舊金山——特倫特·謝菲爾德(Trent Sherfield)不需要聽完整個問題，他的鼻子就豎起來了。
“18年來沒有人為肖恩·佩頓打過比賽。認識他才幾個月，這是一個舉動嗎——”
“這並沒有發生，”謝菲爾德週一晚上插話道。
這位前野馬隊接球手隨後笑了，因為他太了解丹佛周圍的話題了。
“我不這麼認為，”謝菲爾德繼續說道。 “我不這麼認為。我正在押注——他不可能放棄比賽指揮的職責。”
在野馬隊成功說服快速崛起的進攻頭腦戴維斯·韋伯繼續擔任球隊新的進攻協調員之後，62歲的佩頓在休賽期歸來後將面臨真正的十字路口。韋伯週一正式受聘後，一位消息人士告訴《丹佛郵報》，佩頓尚未做出停止比賽召集的正式決定，韋伯的合同中也沒有具體說明他將實際承擔這些責任。
對於韋伯來說，為了更輕鬆的運營職責以及 2026 年佩頓領導下的頭銜變更而將合法的 OC 利益轉移到其他地方（巴爾的摩和紐約）是沒有意義的。但韋伯的直接參與程度仍然完全不清楚。丹佛現在正進入休賽期，這一年進攻不穩定，導致前進攻協調員喬·隆巴迪被解僱。
《丹佛郵報》詢問了佩頓的許多前助手，他們對一個可能代表丹佛發生巨大變化的問題的看法：佩頓真的會交出鑰匙嗎？
更重要的是，為什麼或為什麼不？
《罪惡秀》
Deuce McAllister 在發送短信後不到一分鐘的時間內用兩句話回答了這個問題。
“嘿……很高興認識你，”麥卡利斯特在周二的帖子中發短信說。 “肖恩不會放棄比賽指揮。”
2006年，麥卡利斯特在佩頓擔任主教練的第一個賽季中擔任聖徒隊的領頭羊，隨後他在新奧爾良後場與雷吉·布什並肩作戰了兩個賽季。 2018年，他加入了福克斯在新奧爾良的子公司，擔任聖徒隊分析師，與佩頓的幾名員工保持聯繫，並在休賽期與佩頓本人一起打高爾夫球。麥卡利斯特表示，現任比爾隊主教練喬·布雷迪（2017-18賽季在新奧爾良擔任進攻助理，佩頓二十多歲）帶來了很棒的進攻想法。現在的熊隊進攻協調員德克蘭·多伊爾(Declan Doyle)也是如此，他是20多歲的佩頓在新奧爾良的最後一個賽季的進攻助理，然後是野馬隊在丹佛的頭兩年的近端鋒教練。
“但是，”麥卡利斯特在電話中告訴《華盛頓郵報》，“這仍然是肖恩的節目。而且我認為（與戴維斯）也會是同樣的事情。”
話雖如此，佩頓經常將特定的職責分配給新奧爾良進攻組的不同區域。麥卡利斯特指出，韋伯作為一名比賽設計師可以發揮更大的作用——例如，給佩頓列出他最喜歡的想法。
但麥卡利斯特表示，佩頓將是最後的簽約人。
“我的意思是，肖恩沒有參加比賽，但他仍然是一名競爭者，”麥卡利斯特說。 “而且他知道巴克會和他一起墮落。”
“即使是瘋狂的天才也需要一些想法”
傑森·加勒特睜大了眼睛，選擇了外交。
“好吧，我希望他不會，”加勒特週二在舊金山舉行的超級碗周圓桌會議上說道。 “因為他是一位出色的比賽指揮者。他是 NFL 中同代人中最好的比賽指揮者之一。在此之前，他在丹佛和新奧爾良都取得了出色的表現。”
前牛仔隊主教練加勒特在 2000 年代初期曾在紐約巨人隊擔任了三年的替補四分衛，佩頓擔任進攻協調員。 2002年，時任主教練吉姆·法塞爾在賽季中期解除了佩頓的比賽指揮職責。這是佩頓最後一次從征召表中解脫出來——無論是出於自己的選擇還是其他人的。
“如果他決定不再這樣做，”加勒特說，“那應該是因為他想傳遞火炬。因為無論誰這樣做，他們都需要填補空缺。”
在同一個房間的其他地方，NBC 分析師克里斯·西姆斯 (Chris Simms) 呼應了加勒特的觀點，他曾在佩頓的同事喬恩·格魯登 (Jon Gruden) 手下擔任過數年四分衛。具有相當強的混響。
“不可能，”西姆斯說。 “決不。”
不過，和麥卡利斯特一樣，西姆斯指出韋伯可以與佩頓形成某種思想匹配。在研究整個 2025 年的錄像時，西姆斯告訴《華盛頓郵報》，他覺得佩頓排名第 14 的進攻——通常需要藉助小工具——在 2025 年“相對基礎”。
“我認為隆巴迪有非常基本的西海岸進攻，”西姆斯說。 “我認為戴維斯·韋伯有更多的想法和更多的想法可以扔進肖恩·佩頓的燉鍋裡，這樣就更有創意了。
“我認為這可能就是肖恩正在尋找的，”西姆斯補充道。 “肖恩是個瘋狂的天才。但即使是瘋狂的天才，背後也必須有一些想法，對吧？”
一個大也許
蘭斯·摩爾採取了完全不同的立場。
“他非常聰明，但不是那些認為一切都需要他的人，”摩爾·佩頓週二給《華盛頓郵報》發短信說。 “如果他看到他們有機會變得更好，對我來說他做出這樣的改變是完全合理的。”
從 2006 年到 2013 年，摩爾是佩頓在新奧爾良的主要接球手之一，從 2009 年開始，他的計劃和四分衛德魯·布里斯見證了佩頓在那裡的整個旅程。在很多方面，佩頓經歷了幾次演變：將額外的跑傳球選項與塔德吉爾的終極概念相結合。布里斯於 2021 年退役後，四名先發四分衛在賽季中取得了 9 勝 8 負的戰績，而丹佛的新秀波試圖為尼克斯隊塑造自己的進攻，並讓尼克斯隊適應這種進攻方式。
一路走來，佩頓的口袋裡總是藏著一份應急計劃：前聖徒隊替補四分衛盧克·麥考恩回憶說，多年來他都會在季前賽中打電話給長期進攻協調員小皮特·卡邁克爾“保持敏銳”。 2025 年 8 月，他對韋伯做了同樣的事，讓他在季前賽中以 27-7 擊敗紅雀隊，從而使韋伯的股價飆升。
“我個人並不認為肖恩會放棄全職工作，”麥考恩發短信說。 “但考慮到他教練生涯的階段……也許吧。”
標題裡有什麼？
當得知佩頓從未放棄比賽指揮時，特洛伊·富蘭克林笑了。
富蘭克林周四在舊金山告訴《華盛頓郵報》：“伙計，讓我認識肖恩——我想肖恩，如果他相信戴維斯會打出（髒話）電話，他肯定會讓他這麼做。” “絕對是這樣。所以我可以告訴你這一點。”
他沒有裝傻。野馬隊的二年級接球手並不太清楚這裡會發生什麼：富蘭克林證實，佩頓還沒有向更大的陣容表明韋伯是否會指揮比賽。然而，這位 31 歲的前四分衛教練得到了幾乎所有發聲的野馬隊的公眾支持和信任。
“他（OC）擁有冠軍頭銜，所以他在進攻中有話要說，”富蘭克林說。
不過，這句話中有兩個完整的世界：一個是佩頓最終移開他的手，另一個是丹佛在他的劍下生死存亡。
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