聖安東尼奧——這很誘人，但聖安東尼奧馬刺隊不會在對陣俄克拉荷馬雷霆隊的比賽中每分鐘都讓維克多·文班亞馬上上場，儘管雷霆隊在西部決賽中以 2-1 落後。
相反，馬刺隊必須在溫巴尼亞馬休息時找到一種打得更好的方法，因為當這位身高 7 英尺 4 的法國球星坐在替補席上時，俄克拉荷馬城將佔據主導地位。
週日在聖安東尼奧舉行的第四場比賽中，雷霆隊距離重返 NBA 總決賽還有兩場勝利。
俄克拉荷馬城隊在周一的第一場比賽中以 122-115 雙加時賽獲勝，維巴尼亞馬在 49 分鐘內得到 41 分、24 個籃板和 3 個籃板，俄克拉荷馬城隊場均得到 12 分並取得兩連勝。
當熱刺尋找解決方案時，讓維巴尼亞瑪上場更多的時間雖然很有趣，但並不可行。
“想法就在那裡，”馬刺隊主教練米奇·約翰遜笑著說，“但是，是的，正如我們所看到的，我認為他很新鮮，或者有些新鮮。……我們不想犧牲我們的比賽風格和我們自十月以來一直在建立的身份。”
維巴尼亞馬在第三場比賽中出場 39 分鐘，讓馬刺隊在周五以 123-108 輸給雷霆隊的比賽中取得了 4 分的領先優勢。這個數字可能看起來無關緊要，但馬刺隊作為一支球隊的戰績為負15，而且其主要替補球員的戰績為兩位數負數。
MVP 謝伊吉爾吉斯亞歷山大拿下全隊最高的 26 分，但其他先發球員合計得到 21 分。
週五他們的得分是不必要的。
俄克拉荷馬城的替補席以76-23擊敗馬刺隊，三分球29投14中。分區決賽中的 76 名替補得分是自 1984 年 NBA 實行 16 支球隊季後賽制以來最多的一次。
「我們這一年經歷了很多傷病，但這讓我們變得更加強大，」雷霆隊中鋒傑林威廉斯說。 「它讓我們成為了一支球隊。它讓我們成為了球員，為當下做好準備，在叫到你的名字時做好準備。”
威廉斯拿下職業生涯最高的 18 分，替補球員賈里德麥凱恩 (Jared McCain) 拿下 24 分。
馬刺隊以 15-0 的開局開局，這是自 1997 年逐場比賽時代開始以來分區決賽開局的最長連勝紀錄。聖安東尼奧馬刺隊以 19-4 領先，但維巴尼亞馬在本節還剩 7 分鐘時將雷霆隊的落後優勢縮小到 24-19。
雷霆隊的陣容深度讓他們能夠投擲多個身體，並且看起來可以對抗維巴尼亞馬和馬刺隊。
「我知道我的上場時間沒有（Vembanyama）那麼多，所以我努力讓他在我上場的時間裡盡我所能，」威廉斯說。
對於熱刺來說，更糟糕的是他們的兩名主要組織者和得分手都在與傷病作鬥爭。
控球後衛德亞倫·福克斯（右腳踝扭傷）和迪倫·哈珀（右內收肌酸痛）參加了第三場比賽，但並未達到 100% 的狀態。福克斯在第三節似乎左腳踝受傷，但離開更衣室後不久就回來了。
「他們退出了比賽，並自願結束了比賽，」約翰遜說。 「我把他們淘汰了，所以這是一個優勢，目前我們認為他們已經準備好了。所以，那些傢伙正在給我們他們所擁有的一切，我為他們鼓掌並向他們致敬，因為他們正在競爭……而且他們並不是100%。”
截至週日下午，他們的比賽狀態還沒有更新。
俄克拉荷馬城的身體素質以及福克斯和哈珀健康狀況的下降，危險地減緩了馬刺隊一貫的瘋狂步伐。
週五，馬刺隊與文巴尼亞馬搭檔替補中鋒盧克·科內特，以提高他的籃板和籃板速度，但雷霆隊也限制了這一點。
「這一整年對我們來說都是好事，」卡斯爾談到馬刺隊的速度時說道。 “我不認為擁有這些財產對我們來說很重要，這對他們不利，但是，我的意思是，我認為這歸結為首先要停止。”
卡斯爾不想提供任何策略，但他表示馬刺隊已經找到了一些「示意性的東西」來修復第四場比賽攻防兩端的缺陷。
無論如何，馬刺隊需要找到一種讓維巴尼亞馬坐在替補席上的方法。
「我認為我們每個人都需要做得更好，」文巴亞馬說。 「是的，作為一個團隊，作為一個組織，我認為有很多新的經驗。我們必須找到答案。”
