里卡多·佩皮 (Ricardo Pepi) 回顧了這四人從美國隊 2022 年世界杯名單中被剔除到 2026 年晉級之間發生了多大的變化。
當時任 USMNT 教練 Greg Berhalter 打電話給他，詢問佩皮在 2022 年 11 月不再參加 FIFA 世界盃名單的決定時，他掛斷了電話。
快進到今年5月22日。當現任教練毛里西奧·波切蒂諾的 WhatsApp 影片突然出現，其中有一條發送給今年 26 名球員的消息時，佩皮當時正坐在他父親丹尼爾開往達拉斯的車上。
「我把它給他看，他立即開始哭了，」佩皮說。 「被淘汰顯然不是好事，但我認為（我）在這屆世界盃上很好地利用了它。我認為這幫助我成長。它讓我更加成熟了一點。”
佩皮的隊友叫里科（Rico），他是希望在 6 月 12 日美國隊對陣巴拉圭的世界杯揭幕戰之前上場的三名前鋒之一，另外兩名前鋒還有福拉林·巴洛貢（Folarin Balogun）和哈吉·賴特（Haji Wright）。在周六對陣德國隊的最後一場熱身賽中，他在 36 場國際比賽中打進了 13 粒進球。
「佩皮是一個殺手，」波切蒂諾上週說道。
年僅23歲的佩皮已經擁有了豐富的職業生涯。當伯哈爾特在 2022 年超越他時，佩皮在與荷蘭俱樂部格羅寧根的下一場比賽中進球。
「他可能應該進入最終名單，」美國球星克里斯蒂安·普利西奇說。 「當他在訓練營時，他會繼續非常努力地工作。在俱樂部層面，他保持著高水平，進球，做每件事都很好，這就是為什麼現在是他的時間，他值得留在這裡。”
四年前，後衛安東尼羅賓遜帶領隊友安慰佩皮。
「只是打電話給我確認我沒事，」佩皮說。
佩皮出生於德克薩斯州埃爾帕索，父母是墨西哥人，在效力於埃爾帕索的青年隊後，於 2016 年加入美國職業足球大聯盟位於達拉斯的學院。他於 2019 年首次亮相美國職業足球大聯盟，同年他與未來國家隊成員吉奧·雷納和喬·斯卡利一起代表美國隊參加了 U-17 世界杯。
在達拉斯效力僅 2.5 年後（其中包括因冠狀病毒而停賽的 2020 年賽季），佩皮於 2022 年隨奧格斯堡轉會到德國，當時年僅 18 歲的佩皮。他在 16 場比賽中沒有進球，並在 2022-23 賽季開始時被租借到格羅寧根。他無法幫助球隊保級，佩皮在 2023-24 賽季轉會到埃因霍溫。
1 月 29 日，他在歐冠盃對利物浦的比賽中右膝半月板撕裂，導致他的 2024-25 賽季被縮短。儘管在2月1日至120年1月期間右手受傷，但他在埃因霍溫的第三個賽季中反彈，在所有比賽的34場比賽中攻入19個進球，其中包括歐冠聯賽中的三個進球。
去年冬天的轉會窗口中，富勒姆轉會英超的可能性尚未最終確定。
「看看四年前的自己，顯然我現在的球員有所不同，在那些小領域更好，只是提高了我的比賽，」佩皮說。 “18歲去歐洲顯然是一個很大的改變。但我想我現在已經適應了，現在能夠與一支更大的球隊競爭了。”
在與家人討論後，佩皮於 2021 年 8 月決定加入美國高級國家隊，而不是墨西哥，然後在 2022 年世界盃預選賽首場 4-1 戰勝洪都拉斯的國家隊首秀中打進一球並送出兩次助攻。接下來的一個月，他在主場 2-0 戰勝牙買加的比賽中梅開二度。
「他有這種本能，但很難教給球員這種本能，」伯哈爾特在五年前的那些比賽結束後說道。 “他有得分的本能。”
在周日 3-2 戰勝塞內加爾的友誼賽中，佩皮完美傳球打進第二球，幫助普利西奇打入他 2026 年的首個進球，並終結了美國隊個人連續八場比賽不進球的紀錄。
波切蒂諾說：“他是一名能夠讀懂球在哪裡、觸球得分、有時還能創造機會的球員。”
本報告使用美聯社的資訊。
