當熊隊放棄羅泉·史密斯時——實際上，想一想：芝加哥熊隊，一支以防守尤其是線衛而聞名的球隊，放棄了一位正值巔峰的真正的超級巨星中線衛。瘋狂的
然而，當總經理瑞安·波爾斯在 2022 賽季中期將史密斯交易到烏鴉隊時，熊隊不太可能後悔。在三次入選全職業球員之後，他們確實做到了。每個人都可以看到史密斯是精英，他物有所值，熊隊認為這份為期五年、價值一億美元的合同的每一分錢都太貴了。
但史密斯的替代者、線衛特雷梅因·埃德蒙茲在最近的一波批評聲中已經有些褪色。週日熊隊對陣烏鴉隊的比賽將是他們第一次面對史密斯，埃德蒙茲的賽季表現甚至更好，他有 61 次鏟球（在 NFL 中排名第八）和 3 次攔截（在 NFL 中排名第二）。
埃德蒙茲受益於主教練本·約翰遜和防守協調員丹尼斯·艾倫把他調到中線衛的位置，而馬特·埃伯弗斯則讓他打弱側——與TJ·愛德華茲交換位置。埃德蒙茲身高 6 英尺 4 英寸，臂展 83 英寸，是創造干擾機會的理想人選。
“你會看到一個打球速度快、充滿自信的人，”約翰遜說。 “我看到他來到前場並在跑動比賽中攻擊蓋帽。他經常把包夾中的球員拉開。當談到覆蓋時……你試圖將其融入到一個狹窄的區域窗口中（並且）他太長了，以至於他的手臂會擊倒或傾斜它，你就遇到了問題。”
儘管史密斯離開熊隊後職業生涯突飛猛進，但熊隊為他得到的薪水彌補了部分損失。波蘭人用史密斯的錢在四年內以7200萬美元的價格簽下了埃德蒙茲，並以一份為期三年、價值1950萬美元的合同挑選了愛德華茲，並利用交易中的第二輪和第五輪選秀權分別選秀了防守截鋒加文·德克斯特和線衛諾亞·休厄爾。
德克斯特在過去兩個賽季首發，而休厄爾是愛德華茲的可靠替補。
儘管如此，明星隊還是贏得了總冠軍，史密斯的影響力是毋庸置疑的。他是熊隊的天才球員，今年已經是他的第八個賽季，年僅 28 歲。作為熊隊球員，他有 7 次攔截、20 次斷球、1 次用力掉球、16 1/2 次擒殺和 607 次鏟斷。
他沒有過多談論本週對陣熊隊的事情，只是說：“我對這場比賽感到非常興奮”，並重申了他對與熊隊共度時光的感激之情。他有很多事情要擔心，要努力讓烏鴉隊擺脫 1-5 的開局，並讓防守重回正軌，這讓球隊以場均 32.3 分的成績成為 NFL 得分最多的球隊。
但考慮到他的退出，可以肯定的是，他在周日會更有動力。當他推動合同延長至 2022 年時，他缺席訓練數週，請求交易，並公開呼籲董事長喬治·麥卡斯基進行干預。
兩年前，他對為烏鴉隊而不是熊隊效力的升級感到興奮，他說：“伙計，這讓我很高興，因為我在某個地方打球，而我並不是真正在爭奪冠軍。”
烏鴉隊現在落後了，但他的觀點是正確的。自交易以來，烏鴉隊取得了31勝18負的戰績，三度進入季后賽，並進入了亞冠賽。與此同時，熊隊戰績為 16 勝 35 負，並且已經有了另一位新教練和四分衛。
毫無疑問，史密斯是對的——首先是他應得的錢，然後是作為勝利者的一部分在他的職業生涯中找到目標。他贏得了這場爭論，週日他有機會確保熊隊不會忘記這一點。
史密斯訴埃德蒙茲
熊隊認為前線衛羅泉·史密斯的表現不夠好，不足以證明一份 5 年 1 億美元的合同是合理的，因此在 2022 賽季將他交易到烏鴉隊。他們與特里梅因·埃德蒙茲簽訂了一份為期四年、價值 7200 萬美元的合同，以在下個休賽期接替他。以下是過去三個賽季兩人的相處情況：
埃德蒙茲： 38場比賽，284次鏟球，8次攔截，2次強行掉球，1次恢復掉球，2次擒殺。
史密斯： 36 場比賽，346 次鏟球，2 次攔截，2 次強行掉球，2 次接球掉球，3 次擒殺。
