海軍新型自主飛行加油機本週完成了首次飛行，完成了兩個小時的多次演習和測試，官員們稱這是無人航空母艦行動向前邁出的重要一步。
MQ-25A Stingray 是海軍第一個投入使用的艦載無人機系統，主要用作空中加油機。
官員表示，透過接管波音 F/A-18E/F 超級大黃蜂等載人噴射戰鬥機的加油任務，「黃貂魚」將顯著提高艦載機聯隊的作戰範圍和打擊能力。
「MQ-25A不僅僅是一架飛機。它是將無人空中加油整合到航空母艦甲板上的第一步，直接使我們的有人戰鬥機飛得更遠、更快。這種能力對海軍航空的未來至關重要，」負責監管海軍無人機執行辦公室的托尼·羅西少將說。
海軍和波音飛行員透過向飛機發送指令並從位於聖路易斯以東約 25 英里的中美聖路易斯機場的地面控制站 (GCS) 監控其性能來控制任務。官員表示，一旦飛行，黃貂魚就會執行預定的任務計劃，驗證其飛行控制、導航以及與 GCS 的安全整合。
波音空中優勢公司副總裁兼總經理 Dan Gillion 表示：“MQ-25A 是迄今為止為航母環境開發的最複雜的自主系統。” “這一歷史性成就使我們距離將“黃貂魚”安全地集成到艦載機聯隊中又近了一步。”
官員表示，波音公司和海軍將從中美聖路易斯機場進行額外的測試飛行，以驗證飛行控制和功能，然後將「黃貂魚」運往馬裡蘭州帕圖森特河海軍航空站，為獲得承運商資格做好準備。
