薩姆·馬林斯基的大多數親密朋友近年來都成為了科羅拉多雪崩隊的球迷，但他們本質上仍然是明尼蘇達孩子。
這就是為什麼他知道慶祝活動正在家鄉舉行。明尼蘇達狂野隊在周五晚上進行了地震交易，從溫哥華加人隊收購了世界級防守隊員奎因·休斯。
“他們都非常興奮，”馬林斯基說。 “明尼蘇達州已經很長時間沒有進行過這樣的交易了。有很多值得興奮的事情。”
這可能是《荒野》特許經營歷史上最大的一筆交易。明尼蘇達州在賽季開始前就在 NHL 掀起了波瀾，與明星前鋒基里爾·卡普里佐夫 (Kirill Kaprizov) 簽下了聯盟歷史上最大的合同，這份合同為期八年，每賽季價值 1700 萬美元。
最近幾個賽季，狂野隊一直是一支實力雄厚的球隊，但休斯的加盟可能會改變比賽格局。他在兩個賽季前贏得了諾里斯盃，並且是聯盟公認的僅次於科羅拉多州卡爾·馬卡爾的第二號防守球員。截至週六早上，他可以為這支已經在聯賽積分榜上排名第五的俱樂部增添另一層進攻火力。
“我認為這對兩支球隊來說都是一筆非常好的交易，”AVS 教練賈里德·貝德納 (Jared Bednar) 說道。 “顯然，隨著休斯去了明尼，他們立即變得更好，對吧？而且他們已經是聯盟中的頂級球隊之一，也是我們分區中一支非常優秀的球隊，所以……這可能是我們在某個時候必須處理的事情。然後我認為對於溫哥華來說，在這種情況下，他們可能對一些非常優秀的年輕人在未來進行交易有好處。”
前丹佛大學球星 Jive Buiam 將前往溫哥華，同行的還有年輕前鋒 Marco Rossi、Liam Oehgren 和一個首輪選秀權。狂野隊已經擁有強大的防守，布洛克·法貝爾、喬納斯·布羅丁和賈里德·斯布金在突破性守門員傑斯珀·沃爾斯特德面前領先。
但休斯增加了一個不同的維度。無論是力量均衡還是力量發揮，他都可以與馬卡爾媲美，成為單人進攻引擎。
有很多猜測稱休斯將與他的兄弟傑克和盧克一起加入新澤西魔鬼隊。奎因目前的合同還剩一個賽季，他將在 2027 年 7 月成為一名潛在的不受限制自由球員。
就像合同同時到期的馬卡爾一樣，休斯很可能會獲得一份巨額合同。明尼蘇達現在是唯一一支可以為他提供八年合同的球隊，狂野隊有一些時間嘗試說服他留在雙城。
“我認為現在還為時過早，”AVS 前鋒、新澤西人羅斯·科爾頓 (Ross Colton) 說道。 “誰知道一兩年內會發生什麼。這太瘋狂了。他是一名出色的球員，他們為了得到他而放棄了很多。我想這使得這個部門比以往任何時候都更具挑戰性。”
中部分區的頭名是去年NHL中最好的，溫尼伯噴氣機隊、達拉斯星隊和安飛士隊是斯坦利杯的有力競爭者。由於 NHL 季后賽的賽制，這導致了 Avs 和 Stars 之間的首輪系列賽。
科羅拉多州、達拉斯和明尼蘇達州目前位列聯盟前八，而那是在休斯加入荒野之前。這很可能會導致NHL最好的兩支球隊之間又一場大規模的首輪系列賽，並且可能會在第二輪中對陣整個聯盟的前兩支球隊。
這使得避免殘酷的一二拳對於贏得分區賽並進入錦標賽后半程非常重要。
“在我看來，這就是這種格式愚蠢的原因，”科爾頓說。 “我總是更喜歡（種子球隊）1-8。我認為這使得成為第一更有價值。但這超出了我們的控制範圍。”
