北卡羅來納州羅利——對於三名肩負蒙特利爾加拿大人隊重任的球員來說，週五的負擔將減輕很多。
尼克·鈴木 (Nick Suzuki)、科爾·考菲爾德 (Cole Caufield) 和尤拉吉·斯拉夫科斯基 (Juraj Slafkowski) 在周四以 6-2 戰勝卡羅萊納颶風隊的第一場比賽中結束了季後賽五對五的荒唐局面。在季後賽前 14 場比賽中，他們只打了 5 場比賽，但在 5 對 5 的比賽中，他們總共得到了 6 分，賽後的輕鬆感是顯而易見的。
「我認為這對我們的信心非常有幫助，」斯拉夫科夫斯基說道，他在比賽中打進了兩球並有一次助攻。 「我想說的是，在這些季後賽中，我們並沒有處於最好的五對五狀態，但這就是為什麼我們的曲棍球隊有 20 個人。因為如果你沒有達到最佳狀態，其他人也能做得很好。我們互相幫助，我對我們今天的比賽方式感到滿意。我們只需要保持下去或做得更好。」
也許沒有其他因素能讓加拿大人隊有更好的機會進入自 2021 年以來首次進入史丹利杯決賽，特別是如果他們的深度在這些季後賽中繼續增強的話。
隨著信心的建立和最終的確定，我們不會押注蒙特婁的頂線會在五對五中獲勝。
顯然，颶風可以說明這一點。
「我認為他們都打得很好，」泰勒霍爾週五說道。 「他們的頂線很好。在前兩輪比賽中，他們的進攻沒有昨晚那麼多。你認為這可能是我們的問題。通過強迫他們防守，如果這些人在進攻區，冰球在他們的棍子上，我認為他們會做得很好，我認為他們會保衛自己。這是一個不同的故事。」
但鈴木本賽季的101分中有63分是在五對五的比賽中取得的，而斯拉夫科夫斯基的73分中的40分和考菲爾德的51個進球中的39分是在五對五的比賽中得分的，他們花了很多時間在防守上。到目前為止，他們在季後賽的成功模式非常有限。
儘管如此，三人組在前兩輪對陣坦帕灣閃電隊和布法羅軍刀隊的強力比賽中總共拿下24分，面對季後賽中一些最艱難的對決，他們很難在任何接近剪輯的地方取得成績，因為他們習慣了五對五的比賽。
這並不是說他們打得不好。
「他們防守很努力，」加拿大人隊教練馬丁聖路易斯在聯想中心的第一場比賽前說道。 「他們的比賽很艱難——不僅是前鋒，還有後衛。上個系列賽，他們必須抵禦一些非常活躍的D型球員。也許這很難衡量，但我為他們處理壓力的方式感到自豪，可以說，帶著很高的期望。防守不強。
在這個系列賽開始時，在不犧牲強大防守的情況下得分，減輕了鈴木、斯拉夫科夫斯基和考菲爾德肩上的沉重負擔。
他們在第一場比賽的第一輪比賽進行到第 27 秒時——考菲爾德回應了塞斯·賈維斯在卡羅萊納隊的第一次射門中的首個進球——然後斯拉夫科夫斯基再次進球，在第三節第 8 分鐘將比分改寫為 5-2。三名球員都在兩球之內，隨後鈴木在比賽還剩2分28秒時助攻斯拉夫科夫斯基空門得分。
這是他們在系列賽開始之前所希望的。
鈴木週三表示：“我認為我們三個人都可以做得更好，但這對我們團隊來說絕對是令人興奮的，因為我們通常不生產，但大家站出來幫助我們。” “我們必須回報大家的厚愛，並且打得更好一點。”
自從季後賽開始以來，立即上場並沒有給他和他的隊友帶來足夠的感覺。
威克斯面臨著有關他得分困境的問題，但這些問題的語氣突然改變了。
「我相信這兩個人也會對此感到高興，」考菲爾德和斯拉夫科夫斯基的鈴木說。 “我們知道我們必須做得更好，這是我們的良好回應。”
但斯拉夫科夫斯基、考菲爾德和鈴木需要它。
「我們很好，」鈴木說。 「我認為斯勞和科爾正在利用他們的速度，打出他們的比賽，我認為我們的防守非常好，並且能夠在對陣他們時快速改變。我們很高興進入第一場比賽，希望我們能夠繼續這樣。”
颶風隊需要他們最好的球員提供更多
對於被廣泛認為是世界上最好的防守球員來說，雅庫布·斯萊文在第一場比賽中表現得很糟糕。
「就我個人而言，我認為我把比賽交給了他們，」他在第一節打出負3分並以負4分結束比賽後說道。
雖然霍爾週五表示所有風暴隊都很糟糕，但沒有一支球隊有動力比斯拉文更好，斯拉文自 2015 年進入 NHL 以來一直是球隊穩定的支柱。
這位32歲的球員在周四完全缺席了比賽。
「我已經八年沒見過這樣的場面了，」颶風隊主教練羅德·布林德阿莫爾在失利後說道。 「這種事確實發生了。如果你給他們一點空間，他們就有能力用完它。這就是今晚發生的事情。所以，他反彈了。」
這似乎是颶風隊在第二場比賽之前的必然結果。
「我認為任何人、任何球員、任何運動員，無論你的比賽是否精彩，你都必須繼續前進，盡你所能打好下一場比賽，」斯拉文的防守搭檔賈倫·查特菲爾德說。 「我和他談過，他將準備好參加下一場比賽，並以我們知道他一直以來的高水平發揮……」
霍爾在前兩輪比賽中八場比賽中拿下九分，領先颶風隊，他說他和隊友傑克遜·布萊克和洛根·斯坦科文對自己抱有很高的期望。週四他們受到了控制，當晚結束時氣溫為零下 8 度。
霍爾也表示，颶風隊需要在各方面都做得更好，他們需要找到更多自己的特色和比賽風格，以便將系列賽帶回蒙特婁。
「第二節是我們的比賽方式，我們稱之為壓力比賽，我們在對方球隊的一端進行比賽，他們在冰球上結冰，他們的球桿都折斷了，冰上的許多人正在盡一切努力保護球門，我們從中獲得動力，」他說。 “我們的觀眾以此為生。這就是我們比賽的方式……我們（週六）的重點是進入比賽。”
