1月1日，銀河隊主帥格雷格·瓦尼給他最好的球員發了一條短信，祝他新年快樂。 Ricky Puig 第二天做出了回應，但他的回覆並沒有改變 Vanney 對 2026 年的決心。
普伊格因左膝前十字韌帶撕裂缺席了 2025 年全年比賽，他告訴教練他需要再次接受手術，這將使他缺席本賽季。然而，在震驚過後，瓦尼和總經理威爾·孔茨決定堅持他們在休賽期制定的計劃，而不是因為普伊格再次搬家而取消計劃。
「我們想要加強後防線。我們必須找到一名（前鋒）。我們成功地做到了這兩件事，」瓦尼說。 “不同之處在於我們沒有瑞奇的品質，我認為在過去的一年裡我們已經了解了一些自己以及如何應對它。”
事實上，在前 16 場比賽中未嚐一勝之後——這是美國職業足球大聯盟衛冕冠軍有史以來最糟糕的開局——銀河隊在下半場找到瞭如何在沒有組織核心的情況下進行比賽，在美國職業足球大聯盟中取得了 7 勝 6 平 5 負的戰績，並在聯賽杯中擊敗了墨西哥前三名球隊。
他們將這一勢頭帶入了今年的季前賽，在對陣 MLS 球隊的比賽中取得了 3-1-1 的戰績，兩次零封對手，打進 15 球，丟掉 7 球。
週四，銀河隊將在巴拿馬舉行的中北美洲及加勒比海冠軍盃比賽中對陣聖米格利托競技隊。三天后，他們將在尊嚴健康體育公園對陣紐約城足球俱樂部，開啟他們的美國職業足球大聯盟(MLS)賽季，這是他們在短短九天內在兩個國家進行四場比賽的衝刺的一部分。
這將是一支煥然一新的銀河隊，擁有三名新首發球員：中後衛雅各布·格萊斯內斯、中場/中後衛賈斯汀·霍克和前鋒若昂·克勞斯。球隊上賽季丟掉了 66 個進球，打破了隊史紀錄，而前聯盟年度最佳後衛格萊斯內斯和霍克的加盟，給銀河隊帶來了深度和後防線。
克勞斯以 237.5 萬美元的價格從聖路易斯城來到這裡參加為期兩週的訓練營，他將出現在普伊格的指定球員名單上，也許還會成為他在球隊進攻中的焦點人物。
「他是一個自信的人。你可以看出他非常出色，」在聖路易斯與克勞斯一起踢球的後衛約翰·尼爾森說。 “他是空中的野獸。即使對於一個大個子來說，他的腳也很好。所以球迷應該感到非常興奮。”
克勞斯在一個重要的時刻加入了一個小組。 2024 年，銀河隊創紀錄地第六次奪得美國職業足球大聯盟杯冠軍，以 19 場勝利追平現代球隊紀錄，並在尊嚴健康體育公園保持不敗。上賽季他們贏得了球隊最低的七場比賽，客場未嚐一勝，並且無緣季後賽。
那麼今年會有哪支球隊登場呢？普伊格可能是美國職業足球大聯盟最不可取代的球員，他的離去肯定會令人痛苦。但銀河系已經學會如何處理這個問題。現在他們必須再做一次。
「如果瑞奇在中間徘徊，我們就不會是同一支球隊，」瓦尼說。 「我們在許多其他位置上都很強大。這將有助於這支球隊，因為我們在（去年）下半年與每個人都具有競爭力。
去年效力聖路易城的若奧·克勞斯將成為本賽季銀河隊三名新首發球員之一。
（傑夫羅伯森/美聯社）
“因此，如果我們的防守很強，從我們的九個位置獲得更多進球，我們就能取得進步。”
當昆茨在 2023 年 4 月加入球隊擔任球員人事高級副總裁時，只剩下兩名球員——後衛朱利安·奧德和守門員諾瓦克·米科維奇——繼續接替昆茨。而最新的補充將要求瓦尼在逐漸減少的賽程中增加天氣深度。
如果銀河隊晉級中北美洲及加勒比海聯賽第二輪，他們將在賽季的前四個星期打九場比賽，穿越四個時區到三個州和三個國家。
因此，瓦尼可能會以一種陣容參加早期的美國職業足球大聯盟比賽，並以另一種陣容參加中北美洲及加勒比海足球協會的比賽。
「比賽將會如此之快地進行，這是我們肯定正在考慮的事情，」他說。
賽程安排的不確定性一直困擾著美國職業足球大聯盟球隊整個賽季。聯賽將在 5 月下旬打完 34 場比賽的前 15 場比賽，然後為世界盃休息七週。當比賽在 7 月中旬恢復時，球隊將踢 3.5 個月內的最後 19 場比賽。
「賽程安排，我們無法控制。我們必須管理它，」後衛吉田麻也說。 “這並不容易，但這是美國職業足球大聯盟的一部分，我們已經知道如何應對。”
截至上個賽季末，銀河隊學會瞭如何在沒有普伊格的情況下打球。現在他們必須再做一次。
