北卡羅來納州達勒姆——佩吉·比克斯已經為自己和其他九名在杜克大學首次亮相的球員贏得了一個暱稱，這九名球員本週末隨美國國家女子籃球隊首次亮相杜克大學：“年輕而轉身的軍團”。
“這就是我們想要給這個營地帶來的氛圍，”布克斯說。
不管有沒有這個綽號，都不難看出這個訓練營是藍魔隊主教練卡拉勞森領導下的第一次訓練營，標誌著美國隊的一個過渡時期，美國隊已經連續八次奪得奧運會金牌。
週五早上，在沙舍夫斯基中心內，幾名 WNBA 教練和前台人員在場邊觀看，體育館地板上擠滿了這項運動中一些最知名的新星。
首次與 WNBA 年度新秀 Bueckers 一起訓練的有凱特琳·克拉克 (Caitlin Clark)、安吉爾·里斯 (Angel Reese)、卡梅隆·布林克 (Cameron Brink)、里基·傑克遜 (Rickea Jackson)、索尼婭·西特隆 (Sonia Citron)、維羅妮卡·伯頓 (Veronica Burton)、琪琪·伊里亞芬 (Kiki Iriafen)，以及加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 的大學天才勞倫·貝茨 (Lauren Betts) 和加利福尼亞州的朱朱·沃特金斯 (JuJu Watkins)。
沃特金斯在 3 月份的 NCAA 錦標賽中遭受前交叉韌帶損傷，目前正在康復中，因此他沒有參加任何球場上的混戰或訓練。他的加入表明他是美國隊備戰 2028 年洛杉磯夏季奧運會的方程式和未來的一部分。
“這意味著很多，它意味著整個世界，”沃特金斯說。 “這讓我對自己充滿信心，即使我沒有參加比賽，也能夠擁有這樣的經歷。”
克拉克可以說是這項運動中最大牌的明星，她幫助提高了 WNBA 的收視率和上座率，上賽季她還與自己的傷病作鬥爭。在與腳踝、股四頭肌和腹股溝的疾病作鬥爭時，他因印第安納熱缺席了 31 場比賽。
這位超級投籃神童週五表示，他現在百分百健康，並開玩笑說，他在訓練中投丟的投籃只是讓他的鏽跡消失了。 WNBA 賽季結束後，克拉克稱與美國隊比賽是她休賽期的“首要任務”。他似乎很高興能穿著星條旗來到營地。
“在這裡，每個人都熱愛籃球，每個人都想成為最好的。你會感受到那種能量，”克拉克說。 “這不是談論的事情。這只是每個人競爭並希望變得更好的方式。歸根結底，它只會提高每個人的比賽水平，也提高我的水平。這就是你想要在身邊的人。”
與克拉克和布克斯一樣，里斯為 WNBA 帶來了一批新的球迷，並為幫助聯盟提高知名度盡了自己的一份力量。這位雙雙機器之前曾參加過國家青年營，並藉此機會向勞森和總經理蘇·伯德等美國隊的長期領導者學習。
“我們都是年輕人，正在努力了解美國籃球的意義，”里斯說。 “很榮幸來到這裡。我看過卡拉為美國隊效力，我看過蘇為美國隊效力，並且能夠追隨他們的腳步，為下一代留在這裡……我來這裡是為了工作。”
一些功勳卓著的老將向新秀們展示了訣竅、定下了基調並分享了加入美國隊的意義，其中包括前杜克球星和兩屆奧運會金牌得主切爾西·格雷。
這位拉斯維加斯王牌控球後衛在剛剛贏得第四個 WNBA 冠軍的賽季結束後，很高興回到達勒姆，也很高興能接受勞森的執教，但她也表示希望擔任新人的導師。
“這些年輕女性會打籃球，”格雷說。 “他們真的很有競爭力，他們真的很優秀。我告訴他們的是玩得開心，享受這一刻，競爭。這些年過得很快。所以擁抱變化，擁抱它的尷尬，並享受樂趣。”
——米切爾·諾瑟姆，Field Level Media
