密蘇里州堪薩斯城——讓項目保持高水平競爭的過程通常是閉門進行的。
幾個小時都在空蕩蕩的體育館裡進行跳投訓練。或者將日常出汗和壓力的重量留在家裡。通過這樣的努力讓足夠多的球員達成共識，即使在陣容進行重大調整的情況下，具有堅實基礎的籃球項目通常也可以實現平穩過渡。
然而，一個更微妙的挑戰是團隊領導層的變化。領導力的發聲部分通常由團隊中性格比較外向的長輩承擔，但作為項目的代言人則是一種不同的價值。週二，科羅拉多州女子籃球隊在 Big 12 Conference 媒體日上充分展示了這一轉變。
CU 主教練 JR Payne 與 Jade Masogayo 和 Kennedy Sanders 一起在 T-Mobile 中心上台，這兩名球員的任務是為過去五年提高標準的項目提供領導。
佩恩說：“多年來，我們有很多優秀的高年級學生，他們確實幫助塑造了年輕的球員。” “我認為我們作為一個團隊做了很多工作，讓他們為此做好準備。就像我們夏天的團隊建設一樣，我們做了很多公開演講。現在，我們互相這樣做，但現在很多年輕人在群體面前發言感到不自在。我們在自己的牆上的一些領域培養他們。
“我們告訴他們知道自己在談論什麼以及諸如此類的事情是多麼重要。我們與他們談論當你想成為該計劃的成員時，你總是代表我們所有人。可能是周五晚上在雜貨店，也可能是周日早上在教堂。”
去年，隨著弗里達·福爾曼 (Frieda Forman) 在 CU 因傷缺席第五個賽季後畢業，以及控球後衛肯德爾·維塔 (Kyndyl Wetta)，潘恩在 2022 年至 2024 年連續三次參加 NCAA 錦標賽的道路上失去了關鍵球員。然而，福爾曼、米勒和米勒一樣，不僅僅只是上場。和瑪雅·霍林黑德在球場上處於領先地位，但他們也提供了關鍵的場外領導力，從在更衣室裡發出自己的聲音，到不僅在重大勝利之後，而且在痛苦的失敗之後能夠向媒體發表講話。
“我肯定會說這需要經驗，”去年 CU 的頭號得分手和第二號籃板手馬索加約 (Masogayo) 說道。 “只要我們打過大學籃球，我們就有了很多經驗。我想我可以把功勞歸功於我的教練。他們真的在推動我成為一名敢於發聲的領導者，走出我的舒適區，為這支球隊開闢一條道路。因為我也是一個安靜的球員。我以身作則。”
週二在堪薩斯城舉行的活動非正式地啟動了 CU 在 Big 12 聯盟中的第二個賽季。與去年一樣，黃牛隊增加了一名具有 Big 12 經驗的轉會，這次是由前堪薩斯州後衛賈安娜·沃克 (Jayanna Walker) 加盟。由於 16 支球隊的聯盟賽程不平衡，Big 12 的許多客場目的地今年將再次出現新的情況，佩恩去年與前愛荷華州立大學前鋒 Niamer Dew 和前俄克拉荷馬州立大學前鋒 Leor Garzon 了解到，內部知識比對後勤預期進行不同掃描更有價值。
“我們必須適應的最重要的事情之一就是（比賽）之間有兩天的時間，”佩恩說。 “我們習慣了周五至週日（在太平洋十二校聯盟中），這設定了相當好的節奏。但這確實不同，我們花了一段時間才習慣。現在我們更好地了解何時開始關注我們的對手，何時更多地關注我們自己以及類似的事情。”
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