詹姆斯·米爾納，英超聯賽不情願的紀錄打破者

英國布萊頓——詹姆斯·米爾納走進黑暗的房間，他的訓練包裡裝著兩瓶水。 「那麼，本週好，詹姆斯？」米爾納受到了一名記者的歡迎，他談到了自己在頂級聯賽中出場 654 次的紀錄，這是他在周六布萊頓 2-0 戰勝布倫特福德的比賽中創下的。

「是的，還不錯，我們會拿下三分，」米爾納說。第一隊，永遠。

多名記者和吉尼斯世界紀錄的代表聚集在布萊頓的訓練場，等待為米爾納頒發三項與英超相關的榮譽獎項。房間裡散佈著帶有米爾納名字和號碼的複製球衣，準備作為各種廣播承諾的背景——這一切都是因為他的驚人壯舉。

當米爾納第 654 次出場後查看手機時，他收到了數百條來自前隊友、經理、教練、朋友和他在美國打高爾夫球時遇到的人的信息。其中一條消息來自加雷斯·巴里（Gareth Barry），他打破了他的紀錄。巴里向他表示祝賀，米爾納祝他週一生日快樂。巴里說他去打高爾夫球了。 「這對我來說感覺很好，」米爾納說。

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他是一個不情願的紀錄打破者。儘管二十多年來一直處於聚光燈下，但她發現所有的關注都有點讓人不知所措。 「我想我一直只是努力繼續我的工作，並真正保持低調，」米爾納說。 “我不希望這被視為不尊重或其他任何事情，因為我有很多令人驚奇的信息……但也許我只是不習慣大驚小怪。”

自 2002 年 11 月首次亮相以來，米爾納曾效力過利茲聯、紐卡斯爾聯、阿斯頓維拉、曼城、利物浦，現在又效力於 2023 年加盟的布萊頓。他現在的俱樂部是職業生涯暮年職業球員的良好狩獵場；他點名了丹尼·維爾貝克、路易斯·鄧克、亞當·韋伯斯特和帕斯卡·格羅斯，因為這些球員與他志同道合。他們的年齡都比主教練法比安·胡澤勒年長，後者將米爾納視為更衣室中重要的溝通管道。 「他傳達了我的信息，他向球隊傳達了我的價值觀，並且……在正確的時刻接手，」赫澤勒在本賽季早些時候說道。

今年早些時候，米爾納更多地被用作替補，以進行短暫而有影響力的出場。 「我的身體不想安靜地坐著，所以我想這就是我不喜歡坐在板凳上的原因，」他說。但在周六在布倫特福德的比賽中，他以創紀錄的出場次數進入了第六位首發。他在這個角色上給人留下了深刻的印象，在布萊頓的過渡進攻中發揮了至關重要的作用，但在布倫特福德有機會建立勢頭之前就切斷了他們的進攻——而這一切都是在他職業生涯結束一年左右後才被告知的。

2024 年 8 月 31 日，米爾納在對陣阿森納的比賽中膝蓋嚴重受傷。在接下來的六個月裡，他無法對腿部施加重量。米爾納說：「我認為大多數人——外科醫生、物理治療師以及那些知道我擁有什麼的人——都認為我在我這個年紀是一名足球員，而我擁有的一切已經結束了。」但他堅持了下來，並在布萊頓對陣熱刺的最後一場比賽中替補回歸。 「我想嘗試證明我可以從中恢復過來，因為我認為很多人都做不到。這就是我的驅動力。回來是一回事，但接下來的問題是，『好吧，你能去英超踢球嗎？’

他總是有一種與生俱來的渴望，想要證明人們是錯的。他認為這種態度來自於父親嚴厲的愛。 「他知道我的情況，他常常說，『你不夠努力，你不會成功的。』」這從來都不是一種令人毛骨悚然的方式，但他知道自己在做什麼。 」

他補充說：“足球很棒，不是嗎？你總是會有懷疑。總是有人認為你不是很好，或者有人認為你不是很好，或者你不應該上場，或者你沒有在正確的位置上踢球，或者你踢了太多分鐘……但在我的面前，總是被證明是錯誤的。”

不容談判的是他的專業和周遭人的需求。週六之後，他的一些訊息引起了笑聲。 “有些人說，’和你一起工作是一場噩夢’，或者和你一起工作很有挑戰性。但我認為這是一種恭維，我推動他們變得更好，提出問題並挑戰他們。”

布萊頓的物理治療和健身人員肯定會在他身上找到一種混合了挫折、迷戀和滿足的雞尾酒。 「我總是問：我們為什麼要這樣做？然後我決定這是否是正確的做法。（我需要）背後的事實；給我背後的科學依據。我為什麼要洗冰浴？背後的證據在哪裡？然後創造你的想法。”

你很快就會意識到，他 40 歲的頭腦已經在計劃媒體工作結束後的下一天。米爾納生活中的平均一天包括在俱樂部吃早餐和午餐，以及訓練前的“預激活”，“隨著年齡的增長，這往往會變得更長，因為你幾乎沒有受傷，而且你必須處於最佳狀態。”然後是訓練，接下來是健身房鍛煉。在巴里的推薦下，她每週都會做幾次瑜珈。晚餐呢？ “說實話，這很無聊，這會讓你和我一起震驚。就像牛排加米飯或蔬菜，簡單的東西。”

他讓這一切看起來很平常，但這種奉獻精神最初只是被嘲笑，最後卻成為了隊友們羨慕的對象。即使在假期，他也被發現在西班牙家附近最陡的山上奔跑；有一次，他從一群狗的追殺中逃脫，滑倒了，胳膊的大部分皮都被剝皮了。他仍然打高爾夫球。

這意味著他精妙的身體仍然滿足他出色的足球頭腦。雖然他承認自己的背比以前痛了一些。每次他試圖溜進孩子們的臥室並親吻他們晚安時，他和他的妻子都會嘲笑他的腳踝扭傷。

有一天，他將翻開職業生涯的最後一頁。他的合約將在賽季末到期，目前他還沒有與俱樂部討論他的未來。赫策勒希望他再留一年。米爾納不害怕退休，但選擇合適的時間很困難。 「我覺得我仍然可以（玩），但你是否已經到了不能玩的地步？是不是太長了？我在周末完成了遊戲，有些人說，『你今年不能退休，米莉。你明年必須再去。』」

每當退休到來時，他都可以給自己一個短暫的重置機會。 「但是當你沒有得到（結構）時，我想我可能會考慮參加馬拉鬆或類似的事情，讓我再次有事可做，」他說。

我們有一天會看到米爾納進入管理階層嗎？ 「有時它確實對我很有吸引力。而另一些時候，你會看到經理們拿到一份新合約並在兩個月內被解僱……所以這是一項艱鉅的工作，但你內心有競爭力的人認為，我不介意放棄並接受它。

「我知道終結即將到來。我很感激。但我仍然認為我會留在當下，專注於作為一名球員我能為球隊做出什麼貢獻。”

接下來，週日主場對諾丁漢森林。米爾娜將填補任何需要的角色，但她暗自鬆了一口氣，因為聚光燈不再在她身上。米爾納說：「我不想對這種事情忘恩負義，但足球界總是有不同的觀點。」 「我只是在做我的工作，努力成為最好的球員，而且我很幸運能夠做到這一點很長一段時間。

“我從來沒有見過個人的事情。球隊永遠是第一位的，在我們現在所處的時代，贏得勝利很重要。”