下總是很好用，而且由於他的存在受到了額外的關注，因此為其他人打開了輔助武器。
這就是球隊在第一輪選秀外接手時所期望的。熊隊必須弄清楚 2024 年第 9 號秀羅馬·奧杜涅是否能產生這樣的影響。他已經表現出了這種跡象，但當他因腳傷缺席常規賽最後五場比賽並在季后賽中受到阻礙時，人們很難理解他。
公羊：一定是目的地
成為自由球員熱點有兩種方法：在球員想要生存的理想氛圍中打球，或者明顯想要爭奪總冠軍，以至於他們來追逐總冠軍戒指。
拉姆有兩個。這就是為什麼四分衛馬修斯塔福德想被交易到那裡。這就是為什麼潛在的名人堂外接手達萬特·亞當斯在最近的休賽期簽下了那裡。公羊不必做廣告。每個人都想在那裡。
熊無法改變天氣，但它們已經改變了自己的描述。無論是否是新體育場，凱文·沃倫總統都提高了他們的聲譽。約翰遜培養了一種全商業文化，並充分發揮球員的潛力。威廉姆斯有很多值得喜歡的地方。
“這將吸引人們來到這裡……因為他有多出色，”安全衛凱文·伯德說。 “所以它是可持續的。”
拜亞德本人即將成為自由球員，他最近表示與熊隊重新簽約的吸引力之一就是獲勝的機會。從來沒有人真正以這種方式談論過它們。他們應該成為這個休賽期招募活動的一部分。
