澤爾頓·阿爾梅達在對陣里茲萬·庫涅夫時的糟糕表現將是他作為重量級選手的最後一場比賽。 “馬爾哈迪尼奧”的經理蒂亞戈·岡村和萊昂納多·帕特拉向MMA Fighting證實，巴西人已經通知UFC他打算接下來恢復到205磅。
“Malhadinho”同意在 2 月 7 日於拉斯維加斯 Meta Apex 舉行的 UFC Vegas 113 比賽中臨時替換瑞恩·斯潘 (Ryan Spahn) 對陣庫內夫 (Kunev)，但八角籠以一致判定落敗。
阿爾梅達因在最近的比賽中缺乏行動而受到嚴厲批評，兩次決策受挫。在上一場對陣亞歷山大·沃爾科夫的比賽中，阿爾梅達儘管在 11 分鐘內處於領先位置，但只打進了 9 個重要進球。這次阿爾梅達以31次射門對抗庫尼夫的43次重要進球。
阿爾梅達自 2022 年 2 月在 UFC 首次亮相以來就沒有以輕重量級身份參加過比賽，當時他在不到三分鐘的時間內擊倒了達尼洛·馬克斯。他作為重量級選手的下一場比賽是在五月份，當時他擊敗了帕克·波特。
當月晚些時候，“馬爾哈迪尼奧”在一場 220 磅的無量級比賽中短暫擊敗了安東·圖爾卡爾吉，此後以 5 勝 3 負的重量級戰績戰勝了德里克·劉易斯、賈爾金霍·羅森斯特里克、沙米爾·阿卜杜拉希莫夫、亞歷山大·羅曼諾夫和謝爾蓋·斯皮瓦克，其中四人是通過停賽獲勝的。
