四分衛小邁克爾佩尼克斯的健康和投射是亞特蘭大獵鷹隊未來最重要的因素。
佩尼克斯在 2024 年 NFL 選秀中以第 8 順位被亞特蘭大亞特蘭大隊選中，在 2024 年的大部分時間裡都在老將科克·考辛斯身後度過，並在上賽季 11 月部分十字韌帶撕裂後，他在前兩個賽季只首發了 12 場比賽。
這位即將康復的三年級四分衛在哪裡？獵鷹隊新任足球和特許權使用費總裁馬特·瑞安(Matt Ryan)已經揭開了此事的帷幕。
「我有機會和邁克爾坐下來，你知道，第一，我們如何帶領他？你首先要健康。你必須讓自己到一個我們可以練習和做到的地方。所以，邁克爾的第一要務就是繼續做他一直在做的事情。他正在我們的大樓裡進行康復治療。他現在處於一個很好的位置，」彭迪奧在 RXX 的 Pendiox 上接受 NFL 採訪時說道。週四
「作為一名前球員，它永遠不會離開我。每個人都會問，『他什麼時候回來？』好吧，你不知道。康復空間有起有落，但我們感覺我們已經步入正軌，並且現在和邁克爾處於一個很好的位置。”
至於接下來會發生什麼，瑞安看好佩尼克斯，尤其是亞特蘭大有他身邊的教練團。
「對我來說，這總是歸結為基礎知識。我們是從腳開始嗎？我知道在面試過程中，（四分衛教練）亞歷克斯（範佩爾特）會錘鍊步法並錘鍊正確的基礎知識。所以，它從基礎開始。邁克爾做得很好，」瑞安說。 “他可以旋轉足球。我們對他所做的事情感到興奮，我們對他周圍的工作人員感到興奮。”
在上季出賽的9場比賽中，佩尼克斯總共傳球1,982碼，9次傳球達陣，3次攔截，傳球評分88.5，傳球成功率60.1%。一年前（先發 3 次，出賽 5 次），佩尼克斯的傳球評分為 78.9，傳球成功率為 58.1%。
在大學期間，佩尼克斯在印第安納度過了職業生涯的前四個賽季（2018-21），然後轉學到華盛頓並表現出色。在哈士奇隊的兩個賽季（2022-23）中，佩尼克斯平均每賽季傳球 4,772 碼、33.5 次傳球達陣、9.5 次攔截和 154.2 的傳球評分，同時傳球完成率為 65.4%。 2023 年，佩尼克斯帶領華盛頓大學奪得太平洋十二校聯盟 (Pac-12) 冠軍，參加大學橄欖球季後賽全國錦標賽，並獲得 2023 年海斯曼獎亞軍。
至於佩尼克斯周圍的教練組，範佩爾特上賽季在洛杉磯公羊隊擔任高級進攻助理後來到亞特蘭大，並曾在新英格蘭愛國者隊（2024年）、克利夫蘭布朗隊（2020-23年）和布法羅比爾隊（2009年）擔任進攻協調員。當然，範佩爾特是獵鷹隊新任主教練凱文·斯特凡斯基的四分衛教練，凱文·斯特凡斯基曾在 2020-25 賽季擔任布朗隊主教練； 2020-23 賽季，範佩爾特在克利夫蘭的斯特凡斯基手下執教。
斯特凡斯基的進攻協調員是湯米·里斯，他上賽季是斯特凡斯基手下布朗隊的進攻協調員，自2024-25賽季以來一直擔任克利夫蘭隊的教練。里斯此前曾在阿拉巴馬大學（2023 年）和聖母大學（2020-22 年）擔任進攻協調員職務。
