佛羅裡達州達尼丁 – 在馬克斯·謝爾澤 (Max Scherzer) 正式加入藍鳥隊的那天早上，約翰·施奈德 (John Schneider) 透露了一個此前不為人知的世界大賽故事。
故事開始於 2025 年世界職棒大賽第七場，謝爾澤先發。第八局下半，藍鳥以4比3領先，有機會擴大領先優勢。
在滾地球上，厄尼·克萊門特（Ernie Clement）雙壘安打，領先一局，安德烈斯·希梅內斯（Andres Gimenez）晉級三壘。同時，在藍鳥隊的休息室裡，施奈德正在思考一個策略。傑夫霍夫曼（Jeff Hoffman）正在左外野牛棚熱身，大谷翔平（Shohei Ohtani）在第九局打出第三個球，所以問題是：如果大谷有兩個出局，沒有人上場，並且冠軍懸而未決，那麼藍鳥隊會向大谷投球嗎？
在羅傑斯中心的三壘休息區，施奈德求助於他最信任的教練：唐馬丁利、德馬洛黑爾和皮特沃克。每個人都權衡利弊，但施耐德在做出最後決定之前希望得到另一個意見——謝爾澤的意見。
「嘿，你怎麼了？」當道奇隊投手艾米特·希恩開始擺脫困境時，施奈德向謝爾澤詢問。
「無論你做出什麼決定都是正確的，」謝爾澤回答。 “這一年來你一直在做出正確的決定。”
舍爾澤隨後離開，施奈德做出了決定：藍鳥隊將投球給大谷。最終，霍夫曼讓米格爾·羅哈斯打出扳平比分的本壘打，道奇隊獲勝，但這一刻說明了這位 46 歲的主教練和這位 41 歲的投手之間建立了多少信任。
當謝爾澤抵達藍鳥隊訓練營並開始他在球隊的第二個賽季時，這段關係再次成為焦點。舍爾澤的投球速度有多快？什麼樣的工作量才是現實的？可以請他走出牛棚嗎？
回答所有這些問題需要誠實和溝通，但在每天討論遊戲的細微差別之後，隨著新賽季的開始，已經有了一些真正的信任。
「我們已經盡可能接近全面勝利，」謝爾澤週二早上說道。 “這是你永遠無法克服或忘記的事情，所以這是我想回來的一個重要原因，因為這支球隊可以獲勝，我想成為其中的一部分。”
首先，謝爾澤需要做好比賽準備，但他表示他將為開幕日做好準備。在與藍鳥隊簽訂一年合約之前，他面對了自由球員擊球手，打了兩局，投了 45 球。
目標是在開幕日名單上打破常規？ “是的。”
由於還有其他六名先發球員正在為開幕日做準備，這可能會為施耐德和藍鳥隊帶來一些艱難的決定。雖然藍鳥隊正在考慮六人輪換，但施奈德承認這不是他個人的偏好。
除非受傷，否則意味著謝爾澤、埃里克·勞爾、特雷·耶薩維奇、科迪·龐塞或何塞·貝裡奧斯中的兩人不會進入新賽季的輪換陣容（這還不包括肖恩·比伯，他將在賽季開始時出現在傷病名單上）。
「對我來說，它只是關注我，」謝爾澤說。 「只要確保我身體健康，上場並盡我所能投出最好的球。如果我能上場，我絕對可以幫助球隊獲勝。所以他們打電話來，想看看我在哪裡。我告訴他們我很好，準備好了。”
藍鳥隊將謝爾澤視為先發球員，但他們希望在輪換中實行精英管理，每個投手都知道這一點，包括謝爾澤。同時，施奈德知道謝爾澤會在必要時表達他的不滿，就像他在美聯盃第四場比賽中所做的那樣。
「他絕對有權在國家電視台上對我大喊大叫，」施奈德開玩笑說。
他說，去年謝爾澤因拇指問題缺席的問題已經解決。儘管隨著年齡的增長，謝爾澤不得不減少臨時打籃球的次數，但謝爾澤休賽期準備的其他一切都和 10 年前一樣。
正如謝爾澤在 2025 年季後賽中所展示的那樣，他在對抗世界上最好的擊球手時仍然可以多才多藝。他考慮簽約的球隊不多，但經過他和家人去年的經歷，藍鳥隊名列榜首。
在藍鳥隊組織中，利益是相互的。隨著與謝爾澤的談判升級，藍鳥隊內部召開會議，討論謝爾澤如何適應場內和場外。施耐德全力以赴，管理層最終以 300 萬美元加上獎金達成了一項協議——不到他們工資總額的百分之一。
就謝爾澤的收入而言，他對這支球隊的文化有著巨大的影響。據經理稱，他喜歡施奈德的談話策略，並且對跑壘和前進跑壘員「非常了解」。
無論藍鳥隊是在苦苦掙扎還是在第一名的位置上徘徊，教練團都會指望這位三屆賽揚冠軍得主能夠仔細審視球隊情況並一路做出小組調整。
「它控制著球隊的後浪，」施奈德說。 「無論好壞，總有一股逆流。（麥克斯）知道什麼時候最好把它留在外面，而當它稍微偏離軌道時，確保它回到海上。”
