看來黑鷹隊不一定會在 2026 年 NHL 選秀抽籤中獲得兩支參賽資格。
《太陽時報》週五證實，黑豹隊的首輪選秀權是前十名受保護的，該選秀權是老鷹隊去年三月在防守隊員塞斯·瓊斯的交易中獲得的。如果它成為前十順位選秀權，黑豹隊可以保留它，並將其 2027 年首輪選秀權（沒有保護）交易給老鷹隊。
消息人士稱，老鷹隊的管理層一直都知道這一情況，但直到週五才公開。球迷和其他記者的印像是黑豹隊令人震驚的糟糕賽季對老鷹隊來說是一個福音。
相反，黑豹隊的掙扎可能會為他們本賽季的進攻打開大門，與奧運會休息後與傷病作鬥爭的球員進行比賽，排名進一步下降，從頭號种子手中獲利，然後在 2026-27 賽季重新成為競爭者。這與棕熊隊去年春天的做法類似，而且本賽季對他們來說效果很好。
黑豹隊在過去六場比賽中輸掉了五場，進入奧運會休息期，在東部聯盟中距離外卡席位僅剩八分。
然而，NHL 是不可預測的，因此不能保證黑豹隊在休息後會進一步下滑。他們以微弱的優勢排名倒數第十，因此任何上升趨勢都將使他們處於今年老鷹隊必須選擇他們的位置。
黑豹隊仍然可以沖擊季后賽並不是不可想像的，但他們代表了老鷹隊在季后賽之外但高於倒數十名的最佳情況。
老鷹隊仍然擁有自己的首輪選秀權，如果賽季今天結束，該選秀權將以第六高的賠率進入樂透區，另外還有三個第二輪選秀權和四個後輪選秀權。
