自 1993 年首次參加世界大賽以來，多倫多藍鳥隊在休賽期的積極支出一直處於高位，但情緒低落。
球隊給了迪倫·西茲(Dylan Seaz)球隊歷史上最大的自由球員合同，並以八位數的價格簽下了岡本一馬(Kazuma Okamoto)、泰勒·羅傑斯(Tyler Rogers)和科迪·龐斯(Cody Pons)，而本土主力球員博·比切特(Bo Bichette)則前往紐約大都會隊。
從技術上來說，與目前尚未簽約的 2025 年藍鳥隊（如克里斯·巴西特、馬克斯·謝爾澤和泰·弗朗斯）重聚是可能的，但多倫多可能會允許所有 11 名自由球員步行進入 2026 年賽季。
在自由球員市場中優先考慮組織外部的人才本質上並不是一個壞主意。僅僅因為一名球員過去為你的球隊表現出色，並不意味著他將來也會如此——並且不能保證任何球員的市場將接近匹配管理層的內部估值。
還有一些生存偏見在起作用。如果一名球員在沒有簽下續約合同的情況下進入自由球員市場，則表明球隊缺乏興趣。畢竟，如果他們非常想要他，他們就會想辦法把他關起來。
在球員方面，也可能希望成為自由球員以增加收入。一旦他到達那裡，他最近的球隊將是 30 個可能的選擇之一（儘管在實際水平上這個數字會非常低）。要以自由球員身份離開，你必須達到自由球員的水平，達到這一點通常表明一方有興趣分道揚鑣。
通常情況下，球隊和球員在自由球員市場分道揚鑣是有意義的。不過，從表面上看，對於一支有足夠資金讓所有自由球員離開的世界職業棒球大賽球隊來說，這似乎有些不尋常。雖然這在近年來並非完全史無前例，但卻很不尋常。
最後進入世界大賽的 20 支球隊共有 194 名自由球員，其中 38 名續約，保留率為 19.6%。最終簽訂了價值 7.384 億美元的 64 年合同和四份小聯盟合同。
因為這是一群非常成功的團隊，所以他們的平均成績在第二年下降了一步，但觀察一些最大的異常值可以讓我們了解讓團隊重新團結起來是否是一個好主意。
像藍鳥隊這樣的球隊發生了什麼？
在過去 20 名世界大賽參賽者中，只有 4 名（包括藍鳥隊）沒有獲得自由球員。
2016 年克利夫蘭守護者隊只有 5 名自由球員，其中只有兩人（邁克·那不勒斯和拉傑·戴維斯）找到了 MLB 的新家。這對組合在其他地方產生了 75 wRC+ 和 -0.4 fWAR。克利夫蘭隊並沒有錯過他們，俱樂部的勝利總數從常規賽的 94 場躍升至 102 場，但在 ALDS 中卻表現不佳。
備受詬病的 2017 年休斯敦太空人隊六名角色球員（SP Mike Fears、SP/RP Francisco Liriano、RP Luke Gregerson、RP Tyler Clippard 和 OF Cameron Maybin）步行卻沒有造成重大後果。該隊的核心正處於巔峰期，自2017年以來連續六個賽季進入美聯，並贏得了一場世界大賽冠軍（2022年）。
儘管自 2017 年以來，休斯頓在自由球員市場上並沒有取得太大成功，但這是一支球隊在放棄大牌球員後仍然具有競爭力的一個典型例子。它在自由球員市場上失去了格里特·科爾、卡洛斯·科雷亞和喬治·施普林格等球員，但並未退出競爭。
2022 費城費城人隊是另一支允許所有自由球員加盟的俱樂部。五位幫助球隊打進世界職業棒球大賽的球員（諾亞·辛德加德、吉恩·塞古拉、凱爾·吉布森、扎克·埃夫林和大衛·羅伯遜）在其他地方簽下了平均每年價值 1000 萬美元或更多的合同。
2023 年，費城隊將常規賽連勝紀錄增至三場，並僅一場比賽就進入了世界大賽。這四名投手總共投了 532.2 局，自責失分率為 4.40，該賽季的 FWAR 為 8.2，但並沒有特別被錯過，因為費城在 FWAR 投球方面領先於大聯盟（24.1）。塞古拉的情況更糟，2023 年是他在大聯盟的最後一個賽季，他在邁阿密馬林魚隊的 85 場比賽中 fWAR 為負 1.2。
費城人隊在 2024 年和 2025 年的季后賽中一直苦苦掙扎，但很難得出結論說，未能留住投手是他們的首要問題。例如，在 2023 年休賽期上場的四人組並沒有給去年的球隊帶來任何幫助，因為他們總共只打了 101.1 局，自責失分率為 6.93。
那些留住球員的球隊呢？
按百分比計算，最近參加世界大賽的球隊擁有最多的自由球員，2020 年坦帕灣光芒隊 (Tampa Bay Rays) 擁有 8 名自由球員，其中 5 名，但總投資僅為 1,170 萬美元和一份小聯盟合同。總投資最大的兩支球隊來自 2019 年的華盛頓國民隊（2.768 億美元）和 2024 年的洛杉磯道奇隊（1.02 億美元）。
華盛頓帶回了斯蒂芬·斯特拉斯堡、豪伊·肯德里克、阿斯德魯巴爾·卡布雷拉、揚·戈麥斯、丹尼爾·哈德森、哈維·格拉和瑞安·齊默爾曼。大部分資金都花在了斯特拉斯堡（2.45 億美元）身上，由於傷病提前結束了他的職業生涯，他只為球隊首發了 8 次。
很難知道國民隊在經歷了傳奇的季后賽之旅後鎖定斯特拉斯堡有多少責任，但在 2019 年（包括季后賽）打出 245.1 局（包括季后賽）之後，他的健康狀況出現了明顯的危險信號，在之前的四個賽季中，他有一個賽季打出了 150 局的成績。
其他留下來的球員都沒有表現出色，華盛頓的勝率在因疫情而縮短的 2020 賽季中下降至 0.433。因為它還沒有超過 0.438。對於華盛頓隊來說，有利的一面是，洛杉磯隊在與安東尼·倫登(Anthony Rendon)簽訂的一份巨額合同中避免了多愁善感，這位球員後來為天使隊帶來了災難性的表現。
2024 年洛杉磯道奇隊的情況就不那麼極端了。該隊在 2025 年再次贏得了世界大賽冠軍，但由於他們在 2024 年之後選擇保留自由球員，因此未能實現這一目標。
特奧斯卡·埃爾南德斯 (Teoscar Hernandez) 在 2025 年作為普通球員打出了最差的進攻賽季，wRC+ 為 (102)，而恩里克·埃爾南德斯 (Enrique Hernandez) 在常規賽中的 fWAR 表現為負 (-0.2)。兩人在季后賽中的綜合得分為 0.254/.297/.425。
與此同時，洛杉磯隊帶回的投手布萊克·特雷恩（Blake Train）和克萊頓·克肖（Clayton Kershaw）的表現好壞參半，自責失分率高達 3.75，但在常規賽 139.1 局的比賽中，在 7.2 局的季后賽中失掉 8 分自責分。
世界大賽參與者的情況，從預算到懸而未決的自由球員到個人需求，在這裡很難一概而論。公平地說，重新上傳任何幫助你進入秋季經典賽的球員並不是一個好的總體策略。球員通常會以自由球員身份離開原來的球隊，這並沒有什麼問題。
雖然在自由球員市場上犯錯誤的方式有很多——藍鳥隊在這個休賽期很可能就犯了這樣的錯誤——但在參加世界大賽后未能積極定位樂隊的情況並不少見。
