湖人隊深知他們將在西部半決賽中對陣衛冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊，面臨巨大的挑戰。
湖人隊總教練JJ雷迪克在周日訓練後談到雷霆隊時，提到了1996年和97年連續奪冠的芝加哥公牛隊和2015年和17年奪冠的金州勇士隊。
「雷霆隊是NBA史上最偉大的球隊之一，」雷迪克說。 “這就是現實。他們非常好。我認為我們的球員認識到這一點並尊重這一點，我們知道我們面前有什麼樣的工作。”
雷霆隊的常規賽最佳戰績是 64 勝 18 負。他們的防守投籃命中率排名第一（43.7%），防守效率排名第一（106.5），淨效率排名第一（43.7），場均失分排名第二（107.9）。
他們擁有聯盟最有價值球員謝伊·吉爾傑斯-亞歷山大，他是衛冕 MVP 的有力候選人。他本賽季得分第二（場均31.1分），並在季後賽得分榜上領先（33.8分）。
雷霆隊剛剛在系列賽首輪橫掃菲尼克斯太陽隊。湖人隊在六場比賽中淘汰了休士頓火箭隊。
本季雷霆隊場均淨勝湖人隊29.2分，橫掃四場。因此，湖人隊贏得這個系列賽的機會很大，但他們表示他們並不害怕週二晚上的第一場比賽。
「你可以尊重球隊，但不能害怕他們，」前鋒傑克拉拉維亞說。 「你不能在比賽中害怕對手，然後你就會被打倒。所以，我們尊重這支球隊的優秀，但我們的目標是獲勝——贏得比賽和系列賽。所以，我們的心態保持不變。”
雷霆隊素有防守吝嗇的名聲——本賽季他們的場均犯規數（19 次）位列第七。
「他們在破壞壘壘的每一個方面都名列前五名：搶斷、蓋帽、強迫失誤，所有這些。而且他們不會犯規，」雷迪克說。 “他們以某種方式在沒有犯規的情況下做到了這一切，我認為這是 NBA 歷史上最了不起的事情之一。”
吉爾傑斯·亞歷山大·福爾以其繪畫而聞名。本季他場均罰球九次，位居聯盟第三。
「整個賽季沒有人能阻止他，」雷迪克說。 “所以，你可以希望並祈禱。”
4 月 2 日，俄克拉荷馬城球星謝伊·吉爾傑斯·亞歷山大在雷霆隊擊敗湖人隊的比賽中突破。
（庫柏尼爾/蓋蒂圖片社）
湖人隊在罰球線上擁有自己的武器，但尚不清楚盧卡·東契奇何時能傷愈復出。這位全明星控衛自從4月2日對雷霆隊的比賽中左腿筋拉傷二級後就再也沒有參加過比賽。
東契奇度過了神奇的一個月，成為除邁克爾喬丹之外歷史上唯一一位在三月得到 600 分的球員。
雷迪克沒有得到關於東契奇狀態的最新消息——他將無限期缺席。
但湖人隊遇到了勒布朗·詹姆斯帶領的火箭隊。他在六場比賽中場均得到23.2分、8.3次助攻和7.2個籃板。而在4月2日對陣雷霆隊的比賽中受傷的明星後衛奧斯汀·裡維斯則回歸幫助火箭隊擊敗雷霆隊。
儘管如此，很少有人認為自 2023 年以來首次晉級首輪的湖人隊能夠擊敗擁有深度和天賦的雷霆隊。
「你可以說沒有人認為我們會穿越休士頓，但這棟大樓裡的每個人都相信，」李維斯說。 「這也是同樣的心態。我們顯然知道我們將要面對的球隊，他們有多優秀，以及他們在 48 分鐘內可以製造的問題。所以，我們必須鎖定每一天，拍攝，無論什麼，以變得更好，並關注像他們這樣的小細節。”
