愛爾蘭隊主教練安迪·法雷爾表示，愛爾蘭隊週六在芝加哥與全黑隊的比賽標誌著 2027 年世界杯長期備戰的開始。
法雷爾辭去了愛爾蘭的職務，負責監督英國和愛爾蘭雄獅隊在 2024 年底對澳大利亞的勝利之旅，他表示週六在士兵場的測試是一個機會，可以在距離世界杯僅兩年之際“重新評估”他的陣容。
2016 年，愛爾蘭隊在美國本土首次戰胜新西蘭隊，以 40-29 擊敗新西蘭隊，九年後在美國本土迎戰全黑隊。
這場胜利是 111 年來的第一場胜利，被證明是愛爾蘭橄欖球歷史上的一個分水嶺，讓球隊相信自己有能力與世界上最好的球隊正面交鋒。
此後，愛爾蘭又四次擊敗全黑隊，特別是 2022 年在新西蘭的系列賽中以 2-1 獲勝。
然而，全黑隊在最近兩次對陣愛爾蘭隊的比賽中都取得了勝利，後者在 2023 年世界杯四分之一決賽中在巴黎令人心碎地輸給了新西蘭隊。
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法雷爾週四表示，本週末在芝加哥舉行的測試讓他有機會衡量愛爾蘭在世界杯週期中的進展。
“很多球隊都在重新評估他們每個賽季的表現，”法雷爾說。 “有傳言稱世界杯週期已進入中途階段。
“我們總是會重新評估我們遊戲的所有部分，我們確實做到了這一點。
“我們有責任確保我們繼續前進，因為目前的狀況不足以讓我們繼續前進。”
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然而，法雷爾表示，隨著 2027 年即將到來，他很高興有機會統治他的團隊。
“這並不令人畏懼——確實如此，”法雷爾說。 “這就是你想要的地方。挑戰在於你想如何在團隊面前做出反應。
“我們經常說有很大的機會，如果沒有，我們需要了解原因並從中學習。所以在這方面你不能輸，”他補充道。
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法雷爾將周六的比賽描述為“芝加哥之戰，第二輪”，他希望看到全面的改進。
他說：“這關係到我們所有人，包括我自己和所有幕後工作人員，變得更好，繼續改進，繼續互相挑戰，重新評估我們的標准在哪里以及我們應該如何去做。”
“因為每個團隊都會在未來幾年取得進步，而我們必須走在最前沿。”
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與此同時，新西蘭隊的目標是在與愛爾蘭、蘇格蘭、英格蘭和威爾士的比賽中為最新的大滿貫申辦取得勝利。全黑隊上一次實現這一壯舉是在 2010 年。
儘管在最近對陣愛爾蘭隊的兩場比賽中獲勝，全黑隊仍對芝加哥再次遭遇伏擊保持警惕。
經歷過 2016 年風城失利的老將胡克·科迪·泰勒 (Hooker Cody Taylor) 表示，全黑隊決心避免重蹈覆轍。
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泰勒說，九年前，當該市慶祝芝加哥小熊隊贏得世界棒球大賽勝利時，全黑隊遭受了場外的干擾。
泰勒說：“我們可能出現在城市的燈光下，然後輸給了一支決心第一次擊敗我們的愛爾蘭隊。”
“我們已經對此進行了反思，本週我們有機會來到芝加哥看看一些事情，現在測試週已經到來，準備工作有一種緊張感。”
週末團隊
-法新社
照片：查爾斯·麥克奎倫/蓋蒂圖片社
