是時候談談大學了。
幾十年來，西部聯盟似乎一直表現得更好。它比之前的對手更深，而且本賽季還擁有聯盟最好的兩支球隊。所有這些都使得預測變得困難，因為除了雷霆之外，每支球隊的錯誤幅度都很小。
讓我們以淚水擊碎西方吧。
冠軍爭奪者
1. 雷霆
2. 掘金
第二圈的參賽者
3.森林狼
4.火箭
5.湖人隊
6. 戰士
季后賽或半決賽
7.快船
8.熱刺
9. 小牛隊
10. 灰熊隊
樂觀的入圍球隊
11.鵜鶘
12.開拓者
13. 國王
14.太陽
彩票綁定
15. 爵士樂
西部決賽
丹佛掘金隊擊敗俄克拉荷馬城雷霆隊
NBA 最好的兩支球隊都在西部，最終，這將取決於他們——西部決賽也可能是 NBA 總決賽。俄克拉荷馬城上賽季贏得了總冠軍，球隊陣容中有 14 名球員回歸，其核心球員正進入巔峰期，並且仍在進步。丹佛擁有世界上最好的球員尼古拉·約基奇，他們最終升級了他周圍的人才，卡梅隆·約翰遜（比小邁克爾·波特有所進步）、喬納斯·瓦蘭丘納斯（約基奇的最佳替補）、布魯斯·布朗和盧克·肯納德加入了賈馬爾·穆雷和亞倫·戈登的行列。我因為約基奇而選擇丹佛掘金，但這將是一系列的硬幣擲硬幣。
之後，還有很多優秀的球隊，但問題必須得到回答——這七支球隊幾乎可以以任何順序登陸（我只相信還有幾支球隊進入了季后賽，所以他們的排名更高）：
• 明尼蘇達幾年前進入了西部決賽，球星安東尼·愛德華茲即將成為世界前五的球員，但如果沒有尼克爾·亞歷山大·沃克（現在在亞特蘭大）和年事已高的邁克·康利，他們很難再採取行動。
• 休斯頓一直是我心目中的頂級競爭者之一，直到弗雷德·範弗利特 (Fred VanVleet) 因前交叉韌帶撕裂而缺席本賽季。火箭隊是一支精銳的防守陣容，陣容深度十足，而且球員名單上都有正在培養的年輕天才——阿爾佩倫·森貢 (Alperen Sengun) 曾是全明星，阿門·湯普森 (Amen Thompson) 也即將成為全明星。凱文·杜蘭特的加入解決了他們最大的需求，半場進攻。然而，如果沒有範弗利特，我們將不得不看看湯普森和里德謝潑德如何處理進攻的首發角色。如果兩者結合起來，火箭隊對雷霆隊和掘金隊來說是一個合理的威脅，但范弗利特的損失比人們意識到的要大。
• 湖人隊在賽季開始時沒有勒布朗·詹姆斯，但這並不重要（盧卡·東契奇是一個地板剃須刀，對他們的影響不會太大）。洛杉磯隊會表現出色，但如果它威脅到雷霆隊和丹佛隊，就需要回答一些問題：他們的防守是否足夠好，尤其是當東契奇和奧斯汀·里維斯都在場上時？德安德烈·艾頓會成為湖人隊在內線和籃下進攻中所需要的穩定防守型球員嗎？湖人隊在東契奇周圍有足夠的投籃嗎？東契奇/勒布朗/里維斯三人組能否在本賽季發展出足夠的化學反應來克服防守問題？這是很多問題。
• 基於分析的預測系統有利於勇士隊以及斯蒂芬·庫裡、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林三人組。金州勇士隊在健康的情況下無疑將是一支出色的球隊，但其中三名球員超過了35歲，另外四名核心輪換球員——艾爾·霍福德、塞斯·庫裡、加里·佩頓二世和巴迪·希爾德——都在32歲以上，這支球隊能否保持健康、休息並為季后賽充滿活力？這支球隊存在年齡問題，喬納森·庫明加不會在這方面拯救他們（如果他在交易截止日期後還在）。
• 快船隊可能以 3-7 的成績排名西部，這不會讓我感到驚訝 – 我不認為 Aspirations/Kawhi Leonard 醜聞的陰雲會困擾這支球場上的老牌球隊。快船隊陣容強大且才華橫溢，期待布拉德利·比爾的反彈賽季。泰倫·盧最大的問題是當球隊健康時每個人都有上場時間。不過，健康是個大問題，尤其是對於倫納德和詹姆斯·哈登來說。雖然我喜歡快船隊的前 82 場比賽，但當談到季后賽時，我不相信他們的健康狀況或哈登。
• Victor Wembanyama 在馬刺隊的攻防兩端都表現出色，迪倫·哈珀 (Dylan Harper) 看起來也很出色，一旦德亞倫·福克斯 (De’Aaron Fox) 恢復健康，這支球隊就可以開始團結起來並進入西部前六。這個賽季看起來是馬刺多年來向冠軍爭奪者邁出的第一步。
• 前排的安東尼·戴維斯、庫珀·弗拉格和德里克·萊弗利是NBA 最好的球員之一——一個長長的、運動能力全面的團隊。一旦凱里·歐文在賽季中期回歸（想想 2026 年，但沒有時間表），小牛隊很快就會成為一支有能力進入後期排名的球隊，一支沒有人希望在季后賽系列賽中看到的球隊。
此後各隊有更多問題，這次深度會議很艱難。
孟菲斯在沒有小賈倫·傑克遜、扎克·艾迪和布蘭登·克拉克這三位大個子的情況下開始新賽季，那麼傑·莫蘭特一個人能承擔多少負擔呢？瘦下來的錫安·威廉姆森在季前賽看起來不錯，但他需要保持健康並在一個賽季中提升他周圍的每個人——在一種不匹配的名單上——然後我們才開始相信。波特蘭隊擁有如此多的運動能力、年輕力和潛力，觀看他們的比賽會很有趣，但他們仍然不是一支優秀的球隊。薩克拉門托擁有大量才華橫溢的進攻球員——多曼塔斯·薩博尼斯、扎克·拉文、德瑪爾·德羅贊、丹尼斯·施羅德、 只是加長的基岡·穆雷 但它是“不合時宜的玩具島” 名單可能會變得醜陋（另外，球星的季中交易即將到來）。
我讓太陽隊重新調整，以“預期參加比賽”的水平開始新賽季，因為德文·布克正處於巔峰期，而且是一支精英球隊，但這個名單並不是一個威脅（奇才隊擁有明年六月太陽隊首輪選秀權的交易權，這在賽季末可能會很奇怪）。爵士隊至少對他們本賽季的計劃是誠實的，而有了艾斯·貝利和其他年輕天才，我們將不得不關注事情的發展。
