密蘇里州堪薩斯城 — 在閃電隊向季后賽邁出一大步的那天，堪薩斯城酋長隊失去了他們最重要的球員。
週日在巴西開始的比賽在寒冷的箭頭體育場結束。閃電隊完成了賽季橫掃亞冠西部霸主堪薩斯城的比賽 16-13獲勝 最終，酋長隊 11 年來首次退出季后賽爭奪。
這是閃電隊歷史上第三冷的比賽——開球時氣溫為 15 度——並展現了火熱的防守，帶領洛杉磯隊連續幾週戰勝上賽季超級碗球隊費城隊和堪薩斯城隊。
“這是一個 說 閃電隊教練吉姆·哈博在球隊七場比賽中第六次獲勝後欣喜若狂。 “一支真正的球隊。”
本賽季閃電隊在聖保羅以 27-21 戰勝酋長隊，這是過去 13 年來他們第二次兩次擊敗分區對手。
哈博以憂鬱的語氣開始了賽后的講話，祝愿酋長隊四分衛一切順利。 帕特里克·馬霍姆斯他在第四節末段因被防守前鋒達肖恩·漢德(Da’Shawn Hand)擊中而導致左膝前十字韌帶撕裂而離場。
加德納·明修 (Gardner Minshew) 為酋長隊擔任四分衛，小達爾文·詹姆斯 (Darwin James Jr.) 攔截了他的最後一次傳球，結束了比賽。一支贏得了過去九個分區冠軍的球隊不會有一個偉大的結局。
“我們已經去找那些傢伙一段時間了，回到巴爾的摩，”閃電隊沖鋒奧達菲·奧維(Odafe Oveh)說，他在休賽期與烏鴉隊進行了交易。 “已經很久了。”
卡梅倫·迪克在戰勝費城隊的比賽中射入五個射門一周後，他又在對陣酋長隊的比賽中射入三個射門。
堪薩斯城酋長隊四分衛帕特里克·馬霍姆斯在第四節中前十字韌帶撕裂後一直保持著左腿。
（里德霍夫曼/美聯社）
奧韋對馬霍姆斯兩次擒殺，圖利·圖普洛圖又兩次擒殺。酋長隊的防守陷入了困境，空中距離限制在 190 碼，地面距離只有 49 碼。
儘管如此，閃電隊還是不得不把自己從困境中挖出來。他們在第二節末段以 13-3 落後，隨後拿下 13 分。
上半場還剩 5 秒時，賈斯汀·赫伯特 (Justin Herbert) 將一記 16 碼達陣傳球給新秀基安德烈·蘭伯特·史密斯 (Keandre Lambert-Smith)，開始了反擊。接下來是迪克和防禦。
赫伯特說：“我們能夠以這樣的比分結束比賽，這真的很酷。”他說，經過手術修復的左手在寒冷的天氣裡感覺僵硬，但他對球的抓地力更好了。 “我們有多少次和他們交手，都是那一分的比賽？防守時會出現失誤和停球。”
堪薩斯城隊在第四節初期落後三分，將客隊的比分追至 17 分，但閃電隊在防守上再次表現出色。線衛黛安·亨利 (Diane Henley) 在球門線附近攔截了第三次傳球，讓跑衛卡里姆·亨特 (Kareem Hunt) 就位，並基本上成為了比賽的接球手。
“我什至驚訝地看到球在空中，但我不得不回到我的接球手時代並從肩膀上看，”亨利說，六七年前，他最後一次在內華達州里諾大學擔任傳球接球手。 “在那些時刻，你必須具備手眼協調能力。”
閃電隊的防守並非一切都那麼順利。安全衛托尼·杰弗森在第四節因頭盔對頭盔的撞擊而被擊倒，酋長隊接球手泰昆·桑頓被擊倒。要求杰弗森離開的電話並不是由現場官員發出的，他們對他進行了不必要的粗暴行為的標記，但聯盟官員在紐約觀看了比賽。
下半場一開始，杰弗森再次用毀滅性的一擊擊倒了接球手拉希·賴斯，賴斯緊隨其後，閃電隊的安全衛離開球場，走向更衣室。雙方球員介入。
閃電隊安全衛托尼·杰弗森在周日對陣酋長隊的比賽中被驅逐出場後離場。
（里德霍夫曼/美聯社）
為了回應興奮的人群，杰弗森豎起中指，這一舉動可能會引起聯盟更多的關注。
“我為此道歉，”他後來說。 “我比那更優雅。我只是陷入了當下。情緒高漲。我不會坐在這裡表現得好像我是一個完美的人。當我這樣做時，我搞砸了。”
閃電隊在丹佛結束了本賽季，尚未輸掉一場亞冠西部比賽。他們在這些比賽中取得了 5 勝 0 負的戰績，距離分區領先的野馬隊已經很近了。
這不會是一條容易的路。閃電隊週日將對陣達拉斯隊，然後主場迎戰休斯頓隊，最後對陣野馬隊，結束常規賽。
“我開始想，這是我最喜歡的球隊，”哈博說。 “有更好的事情發生了。沒有人比這更好了。”
“他們緊緊的，命運交織在一起，是無私的，一個人所做的一切，都不是為了自己。”
在這個寒冷的周日，這帶來了一些令人難忘的紅利。
