處於十字路口的利物浦：自從贏得英超冠軍以來，斯洛特哪裡出了問題？

在安菲爾德的 10 秒半分鐘裡，時間彷彿沒有過去。當主隊球迷歡呼雀躍，並在空中揮舞圍巾，向多米尼克·索博斯萊對陣曼城的絕妙任意球致敬時，就好像上賽季的利物浦回來了，意圖提醒全世界的觀眾他們作為英超冠軍的地位。

然而，在終場哨聲響起時，客場的曼城球迷為球隊自 1937 年以來首次對陣利物浦的聯賽雙冠而歡欣鼓舞，唯一的客場慶祝活動是貝爾納多·席爾瓦和埃爾林·哈蘭德在最後時刻的進球。這更符合雷德令人遺憾的競選故事。

利物浦1-2負于瓜迪奧拉，這是他們本賽季在頂級聯賽中的第八場失利。他們在過去20場聯賽中只贏了6場，要想獲得下賽季歐冠資格，他們面臨著一場艱苦的戰鬥，他們與排名第四的曼聯隊相差5分。

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這種令人失望的表現背後有一些緩解因素，但對於主教練阿恩·斯洛特來說，無法迴避的事實是這些數據讀起來並不令人愉快。然而，荷蘭人更擔心的是他的前任尤爾根·克洛普灌輸的堅定信念和忠誠文化現在正受到嚴重威脅。

2015年上任後，克洛普認識到利物浦球迷的沮喪情緒，並敦促支持者“從懷疑者轉變為信徒”。在本賽季的某些時候，無論是在球場上還是在看台上，人們都感覺這些信念已經耗盡。

可以說，老虎機中最艱鉅的挑戰現在又回到了粉絲方面。但現在回頭是否已經太晚了？

令人擔憂的下滑讓歐冠希望岌岌可危

當利物浦在九月份擊敗默西塞德郡的對手埃弗頓時，他們在英超聯賽中五戰五勝。那時，在破紀錄的夏季支出的背景下，冠軍隊被宣傳為衛冕冠軍的壓倒性熱門，儘管他們遲到贏得比賽的習慣引發了人們對他們成功的可持續性的質疑。

這些問題最終被證明是有先見之明的，利物浦現在比聯賽領頭羊阿森納（17分）更接近降級區（16分）。對於一支上賽季以10分之差奪冠的球隊來說，這是一個令人擔憂的下滑。

在過去20場比賽中，斯洛特的球隊比富勒姆、布萊頓、霍夫阿爾比恩和埃弗頓等11支英超球隊拿到的分數還少。在同一時間範圍內，他們只比諾丁漢森林多了三分，比西漢姆聯多了四分——這兩支球隊都面臨著嚴重的降級危險。

週日對陣曼城的比賽最後時刻的潰敗意味著利物浦本賽季在傷停補時階段丟掉了八分；是聯盟中最多的球隊。如果紅軍開局很快，那麼糟糕的結局可能不會造成那麼大的代價，但他們整個賽季在聯賽的前半小時內只丟了三個球，其中兩個是在同一場比賽中（9月份2-1戰勝埃弗頓）。

對陣曼城的情況也類似，曼城在上半場佔據了主導地位，隨後利物浦在中場休息後活躍起來，並在第 74 分鐘通過索博斯萊當之無愧地取得了領先。然而，當席爾瓦在10分鐘後扳平比分時，安菲爾德球場內的洩氣感顯而易見，當門將阿利森·貝克爾不必要地推倒馬修斯·努內斯並判罰補時點球時，一些球迷已經開始往場外走去。

從很多方面來說，這場比賽都是利物浦本賽季的一個縮影。個人失誤、陣容深度不足以及有爭議的裁判——曼城隊的馬克·格希在最後一人對穆罕默德·薩拉赫的挑戰中避免了紅牌，隨後哈蘭德在索博斯萊乾淨利落的射門後撤退被罰下場——所有這些都發揮了作用。

儘管其中一些因素超出了斯洛特的控制範圍，但他至少對利物浦無法在單場比賽和整個賽季中保持和加強其統治地位負有部分責任。

度過了這個夏天后，深度的缺乏繼續困擾著利物浦

利物浦本賽季最大的深度問題之一在對陣曼城的比賽之前就被放大了。當球隊名單在安菲爾德分發時，兩個替補席之間的質量差距顯而易見，柯蒂斯·瓊斯和安迪·羅伯遜是本賽季唯一在四場或以上聯賽中首發的利物浦替補球員。

相比之下，曼城能夠從替補席上召喚瑞安·切爾基、魯本·迪亞斯和內森·阿克，而菲爾·福登、蒂賈尼·雷恩德斯和尼科·岡薩雷斯仍然是未使用的替補。

考慮到利物浦在夏天花費了近4.5億英鎊，他們的球隊似乎並沒有準備好應對英超聯賽的嚴酷賽季。然而，還應該指出的是，紅軍的招募活動部分是由球員外流資助的，俱樂部在這段時間內保證收回2.585億英鎊（加上附加費用，增加到2.945億英鎊）。

