Hillcrest 的賽季發生了重大轉折，身高 6 尺 7 的大四學生 Max Carmichael 在 12 月初因傷賽季報銷。這位普渡大學的防守前鋒也是籃球隊的核心。
「我們在年初抱有很高的期望，當馬克斯倒下時，我們完全失望了，」教練唐休斯頓說。 “我們必須學會如何在沒有他的情況下打球。他是一名潛在的全州球員。”
卡邁克爾的受傷對於身高 6 尺 7 的大三學生特倫斯理查森來說意味著重要的上場時間。
「特倫斯在大一那年是一名身高 5 尺 9 的 B 隊球員，」休斯頓說。 “他只是伸展身體，然後他必須學習如何利用自己的長度。”
理查森在賽季初的身體素質不足以勝任該職位。
“特倫斯的賽季一開始很軟，”希爾克雷斯特後衛賈米爾·拉特利夫說，“但他有堅強的心態，並從那裡變得更好。”
週五，理查森在萊蒙特以 60-49 擊敗排名第 25 的老鷹隊，拿下 7 分和 13 個籃板。
「我們做了很多工作來讓他變得堅強，」休斯頓說。 “他做得很好。”
現在，柔軟的感覺消失了，理查森打得就像一個有前途的大學前景。
「這個賽季我一直起起落落，」理查森說。 “已經很多了。”
Hillcrest 隊的特倫斯理查森 (Terrance Richardson) (12) 在老鷹隊 60-49 戰勝萊蒙特的上半場比賽中被犯規，但投籃命中。
艾倫坎寧安/《太陽時報》
老鷹隊（19-7、12-0 南郊藍隊）擁有才華橫溢的後場來應對得分負荷。拉特利夫在對陣萊蒙特的比賽中得到17分，打破了他職業生涯的1000分大關。
「達到 1,000 名固然很好，但這從來都不是真正的目標，」拉特利夫說。 “這是自然發生的。”
二年級生賈肖恩·格林 (Ja’Sean Green) 通過一些充滿活力的籃下動作為希爾克雷斯特 (Hillcrest) 拿下 14 分，高年級控球後衛賈馬裡·托馬斯 (Jamari Thomas) 優雅地應對了萊蒙特 (Lemont) 的壓力。
「（格林）整個賽季都這樣打球，」休斯頓說。 “他給了我們穩定的上場時間，他可能是我們最好的防守者。他只會進步。明年他將為我們邁出一大步。”
萊蒙特（15-12、9-3）以19-9領先，半場結束時仍以29-28領先，但僅投進一球，希爾克雷斯特控制了下半場的前12分鐘。
大三學生珍·斯奈德 (Jen Snyder) 拿下萊蒙特 (Lemont) 的 22 分，身高 6 尺 5 的大四學生瑞恩·克蘭 (Ryan Crane) 也拿下 11 分和 7 個籃板。
Hillcrest 在上週以 22 分的優勢擊敗 Kenwood 後，將於週日加入超級 25 強賽。老鷹隊2026年唯一的失利是輸給約克隊和柯瑞隊，他們與禿鷹隊打得很艱難，只輸了兩分。
「我們正在以有競爭力的水平進行比賽，」休斯頓說。 “但總的來說，我們現在開始找到自己。要么狀態，要么破產。”
Hillcrest 舉辦 3A 級分區賽。老鷹隊是僅次於利奧的二號種子，香檳之路看起來非常有希望。伊利諾伊州高中協會週五晚上發布了完整的州錦標賽季後賽分組。 Crit-Money 和 Thornton 是其他競爭者。
