華盛頓特區——本週早些時候，在距離白宮南草坪戶外八角籠不遠的一家酒店裡，伊利亞·托普里亞(Ilya Topuria)將在周日晚上與賈斯汀·加瑟傑(Justin Gaethje)爭奪UFC輕量級冠軍頭銜，被問及他是否認為對手比賽的任何方面比自己更好。
托普里亞穿著黑白相間的夾克和襯衫，紐扣解開，露出一個大寫的“T”，胸口覆蓋著複雜的紋身拼貼，托普里亞看著前方，臉上綻開燦爛的笑容，輕輕搖頭——這本身就是答案。
「我不知道，事實上我還沒有考慮過這個問題，」托普里亞仍然微笑著說。 “我認為他在觀眾面前睡得比我好，這是肯定的。”
是的，托普里亞是個很酷的人。對抗寒冷；說話冷淡；火花哥們很酷。他的美學是在八角籠內外不斷混亂的格鬥遊戲中保持堅定不移的平靜。他的冷靜、令人窒息的強度足以讓許多人相信，他就像他聲稱的那樣不可或缺。對於那些仍然有任何異常疑問的人，他會繼續打一張又一張的票，並採取行動。
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UFC 前往白宮草坪進行一整晚的比賽，這將是歷史上最獨特的體育賽事之一。 6 月 14 日星期日，透過 Sportsnet+ 於東部時間晚上 8 點/太平洋時間下午 5 點開始，透過按次觀看七場比賽的付費卡觀看 UFC Freedom 250。
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「人們仍然將我的自信與傲慢混為一談，」托普里亞說。 “他們不明白一切都來自於努力工作、自律和犧牲。我所說的一切都是基於事實。很多人說我說得太多。但是，歸根結底，我也表現出來了。”
新近偏見在 MMA 世界中是一股強大的力量，但儘管一年沒有參加比賽，而且離婚非常混亂且公開，但沒有人需要提醒自己托普里亞是多麼不尋常。他肩負著這一代明星的名人錄。亞歷山大·沃爾卡諾夫斯基 (Alexander Volkanovsky) 右勾拳。左邊的是馬克斯·霍洛威。查爾斯·奧利維拉（Charles Olivera）向右，然後向左。
三場淘汰賽在 16 個月內完成，沃爾卡諾夫斯基隨著年齡的增長，重新奪回了羽量級冠軍頭銜，奧利維拉在兩場比賽中保持不敗，霍洛威強勢回歸，贏得了與達斯汀·波里爾的五回合比賽。當托普利亞將他們壓制住時，這三人都不在場。他就是那麼好。
此外，托普里亞成為在多個重量級別贏得冠軍的 11 名 UFC 拳擊手之一，隨著週日戰勝格策，他可以加入四人的核心圈，衛冕多個冠軍。如果他做到了，也只有他能以不敗戰績，確立自己的地位，這是未來任何其他拳擊手都難以達到的。
現在，從國際來看，托普里亞的地位早已塵埃落定。還不到 30 歲的他就登上了西班牙報紙的頭版，並在伯納烏受到了皇家馬德里的表彰。他與家鄉喬治亞州的一些最大的公司簽訂了品牌大使合約。名牌服飾、華而不實的珠寶和跑車都不是天份。
「這件事證明，你來自哪裡並不重要，」托普里亞說。 “如果你知道自己要去哪裡，那麼這一生一切皆有可能。”
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UFC 選擇 Topuria 作為週日 UFC Freedom 250 卡的標題並非偶然，這是多年來影響全球廣大觀眾的最具紀念意義的卡。當他已經與足球和賽車運動的皇室成員擦肩而過時，很難讓他在歐洲更受歡迎。但是，為重大活動搬出白宮的高架舞台可能會幫助托普里亞更受北美粉絲的歡迎。他必須堅持到底。
而且，如果您願意的話，您可以用 MMA 的方式與 Gaethje 較量，他似乎是托普里亞在一段時間內最具挑戰性的對手，也是完美的風格對決，可以部署他精確、強硬的打擊比賽。