因此，利物浦的陣容深度可以說比上賽季要弱，明星球員雨果·埃克蒂克和弗洛里安·維爾茨很難維持整場 90 分鐘所需的強度。

包括前鋒亞歷山大·伊薩克在內的一些關鍵球員的嚴重受傷使這些掙扎變得更加複雜，他本人在利物浦夏季的大規模支出中貢獻了1.25億英鎊。在球場的另一端，喬瓦尼·萊昂內和康納·布拉德利都因膝傷缺席本賽季，而喬·戈麥斯和傑里米·弗林蓬也缺席。

由於選擇如此之少，不在一月份引進任何球員的決定似乎很荒謬，尤其是當薩拉赫、科迪·加克波和亞歷克西斯·麥卡利斯特等老牌球員未能複制上賽季的輝煌表現時。

儘管利物浦本賽季在身體上存在缺陷，但很明顯，精神上的弱點並沒有幫助他們的事業。在不承認斯洛特和他的球員們不得不經歷的悲劇的情況下評估安菲爾德目前的比賽狀況是不公平的。

去年夏天迪奧戈·若塔去世的影響是不可估量的，絕不能用作利物浦所有問題的籠統藉口。儘管如此，副隊長羅伯遜在 11 月份蘇格蘭世界杯預選賽后發表的言論反映了斯洛特的球隊近幾個月來所經歷的情緒動盪，而前利物浦門將考伊欣·凱萊赫上周也坦誠地談到了他的老隊友所面臨的一些挑戰。

“當我聽到人們談論利物浦球員和表現時，我覺得有點奇怪，也有點困難，因為我認為這個賽季對他們的足球來說並不重要，”凱萊赫。今年夏天加盟布倫特福德的球員告訴《獨立報》。 “這對他們來說是一個非常困難的時期，一個艱難的賽季，人們可能並沒有太認真地對待這種情況。”

儘管如此，足球在精英級別上仍然是一頭無情的野獸，人們往往缺乏耐心和同理心。對於所有令人疲憊的情況，斯洛特都會知道他下一步要做什麼——而不是他之前做過什麼——這將決定他在一些球迷眼中的地位。

這個老虎機被過去和未來的經理的鬼魂所困擾

當主教練發現自己面臨壓力時，人們的談論常常會轉向他們想念更衣室。但失去球迷的支持同樣會損害教練的長期工作保障。

輸給曼城後，許多球迷在斯洛特和他的球員離開球場時回過頭來為他們鼓​​掌，荷蘭人還沒有像托特納姆熱刺主帥托馬斯·弗蘭克那樣遭受同樣程度的個人仇恨，後者正在倫敦北部經歷一場炎熱的賽季。

本賽季在安菲爾德球場兩次——1-4負于埃因霍溫和1-1戰平伯恩利——少數球迷在終場哨聲響起時歡呼雀躍，但球場內的不滿程度尚未與社交媒體上針對斯洛特的敵意程度相匹配。

去年 12 月，BBC 體育頻道的一項調查發現，斯洛特和當時的曼聯主帥魯本·阿莫里姆一樣，是男子頂級聯賽中最常見的網絡辱罵目標。最近幾週，這種尖酸刻薄的態度有所加劇。消息人士告訴 ESPN，安菲爾德內部的感覺是，一些針對主帥的批評是針對個人的、不公平的。

儘管11月份歐冠輸給埃因霍溫在內部敲響了一些警鐘，斯洛特仍然是一位奪冠教練，並保留了利物浦高層的支持。上週決定召開一次內部圓桌會議，其中包括與體育總監理查德·休斯和首席執行官比利·霍根的對話，這在某些方面被解讀為對荷蘭人的公開支持，而所有者芬威體育集團（FSG）領導下的利物浦在做出有關俱樂部未來的重大決定時很少會開槍。

即便如此，不可否認的是，球迷們的信念正在動搖，利物浦本賽季的許多表現並沒有平息看台上日益增長的冷漠感。

克洛普在默西塞德郡的九年裡的超能力是他能夠讓安菲爾德的氣氛服從球隊的意願。利物浦本賽季已經在主場輸掉了五場比賽，這一事實表明球迷的支持可能不像斯洛特的前任那麼強烈或無條件。

事實上，克洛普不可觸碰的地位繼續給斯洛特帶來更多問題，他的內向、直言不諱的性格很難與一些球迷調和。前利物浦中場球員哈維·阿隆索在離開皇家馬德里後現在可以上場，很難不認為這個位置被過去和未來主帥的幽靈所困擾。

“如果你是一名沒有贏得足夠比賽的主教練，這就是你必須接受的，”利物浦主帥上個月在被問及球迷的批評時說道。 “即使你贏得了一些東西，也有批評的餘地，這在某種程度上是正常的，因為我們正處於新賽季，我是第一個對球員們說，‘我們必須忘記上賽季’的人。”

“我認為根據本賽季而不是上賽季來評價我是公平的。”

至於斯洛特，這一判斷的分量似乎在一周內變得越來越重。如果他無法迅速恢復安菲爾德的信心，那麼這個負擔可能很快就會變得難以擺脫。