猶他州似乎發現了 NBA 球員參與政策中的漏洞，但聯盟週四發出了一條訊息，對爵士隊處以 50 萬美元的罰款。
NBA 因印第安納步行者隊在 2 月 3 日對陣爵士隊的比賽中扣留帕斯卡爾·西亞卡姆和另外兩名先發球員而被罰 10 萬美元。
該政策於 2023 年 9 月推出，旨在阻止俱樂部故意輸球以提高選秀樂透機會。今年的選秀被認為是幾年來最強的，也許會鼓勵像爵士這樣的俱樂部為高順位做好準備。
爵士隊在最近幾場勢均力敵的比賽中第四節都沒有與球星拉里·馬爾卡寧和小賈倫·傑克遜交手。兩人在最近對邁阿密和奧蘭多的客場比賽中都打了三節比賽。魔術隊以120-117贏了17分，但爵士隊以115-111擊敗熱火隊。
邁阿密比賽結束後，爵士隊總教練威爾哈迪被問到是否想在第四節讓馬爾卡寧和傑克森上場。
「我不是，」哈迪簡短地說。
NBA在對爵士隊的罰款中表示，“否則這些球員本可以繼續比賽，而隨後比賽的結果值得懷疑。”
NBA總裁亞當蕭華在聲明中表示，競賽委員會和球隊老闆將努力「採取進一步措施來消除此類行為」。
蕭華表示：“像這種將選秀名次置於獲勝之上的公共行為，破壞了NBA競爭的基礎，我們將對損害我們比賽公正性的進一步行為做出相應反應。”
預計西爾弗週六在洛杉磯全明星周末期間與媒體會面時將進一步討論這個話題。
「同意不同意…」爵士隊老闆瑞安史密斯在社群媒體上發文。 「嗯，我們在邁阿密贏了比賽，卻受到了處罰？這有道理……」
上賽季，在賈茲·馬爾卡寧休息幾場比賽後，NBA 對猶他爵士隊罰款 10 萬美元。
他和最近收購的傑克遜是爵士隊重返競爭的基石。他們在 2 月 3 日交易到孟菲斯，換來了這位兩屆全明星球員和 2023 年年度最佳防守球員。
然而，傑克森在可預見的未來將缺席。他將在 NBA 全明星賽期間接受手術，切除左膝的贅生物，交易後透過核磁共振檢查發現了這一情況。傑克森加盟爵士後場均24分鐘得到22.3分。
猶他州將球員發展放在首位，其中包括年輕球員。管理層有動力將前八名的防守球員作為今年選秀的首輪選秀權。在積分榜上跌出倒數八名意味著猶他州將這個選秀權輸給了俄克拉荷馬城。
包括爵士隊在內的多支球隊都對獲得今年選秀的高順位抱有極大的興趣。
其中一位最有希望的球員在鹽湖城以南打球。楊百翰大學的 AJ Dybantsa 與杜克大學的卡梅倫·布澤爾和堪薩斯大學的達林·彼得森一起被認為是前三名並且有可能改變球隊的選擇。
但這是一次深度選秀，進入樂透區意味著有機會簽下一名仍能發揮作用的球員。
爵士隊以 18 勝 37 負的戰績進入周四晚上對陣波特蘭的比賽，將連續第四年無緣季後賽。六年前，爵士隊每個賽季都進入了季後賽。
在執行長丹尼·安吉和他的兒子兼球隊總裁奧斯汀的帶領下，爵士隊終於試圖重返輝煌歲月，不僅僅是進入季後賽。約翰·斯托克頓-卡爾·馬龍隊是 20 世紀 90 年代總冠軍的有力爭奪者，並於 1997 年和 1998 年進入 NBA 總決賽。