蓋特耶最近兩場失利分別是2024年輸給霍洛威和2022年輸給奧利維拉。他過去四場勝利中的兩場是對陣拉斐爾·菲齊耶夫，後者在過去五場比賽中輸掉了四場。他在 1 月的 UFC 324 比賽中以輕量級臨時冠軍身份擊敗了帕迪·平布利特 (Paddy Pimblett)，這場勝利令人印象深刻，但沒有人會稱其為技術大師班。平布利特在五回合內將他擊倒。
除了托普里亞的擊球準確性和力量之外，它還很容易被擊中——進入周日，它的賠率高達 +400 或更高，具體取決於你的觀察方向。他在 UFC 職業生涯中每分鐘吸收 7.05 次打擊，這比他的 6.48 次打擊還要多。
與此同時，托普里亞以改進的防守轟炸了對手。他以偉大的胸懷和決心面對戰士。就連蓋特傑也接受了自己的現實處境。
「我的意思是，他打了兩個人，把我撞倒了，」蓋特耶說。 “他對我來說是一個巨大的挑戰，一個巨大的挑戰”
尋找格策的成功之路有點令人困惑，但如果你仔細觀察，它就在那裡。在他的最後兩場冠軍爭奪戰中——除了儀式性的“BMF”腰帶之外，格策對陣的是出色的格鬥選手哈比卜·努爾馬戈梅多夫和查爾斯·奧利維拉，兩人都屈服於他。此時，他面對的是前鋒，後者正試圖踩碎他的腳。
這與他在與非常耐用的平布利特的一場老式比賽中贏得臨時腰帶時所面臨的考驗類似。經過五輪艱苦、血與肉的回合後，蓋特耶在當晚以多數判定獲勝。如果有的話，這也是蓋傑的一場戰鬥。為了贏得周日的勝利，他將不得不再次與格策進行戰鬥，將托普魯亞拖入一場醜陋、殘酷的壕溝戰，而不是技術距離。
「我認為他談論我的方式以及他淡化我能力的方式確實讓他陷入了困境，他應該有出色的表現，」蓋特傑談到托普里亞時說道。 「當我們進入第二輪時，他將如何證明這一點？當我們進入第三輪時，他正在流血，他將如何證明他心裡已經結束了？我不會帶著這些期望進入那裡。我期待一場 25 分鐘的戰鬥。”
事實上，蓋特傑在 UFC 300 比賽中在計分卡上輸給了馬克斯霍洛威之前，在最後一秒被擊倒。蓋特傑在對陣平布利特的比賽中以復古的表現延續了他傳奇的職業生涯，並推遲了他在失利時嘲笑的退休。
預計這些個人賭注在本週末將保持不變，因為這位 37 歲的選手有望首次贏得無可爭議的分區金牌。如果他失敗了，他還剩下什麼？除非這是一個有爭議的結局，否則他不會很快再次獲得冠軍頭銜。沒有人願意看到一位拳擊手像蓋特耶一樣受到如此多的懲罰，但在 30 多歲的時候卻丟了更多的球。
這實際上給了他一切值得奮鬥的東西，這是他走向勝利的另一個故事。為蓋特傑說這句話——他付出了他的一切。
但托普里亞並沒有表現出同樣的冷靜，他讓球員們在三輪比賽中保持著強勁的勢頭。上次他看記分卡時，一位裁判給了他 10-8 和 10-7。托普里亞可能有能力挖掘得像我們一次又一次看到蓋特耶一樣深。他不需要炫耀。
「我的意思是，他的最後三場比賽非常精彩。他是世界上最好的選手之一，」蓋特耶說。 “他在同等價值榜上排名第二。這對我來說是一項艱鉅的工作，一個巨大的挑戰。我是一個巨大的失敗者。但我喜歡挑戰。”
Arman Tsarukyan 一直在耐心等待下一次挑戰，兩年多來他一直值得爭奪冠軍頭銜。他身在華盛頓，作為週日主賽事的替補拳手，將自己的體重控制在 155 磅以內。假設兩位拳擊手都進入了白宮，他應該就在那些帶著腰帶離開白宮的人旁邊。
托普利亞——低著頭，從濃密的黑眉毛下凝視著前方——以本週該酒店特有的冷酷、威脅的方式回答。如果你確信週日的勝利是不可避免的，那麼接下來會發生什麼？
「老實說，我沒有考慮這個，」托普里亞說。 「以前，我是一名競爭者——我必須敲開人們的大門並挑戰他們才能獲得機會。現在，我認為我已經贏得了人們想要的人的地位。所以，如果有人想要一塊，就去敲門吧。也許我們會打開它。”
