一種可以逆轉自體免疫疾病的革命性癌症治療方法

奧馬哈內布拉斯加州醫學中心基因和細胞治療醫學主任馬特·倫寧醫學博士說，在治療危及生命的癌症時，引發繼發性癌症可能是可接受的風險，但在自體免疫環境中可能並非如此。如何平衡自體免疫疾病的影響（其嚴重程度範圍廣泛）與難以衡量的未來副作用或癌症的風險之間的風險仍然是一個主要的懸而未決的問題。

研究人員已經在研究第二代和第三代 CAR T 版本，他們預計這些版本對於癌症和自體免疫來說會更加安全。例如，北卡羅來納大學教堂山分校的神經肌肉神經學家 James Howard 正在測試 Cartesian Therapeutics 公司的一項技術，該技術使用 mRNA 分子（COVID-19 疫苗中使用的短壽命遺傳信使）而不是長壽命 DNA 來編碼 CAR。只要mRNA存在，CAR T細胞只需消滅B細胞，然後它們就失去了靶向B細胞的能力。由於基因改造 T 細胞沒有機會長期存活，因此應該不存在罹患癌症的風險。

笛卡爾方法的另一個優點是：醫生注射足夠數量的 T 細胞，使其不需要在患者體內繁殖，霍華德認為這可以降低發炎的風險。在最近的一項試驗中，15 名患有自體免疫疾病的人接受了 CAR T 療法；三分之二的參與者的症狀有所改善，並且沒有人出現嚴重的長期副作用。

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除了副作用之外，CAR T 療法面臨的另一個主要挑戰是其價格，包括住院費用、細胞工程和其他費用，費用高達數十萬美元。

如果科學家能夠消除親自設計每個患者的細胞並使用供體細胞的需要，或者如果他們可以省去在實驗室中設計和培養細胞的步驟，那麼治療可能會更便宜、更簡單。 Löning 表示，他期待即將到來的程序，這些程序將修改人體內的 T 細胞，而不是在實驗室中對它們進行基因工程。