波多黎各聖胡安 – 邁克爾·索羅卡坐在舞台上，喬什·內勒和泰勒·奧尼爾向他報以熱烈的掌聲，並在結束後考慮插話。
「他們都忘記告訴我我有泵，」亞利桑那響尾蛇隊的右投手笑著說。 “所以這也值得注意。”
從技術上講，內勒實際上贏得了兩次，這是他職業生涯9投6中對陣索羅卡的一部分，而奧尼爾的突破是在兩人對峙的同時進行的。
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儘管如此，他的國家隊隊友的讚美仍然揮之不去，他們的見解解釋了為什麼他能在周六加拿大對陣哥倫比亞的世界棒球經典賽揭幕戰中拿球（美國東部時間上午 11 點，Sportsnet 和 Sportsnet+ 上）。
「我和麥克一起長大，看著他作為一名球員和一個人的成長，看著他成長為一名全明星級別的投手，」內勒說。 「他在投手丘上毫不留情。他有一種永不放棄的態度。他對他面對的每一個擊球手都有一個具體的計劃，他會根據這個計劃進行攻擊。他不會進去。”
奧尼爾補充道：“他是投手丘上的鬥牛犬。他擁有非常好的能力，相信自己在禁區內的能力，攻擊擊球手，相信他的比賽計劃。以這種方式與加拿大人隊一起打球總是很好，這是我們第一次一起打球。作為隊友認識邁克是一次很棒的經歷。”
索羅卡剛剛在 2017 年的 A 球賽中嶄露頭角，在 WBC 中有著悠久的比賽歷史，2023 年，他從 2020 年和 21 年的兩次跟腱傷病中恢復過來，這兩次傷病削弱了他的職業生涯。
與此同時，響尾蛇隊也沒有出現任何問題，在冬季與這位自由球員簽下了一份價值 750 萬美元的一年合約。
「我職業生涯中的一切都岌岌可危，這是我第一次再次穿上這件球衣，」索羅卡說道，他最後一次為國家隊效力是在 2015 年隨青少年隊效力。 “當你還是個孩子的時候，這總是一種榮譽和絕佳的機會。”
這樣的前景對索羅卡來說尤其有意義，因為他在 2019 年賽季取得了突破，當時他在亞特蘭大的 29 場首發中打出了 174.2 局，自責失分率為 2.68。這一表現讓他在 21 歲時入選全明星。
但他在 2020 年的第三次先發中傷到了跟腱，直到經歷了起起落落的 2023 年才再次參加大聯盟。賽季結束後，亞特蘭大將他交易到芝加哥白襪隊，他在芝加哥白襪隊打了 79.2 局，大部分是在牛棚中出戰，並在去年的第 8 次先發中在華盛頓隊的第一個賽季中表現出色。 16 場比賽，大部分是作為中繼投手，在最後期限交易後與小熊隊結束本賽季。
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與去年同期相比，進展非常顯著，索羅卡表示，他去年花了很多時間清理交付，「在 24 年，由於兩個不同的原因，退了兩步」。專注於調整他的視線有助於提高他的指揮能力，這很重要，“因為歸根結底，我們每天都會像往常一樣在棒球比賽中看到對方投手的東西，但這是關於好球區的指揮。”
他在過去的休賽期磨練了自己的技能，並繼續了他在小熊隊時開始的工作。索羅卡去年主要使用兩種投球，他的快球和曲線球，從分析上來說，這是他最好的投球，但讓他在陣容中的第三次和第四次變得更加可預測，損害了他的潛力。
芝加哥投手副總裁泰勒·宗布羅（Tyler Zombro）說：「嘿，你在我面前扔了一個清道夫、一個切球和一個滑球，太早了，我無法真正做任何不同的事情。」索羅卡開始嘗試投球，一旦他進入牛棚，他就不太可能在比賽中部署。
索羅卡是增加三個投球的良好人選，因為他“通過釋放而旋轉，並且可以非常輕鬆地將球移到左側”，這一點幫助小熊隊認同了他。
「他們基本上是說，如果你可以改變切球或清球的形狀來保護你的四縫線和（在滑塊上）你的曲線球，當你可以給擊球手不同的外觀時，你將在比賽中取得更大的成功，在擊球中取得更大的成功，」他解釋道。如果他們知道自己會看到一個，他們就應該刪除一個，對嗎？最終，他們會得到它。 」
索羅卡在冬天對自己擴大的曲目越來越滿意，並且「我認為與更大的混音合作非常有趣」。
「我感覺自己是一個完整的投手，」他說。 「如果你環顧棒球界，像馬克斯·弗里德這樣的人會不斷地補充。我看到他連續四年每年春季訓練都表現出色，並將自己變成了今天的猛男，而且他已經上崗了。當你不工作時，有些事情是你無法扭轉的。空間。”
儘管如此，他還是穿著加拿大球衣回歸，準備迎戰哥倫比亞球隊，在首場比賽以 5-0 輸給波多黎各隊 14 小時後，朱利奧·德黑蘭隊首發出場。
哥倫比亞隊主教練何塞·莫斯克拉將日復一日的夜晚納入他們的計劃中，“這就是為什麼我們安排了一些休息，然後回到酒店。真的，我們的心態是在各個方面進行競爭。我知道這很艱難，但這是我們已經做好準備的事情。”
塞斯·盧戈（Seth Lugo）帶領他們在四局無勝局中取得三支安打和兩次上壘，類似於索羅卡今年打算使用的投球組合。
加拿大人也會對結果感到滿意。
「我喜歡面對他，因為作為一名擊球手，你喜歡面對令人難以置信的手臂，」內勒說。 “保持自律是很有挑戰性的，下次要準備好攻擊一些你不舒服的東西來嚇唬他。所以我正在成長為一名面對邁克的球員。”
