北卡羅來納州羅利 – 卡羅萊納颶風隊在二十年來首次進入史丹利杯決賽後，正在進行一場冰上慶祝活動。羅德布林德阿穆爾擁抱並祝賀他的球員，這一切都提醒他們另一個系列賽即將到來。
然後是老將前鋒喬丹馬蒂努克。
「好吧，馬蒂，你把我們帶到了這裡，」布林德阿瑪告訴他。
「還有一個，」馬蒂努克立刻回答。 “是的，還有一個。”
2006年卡羅萊納杯冠軍布林德阿莫爾在他的帶領下花了八個賽季才克服了東部決賽的障礙，在周五晚上的五場比賽中擊敗了蒙特利爾加拿大人隊。
馬蒂努克、隊長喬丹·斯塔爾、前鋒塞巴斯蒂安·阿霍和安德烈·斯維奇尼科夫以及後衛雅庫布·斯拉文——他們在本輪中已經三次出局——布林德阿馬爾在 2019 年首次擔任主教練——是一個特別值得品味的時刻。
「這真的很難解釋，」斯塔爾坐在儲物櫃前說道。 “這經歷了很多磨難，經歷了很多起起落落……我很高興能達到現在的水平，並對未來的機會感到興奮。”
卡羅萊納隊的崛起始於布林德阿穆爾 (Brind’Amour) 在擔任助理教練七個賽季後於 2018 年晉升為主教練。當時，颶風隊陷入了九年季後賽荒。
從那以後他們就沒有缺席季後賽。在布林德阿馬爾 (Brind’Amar) 的帶領下，整個攀登過程中出現了五重奏：
– 颶風隊在 2012 年 NHL 選秀期間從匹茲堡收購了斯塔爾。 2009年，他隨企鵝隊贏得了一座杯賽冠軍，其中包括在東部決賽中橫掃颶風隊，當時布林德阿莫爾還是一名球員，但卡羅萊納隊在沒有進入季後賽的六個賽季中表現不佳。
– 斯萊文是 2012 年第四輪新秀，在成為 NHL 最好的防守第一的藍線球員之一之前，他在卡羅萊納隊效力了三個賽季。
– 阿霍是 2015 年第二輪新秀，在卡羅萊納打了兩個賽季，並逐漸發展成為颶風隊的頂級中鋒。
— 在布林德阿馬爾接手幾天后，颶風隊從亞利桑那州收購了馬蒂努克，在強大的檢查線上增加了一名種馬球員。
——在布林德阿馬爾晉升一個月後，颶風隊以第二順位選秀權選中了斯維奇尼科夫，斯維奇尼科夫現在是阿霍側翼的一員。
結果立竿見影。卡羅萊納州在首輪系列賽的七場比賽中橫掃了衛冕冠軍華盛頓首都隊，然後出人意料地進入了東部決賽，最後輸給了波士頓隊。
這是一個開始，既有不斷的成功，也有屢次的失望。
颶風隊於 2023 年再次重返東部決賽，這次以主場優勢擊敗佛羅裡達黑豹隊。但他們在第一場比賽中再次以四球一球的優勢被橫掃，其中包括史詩般的四個加時賽。
去年，颶風隊再次複賽，但很快就以失敗告終。他們輸掉了第一場和第二場比賽，這讓通常吵鬧而熱情的主場球迷非常懊惱，系列賽陷入了 0-3 的困境，並在五場比賽中被淘汰。
在布林德阿莫爾的帶領下，卡羅萊納隊在該輪比賽中戰績為 1 勝 12 負，無法將多年來常規賽的持續成功轉變為季後賽的精彩時刻。這都是馬蒂努克週五晚上提到的“傷疤組織”的一部分，與布林德阿莫爾以及助理教練傑夫·丹尼爾斯和長期視頻教練克里斯·赫芬等留下來的人分享。
「他們做得非常溫和，而且方式正確，」布林德阿穆爾說，「我很尷尬走那麼遠卻沒有通過。不必要。我認為這不公平，因為他們竭盡全力打球……他們付出了他們所擁有的一切，這就是你所能要求的。
「今年我們做得更好，我們添加了一些東西來讓我們達到這一點。但作為一名教練，你每天都會看到這些人，沒有人比我更幸運擁有這些人，他們每天處理業務的方式，而不僅僅是現在。”
這在對陣蒙特利爾的比賽中從未表現出來。
颶風隊在前兩輪橫掃了渥太華和費城，兩輪之間有 11 天的休息時間——這是一個多世紀以來季後賽最長的休息時間。他們在對陣加拿大人隊的比賽中開局糟糕，首節連進四個進球，最終以 6-2 獲勝，讓人想起了過去分區決賽的困境。
經過季後賽考驗的颶風不但沒有搖搖欲墜，反而崛起。
尼古拉·埃勒斯 (Nikolaj Ehlers) 在第二場加時賽中幫助球隊以 3-2 獲勝。第三場比賽，他們憑藉斯維奇尼科夫 (Svechnikov) 的客場制胜球、阿霍 (Aho) 在摺痕頂部掩護雅庫布·多布斯 (Jakub Dobbs) 的相同加時得分贏得了第三場比賽。從那時起，他們就開始了被比作「機器」的令人窒息的比賽，在周五主場以 6-1 取得勝利之前，他們在客場以 4-0 獲勝。
據 SportRadar 報道，卡羅萊納州成為自 1983 年以來第一支進入史丹利杯決賽的球隊，並在四輪季後賽中晉級聯盟七戰四勝後於 1987 年實現這一目標。
現在，我們將與維加斯一起參加杯賽，這對這些卡羅萊納州的長期保留者來說是一次難得的新體驗。
「哦，這是東部決賽，我認為這對你來說太多了，」阿霍在更衣室告訴記者。 “我認為大家對我們能做的事情絕對非常有信心。但是，是的，現在為杯賽效力真是太好了。”
