科比·邁努目前可能還沒有意識到這一意義，但在周日曼聯戰勝富勒姆的下半場早些時候，他達到了一個重要的個人里程碑。比賽重新開始三分鐘後，曼聯以1-0領先，似乎有望取得第三場聯賽勝利，這位年輕的中場球員在邁克爾·卡里克的帶領下在英超聯賽中的出場時間超過了228分鐘——在魯本·阿莫里姆和看守達倫·弗萊徹的帶領下，他本賽季總共在聯賽中出場12分鐘。
在後亞歷克斯·弗格森爵士時代的混亂、沮喪和又一次管理變革的競選中，邁努正在成為卡里克任命的最大受益者之一。可能是最大的。
卡里克立即將他派往後場，在八個月來的第一場聯賽比賽中讓他首發，這是這位臨時主帥的處子秀——在曼徹斯特德比中以2-0獲勝。從那一刻起，直到托特納姆熱刺隊週六午餐時間抵達老特拉福德為止，邁努在卡里克的任期內打滿了每一分鐘。這些表現不僅重振了他在俱樂部的前景，也讓他成為了托馬斯·圖切爾帶領的英格蘭世界杯陣容中不太可能的候選人。
對於曼聯的支持者來說，他們經歷了多年的動盪和學院人才在其他地方消失的短暫經歷，邁努的崛起感覺特別有意義。他可能即將成為俱樂部長期以來一直未能實現的目標：一名不僅取得成功，而且主要身著紅色球衣取得成功的本土中場球員。
看看俱樂部久負盛名的吉米·墨菲年度最佳年輕球員名單就可以看出它的稀有性。榮譽榜上寫滿了名字，從世界級球星到未兌現承諾的球員。丹尼·維爾貝克、梅森·格林伍德、安東尼·埃蘭加、亞歷杭德羅·加納喬和馬庫斯·拉什福德都表現出了明顯的潛力，然而——無論是通過轉會、貸款還是不確定的未來——他們的巔峰歲月似乎將在遠離老特拉福德的地方展開。事實上，自韋斯·布朗 (Wes Brown) 於 1999 年第二次獲得該獎項以來，其中一位獲獎者在俱樂部度過了一段漫長且充滿獎杯的職業生涯。布朗在 14 個賽季中出場 360 多次，獲得 13 項大聯盟榮譽，其中包括 5 個聯賽冠軍。
雖然沒有人真正期望任何球員在不久的將來能在曼聯取得如此輝煌的職業生涯，但邁努的重要性——無論是對卡里克還是無論誰成為永久主教練——都已經不清楚。他的崛起直接影響了俱樂部的持久形象，這是由他對年輕人的承諾塑造的，本週，隨著曼聯在老特拉福德舉行追悼會紀念慕尼黑空難 68 週年，這一遺產成為人們關注的焦點。
卡里克敏銳地意識到了這段歷史，週四他熱情地談到了自 1937 年 10 月以來曼聯在每場比賽陣容中都配備一名學院畢業生的傳統——這一傳統已經持續了 88 年，歷經了戰爭、管理層變動和足球重置。他對這一傳統的理解與對阿莫林的主要批評形成鮮明對比，阿莫林的任期因他沒有完全掌握青訓營到一線隊道路的文化影響力而受到損害。因此，對許多人來說，在公共場合點名年輕球員是一種脫節的象徵。
相比之下，卡里克就不會犯這樣的錯誤。
“了解科比首發以及他能為球隊帶來什麼，我的想法是讓他留在球隊，”他解釋道。 “他曾經給我們帶來了很多。”
他談到了青訓球員畢業後進入曼聯長期職業生涯的“理想場景”——這是他在自己的球員生涯中親眼所見的——並強調了培養和相信年輕人才的情感價值。卡里克指出，俱樂部的基礎與慕尼黑的故事交織在一起，這些原則是曼聯身份的核心。儘管如此，他還是沒有讓邁努抱有過高的期望。卡里克說，這位中場球員“做得很好”，更多的年輕人必須效仿。
邁努則大力支持這一信念。他在戰勝曼城、阿森納和富勒姆的比賽中表現出色，展現出了超越同齡人的成熟和影響力。在這些比賽中，他在關鍵指標上僅落後於布魯諾·費爾南德斯：鏟斷、觸球、完成傳球和在對方半場完成傳球。
僅這一點就與阿莫林認為費爾南德斯和邁努無法在同一陣容中有效共存的觀點相矛盾。卡塞米羅本周也駁回了這個想法，稱這兩人為曼聯最具競爭力的兩名教練——這是一位高層人物的熱烈認可。在老特拉福德球場內，邁努的欽佩之情幾乎無處不在。只有阿莫林顯得真正難以置信。
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“你愛科比，他為英格蘭隊首發，”阿莫林在十二月說道。 “但這並不意味著當我覺得不應該的時候我必須（包括）科比。”這是對他的疏忽的直率辯解——現在看起來越來越被誤導了。
這位前曼聯巨星如今在媒體上無所不在，他的態度更加樂觀。韋恩·魯尼在 2024 年歐洲杯之前撰文預測，當加雷斯·索斯蓋特試訓特倫特·亞歷山大·阿諾德和康納·加拉格爾時，邁努將在替補席上首發，但最終他還是強行進入了首發陣容。這一幕恰如其分地展開：邁努成為參加重大賽事半決賽的最年輕的英國人，並保住了決賽席位，但英格蘭隊輸給了西班牙隊。
兩年過去了，邁努為了入選圖赫爾的世界杯陣容而面臨著一場艱苦的戰鬥——然而，這個前景在幾週前還顯得遙不可及，現在卻是一個現實的抱負。從長遠來看，他的承諾似乎越來越堅定。目前已經開始就一份新合同進行談判，以取代目前的合同，該合同有效期至2027年，這表明他打算在可預見的未來留在曼聯。
這代表著去年夏天和聖誕節前幾個月的情緒發生了巨大變化，當時邁努和他的代表向俱樂部談論了他缺乏機會以及可能需要租借的問題。在卡里克的領導下，任何此類擔憂都得到了平息。他的未來，至少現在，牢牢地紮根在老特拉福德。
邁努的故事是動盪時期難得的積極消息。在一個危機四伏的賽季中，卡里克的到來不僅給了這位年輕中場球員上場時間，還給了他金錢。他已經從球隊的邊緣球員變成了象徵性人物：這證明，即使在困難時期，曼聯的傳統仍然很重要，俱樂部的下一位偉大的中場球員可能來自支撐球隊度過近九年變革的同一所學院。
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