1966 年，羅伯特「鮑伯」貝爾登帶著一個焦慮的夢想來到聖母院。作為中央天主教高中的四分衛，戰鬥愛爾蘭隊正在招募一名出色的球員。但由於未來的超級盃冠軍四分衛特里·漢拉蒂和喬·泰斯曼已經在名單上，貝爾登從未有機會展示自己的價值。在接受坎頓知識庫採訪時，他表示這是對「做個男人」的「很大的調整」。
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但他不知道在那之後等待他的是什麼。 1969年選秀中，達拉斯牛仔隊在第12輪選中了他。儘管貝爾登的整個職業生涯都被許多重量級人物埋沒，但那些知道他能力的人仍然懷著極大的敬意銘記他。然而，這個特殊的團隊在 5 月 5 日收到了嚴酷的消息。
根據《Penn Live》的馬特康諾利報道，貝爾登今年去世，享年 78 歲。他和馬特卡塞爾可能是僅有的兩名在大學期間沒有參加過 NFL 比賽的四分衛。
貝爾登的足球故事發生在他達到職業水平之前很久。這位俄亥俄州坎貝爾頓市貝爾登中央天主教高中的傑出四分衛被該項目的許多人視為典型的職業傳球手。前隊友傑克羅斯告訴媒體，這位已故的四分衛「領先於他的時代」。他讚揚了貝爾登在書中每一次投擲的能力。
在聖母大學，他有幸在傳奇主教練阿拉·帕塞吉安 (Ara Parseghian) 的帶領下踢球。但由於漢拉蒂和泰斯曼在深度圖上擋住了他的道路，貝爾登被迫退居二線。在巴黎聖母院效力的三年裡，他只傳出 137 碼，沒有得分。鮑勃貝爾登 (Bob Belden) 主修數學，家庭富裕，他認為 NFL 永遠不會出現。
但達拉斯牛仔隊的長期高層吉爾布蘭特卻盯上了他。貝爾登的智慧、準備和純粹的傳球能力給他留下了深刻的印象。牛仔隊最終在 1969 年第 12 輪選中了他。儘管已經很晚了，但這對於一個在大學生涯中傳球距離不到 200 碼的人來說是一個巨大的成就。
諷刺的是，貝爾登抵達達拉斯時恰逢另一個困難轉折。同年，牛仔隊選中了他，未來的名人堂四分衛羅傑·斯托巴赫 (Roger Staubach) 從海軍承諾中回歸並加入了球隊。這是貝爾登職業生涯中第二次加入已經擁擠的四分衛室，其中包括克雷格·莫頓。
但貝爾登仍然留下了印記。
「他立刻向所有人展示了他可以把球扔出去，而且他非常聰明，」斯托巴赫告訴《儲存庫》。 “人們認為他是 NFL 的首發四分衛。”
貝爾登是第一支進入超級盃的達拉斯牛仔隊的成員。他領先泰斯曼 (Theismann) 和漢拉蒂 (Hanratty) 分別於 1982 年和 1974 年實現這一壯舉。但貝爾登很快就遠離了足球。
羅伯特·貝爾登不可思議的足球之旅和之後的生活留下了持久的影響
貝爾登於 1971 年離開 NFL 後搬到了芝加哥。在成為一名選擇權交易員之前，他曾在 3M 工作。 1983 年，貝爾登回到俄亥俄州坎頓加入家族企業。去世前，他擔任 Belden Brick 公司總裁兼執行長。
與貝爾登關係密切的人形容他聰明、沉著、謙遜且非常受人尊敬。
「從你一年級時見到鮑勃的那一刻起，你就知道他有一些與眾不同的地方，」前高中隊友吉姆·普萊斯談到貝爾登時說道。 “他所做的一切都很優雅。你敬畏地退後一步。”
「鮑勃的影響力遠遠超出了我們歷史悠久的工廠，」他的公司在一份聲明中表示。 「他堅信，那些足夠幸運的人有責任回饋社區。無論是通過領導坎頓地區商會、主持職業橄欖球名人堂入聖節，還是領導斯塔克圖書館的改造，鮑勃都致力於讓斯塔克縣成為一個更美好的居住地。”
貝爾登從未失去與足球的聯繫。他與幾位前隊友保持聯繫，並繼續參加聖母大學的活動。
已故四分衛的足球履歷並不如他所希望的那樣。但他一生堅持不懈、謙遜和領導力的故事永遠不會被認識他的人忘記。
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