對於馬克·波普和肯塔基大學來說，這個賽季一點也不令人尷尬。野貓隊以 2200 萬美元的陣容進入新的一年，他們是為了統治地位而打造的，也是為了再次發揮作用而打造的。但現實來得很快。他們唯一的排名成績是什麼？一場對陣田納西大學，後者已不再躋身前 25 名，另一場對陣聖約翰大學，以微弱優勢對陣。堅持25。絕對不是競爭對手的藍圖。
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當你認為事情不會變得更艱難時，事實卻確實如此。波普的下一場比賽將對陣他在肯塔基取代的教練。
是的，接下來是肯塔基州隊對陣排名第 15 的阿肯色州隊，約翰·卡利帕里對他在列剋星敦的替代者除了讚揚之外什麼也沒有。 “我只能說，這是下一場比賽，我們處於不同的位置。我們翻轉了開關。就像去年一樣，我們去和他們比賽，我們讓他們變得更好，但我們落後一分和六分，”教練卡爾說。 “我們需要擊敗某人，現在比賽對我來說唯一重要的是我們必須繼續獲勝，因為讓我們跟上正在發生的事情和我們周圍的人。”
去年，在教練卡爾離開肯塔基州後的第一次會議上，當時的排名第一。阿肯色州來到列剋星敦迎戰 12 號野貓隊。由於約翰·卡利帕里 (John Calipari) 的球隊在分區賽中戰績為 1-6，馬克·波普 (Mark Pope) 的球隊顯然是最受歡迎的球隊，沒有人給他們機會。但剃刀鯨隊最終贏得了比賽，卡爾教練提醒大家，他仍然是業內最好的。
這次角色互換了。肯塔基州的總戰績為 14 勝 7 負，在 SEC 中的戰績為 5 勝 3 負，而阿肯色州則以 16 勝 5 負的總戰績和 SEC 中的 6 勝 2 負的成績度過了一個強勁的賽季。儘管如此，卡爾教練對波普教練除了讚揚之外什麼也沒有。
“馬克·波普做得很好，”約翰·卡利帕里在以 83-79 擊敗俄克拉荷馬州後說道。 “他們像以前那樣掙扎，現在他們打得很好。他是這份工作的合適人選。”
值得讚揚的是馬克·波普，野貓隊在輸給阿拉巴馬州和密蘇里州後取得了五連勝。但他們上一次對陣范德比爾特隊的比賽是一場災難。肯塔基隊的投籃命中率僅為 32%，籃板球以 43-37 落後，在 15 次失誤中丟掉 28 分，並以 80-55 輸給了準將隊。
不是路易斯安那州立大學或田納西大學，而是對陣肯塔基大學反彈的球隊。這是一個范德比爾特、無差錯、快速、高效的團隊。肯塔基每次出拳，范德比爾特都會立即反擊。 Commodores 隊是SEC 罰球命中率最高的球隊，下半場罰球區戰績為16-19。他們以 28 分領先，帶著自 2008 年以來對肯塔基大學的最大勝利離開紀念體育館。
馬克·波普知道他必須迅速做出調整，還有什麼比擊敗阿肯色州更好的方法呢？問題是，事情沒那麼簡單。
為了擊敗阿肯色州，馬克·波普必須解決一件事
阿肯色州顯然將是周六的熱門球隊，但卡利帕里的歷史表明，處於劣勢的球隊仍然可以在這場比賽中取得勝利。據 Clutch Points 報導，肯塔基大學仍處於預計的 NCAA 錦標賽陣容中，但他們在該組中排名中游。這兩個人的土地位置都沒有給他們帶來任何好處，尤其是在他們正在與傷病作鬥爭的情況下。
今子
2025 年 12 月 20 日：直到肯塔基州 2025-26 賽季第 12 場比賽的下半場，野貓隊才向野貓隊主教練馬克·波普提供完整的名單。在哥倫比亞廣播公司體育經典賽中排名第一。 22 聖約翰隊 78-66 英國隊在半場以 32-25 反彈後，肯塔基州教練的注意力顯然集中在了他的球隊上。 – ZUMAm67_ 20251220_zaf_m67_006 版權所有：xRyanxC.xHermensx
由於手術修復的膝蓋腫脹，傑登·昆滕斯參加了對陣范德比爾特大學的第六場比賽。他與初級控球後衛賈蘭·洛一起進入了野貓隊的傷病名單，洛在右肩受傷後已經完成了本賽季的比賽。卡姆·威廉姆斯也因腳傷缺陣，在可預見的未來將缺席比賽。
如果沒有三名關鍵人物，任何項目（不僅僅是肯塔基州）都會受到影響。馬克·波普教練知道，如果他的球隊想要贏得更多比賽，他們需要在一個關鍵領域進行改進。根據統計學家科里·普萊斯 (Corey Price) 的數據，肯塔基州在對陣四強隊和馬克·波普 (Mark Pope) 領銜的岡薩加隊 (40 場中有 9 場) 的比賽中，有 22.5% 的比賽半場落後至少 15 分。
如果野貓隊想要擊敗阿肯色州隊，他們必須要有良好的開局，而不是讓自己陷入不斷翻盤的境地。波普教練能在人員短缺的情況下完成任務嗎？我們將會找出答案。
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