當麥可佩澤塔第一次穿上多倫多楓葉隊的藍白相間的球衣時，他即將實現他一生的夢想。佩澤塔在多倫多地區長大，和許多年輕的曲棍球迷一樣，崇拜馬茲·桑丁，夢想有一天能為他從小就喜歡的球隊效力。週三晚上，他不僅會在看台上觀看比賽，還會在看台上觀看比賽。他將在冰上，在家人和朋友面前展示他的技能。
這位 27 歲的前鋒被 AHL 多倫多馬里斯隊徵召，他表達了對這個機會的興奮。 「一想到穿上球衣，我就得掐自己一下，」佩澤塔分享道。 「我太興奮了。昨晚我幾乎沒睡。這太瘋狂了。」他的這段旅程包括7月1日與楓葉隊簽署了一份為期兩年、價值157.5萬美元的合同，但由於球員名單擁擠，他最初發現自己在未成年人隊中。
儘管知道情況對他不利，佩澤塔還是專注於自己的發展，等待合適的時機抓住機會。 「歸根結底，這是一項生意，也是一項曲棍球，」他回憶起自己在馬里斯隊的時光。 「這是比賽的一部分，你只是盡力做到最好，讓自己處於被徵召的位置。」她的努力得到了回報，她繼續以積極的態度工作。
這次徵召正值楓葉隊面臨一個充滿挑戰的時期，楓葉隊已經遭遇八連敗，最近還交易了前鋒鮑比·麥克曼和斯科特·勞頓。克雷格·貝魯布教練指出，“我們將關注那裡的球員，我想說，他是我們一段時間以來一直想看到的球員之一。他是一個會帶來大量能量的人，也是一名優秀的滑冰運動員，強大的滑冰運動員。所以我們會看看情況如何。”
佩澤塔本賽季為馬里斯隊出戰 37 場比賽，貢獻 4 個進球和 6 次助攻，展現了他作為寶貴資產的潛力。作為 2016 年 NHL 選秀的第六輪新秀，他克服了重大障礙進入 NHL，此前他在蒙特利爾加拿大人隊 (Montreal Canadiens) 的四個賽季中打了 200 場比賽。現在，他渴望證明自己仍然屬於這個類別。 「我只是想向所有人和我自己證明我仍然可以在這裡踢球，」他評論道。
這次出道不僅是個人的里程碑，也是一個里程碑。這是家庭事務。佩澤塔在比賽前幾個小時得知自己將進入首發陣容，這在他的家庭群聊中引發了一系列消息。 「我給我的群組聊天、我的朋友和我的父母發了一條簡短的短信，」他笑著說。 「每個人都喜歡它，現在正在努力尋找一些門票。」更令人興奮的是，他將有一張熟悉的面孔，前一天晚上在楓葉隊首次亮相的博·格魯克斯 (Bo Groulx) 在這一重要時刻之前與佩澤塔共進了一頓飯。
註：本回顧是基於公開報告的獨立撰寫的摘要。
