華盛頓—— 2024 年大選中，數百名社群媒體影響者首次獲準參加民主黨和共和黨全國代表大會。他們曾受到拜登和川普政府的邀請，參加賓州州長官邸的假日派對、德州的政治集會以及白宮的活動。
隨著各個政治領域的候選人和團體將他們的社群媒體訊息和角色視為吸引年輕受眾和難以接觸的選民群體的途徑，影響者的角色正在擴大。
「你有一種真實的感覺，就像朋友在跟你說話一樣，」聖母大學露西家庭數據與社會研究所研究宣傳的教授艾瑪布萊恩特說。
她說，這正是競選活動在與有影響力的人合作時希望利用的東西。
但在加州競爭激烈的州長競選中，這種合作關係的性質受到了質疑，因為一些內容創作者——其中一些擁有數百萬粉絲，另一些只有少數粉絲——收到了民主黨候選人湯姆·斯泰爾競選團隊的付款，但沒有透露他們是因為創建這些帖子而獲得報酬的。
一些受歡迎的內容創作者覺得有必要向觀眾解釋自己。其他人則想知道這種私下支付的情況有多普遍，因為聯邦層級沒有對付費內容的揭露要求，而且很少有司法管轄區有任何強制這樣做的規則。
一些競選財務倡導者擔心，選民可能會越來越多地受到他們不知道得到贊助的社群媒體貼文的影響。
「問題在於它看起來不像廣告，」前聯邦選舉委員會執法律師紹拉夫·戈什 (Saurav Ghosh) 說。 “它最終讓人們不再懷疑，也無法區分什麼是自願的，什麼是有影響力的人充當付費代言人。”
戈什現在是非營利競選法律中心的競選財務改革主任，該中心已提交請願書，要求聯邦選舉委員會要求對影響者創建的付費內容提供免責聲明。
根據皮尤研究中心的數據，大約五分之一的美國人表示，到 2024 年，他們會定期收到來自社群媒體影響者的新聞，對於 18 至 29 歲的年輕人來說，這一數字幾乎翻了一番。
與社群媒體創作者合作對於候選人來說是提升形象的簡單方法，尤其是在年輕受眾中。
「如果他們沒有很大的個性，與一些看起來很酷、很有趣的影響者合作可以讓你通過聯繫而顯得很酷、很有趣，」政治影響者和播客林克·勞倫(Link Lauren)說，他曾擔任小羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)總統競選活動的傳播顧問。 2024年。
加州是少數幾個要求披露贊助社交媒體帖子的地方之一，但制定這些規則的 2023 年法律並沒有真正引起太大關注，因為該問題在這場競賽中通過與加州公平政治實踐委員會的一系列相互投訴而提出。該委員會尚未評估各種指控。
根據法律規定，有影響力的人必須披露某個貼文是受到贊助的，並表明是誰付費的。政治團體必須將此要求通知付費創作者。
即使委員會發現違規行為，處罰也不是特別嚴厲。
違法行為不適用民事、刑事或行政處罰。 FPPC 可以將涉嫌違規者告上法庭，並要求法官強制遵守。每次違規行為最高可處以 5,000 美元的罰款。
影響者報告影響者
在州長競選中，合規問題自然會被少數有影響力的人提出。
Beatrice Gomberg 在 TikTok 上擁有超過 180,000 名追隨者，她在 TikTok 上以 antiplastylady 的名義發布。在 COVID-19 大流行期間，她失去了梅西百貨人力資源部的工作後，她製作非塑膠兒童杯子和午餐盒的副業成為了她的主要工作。
「我從社群媒體開始，因為我不想僱用行銷公司，」岡伯格說。
岡伯格的貼文最初主要關注與塑膠相關的研究，但隨著時間的推移變得越來越政治化。當競選活動呼籲有影響力的人與候選人會面時，岡伯格做出了回應。
她採訪了凱蒂·波特，她遇到了澤維爾·貝塞拉。正是在四月的貝塞拉活動中，她遇到了另一位關注政治的影響者凱特琳·軒尼詩 (Kaitlyn Hennessy)。
他們發現，網路影響者的世界可能是孤立的。 「我們盯著手機，」軒尼詩說。 “你不想看到我們的螢幕時間。”
當他們瀏覽有關州長競選的社交媒體帖子時，他們找到了團結的理由。
他們繼續看到社交媒體帳戶發布的視頻，宣揚支持湯姆·斯泰爾的類似信息。軒尼詩首先想知道它們是否真的是由人工智慧創造的。
他們發現這些貼文似乎是由女性網路創建的，在某些情況下，她們創建了多個個人資料來推廣各種產品。
他們調查了有關斯泰爾競選活動的爆料，發現該競選活動列出了向幾位著名影響者支付的款項，其中包括一位名叫扎伊·丹特 (Zay Dante) 的人，他在 TikTok 上擁有 180 萬粉絲，但他們沒有透露自己為該活動創建了付費內容。
兩人提出了一份投訴，詳細說明了他們的指控，斯泰爾競選團隊稱這些指控「毫無根據」。
在他們提出投訴後，斯泰爾為他的競選活動使用付費影響者的行為進行了辯護，他在 Substack 上寫道，他的競選活動認為內容創作者應該因其工作而獲得報酬，並且該活動在披露這些付款方面一直保持透明。
在另一篇文章中，影響者 Carlos Eduardo Espina 表示，他因在斯泰爾競選活動中所做的工作而獲得了 40 萬美元的報酬。埃斯皮納 (Espina) 在 TikTok 上擁有超過 1400 萬粉絲，他是該活動的顧問，該活動已公開宣布。
「你永遠不會在我的頻道上看到任何我不相信的東西，或者我認為違背我社區最佳利益的東西。沒有人相信我的觀點。但我也相信我的工作得到報酬是公平的，」他在 Substack 上寫道。
並不是每個人都願意接受訊息付費。
為甘迺迪競選提供建議的影響者勞倫表示，雖然他並不嫉妒其他接受贊助的影響者，但他選擇不這麼做。
「被動的觀眾可能會認為你真的相信這一點，」他說。 “我和觀眾有著緊密的聯繫。我真的把他們視為我的家人。”
勞倫表示他贊成披露要求。
宣傳研究員布萊恩特表示，她擔心外國演員可能試圖透過付費貼文影響美國人。
例如，2024年，聯邦檢察官提出起訴書，指控俄羅斯官方媒體員工向田納西州的一家公司支付了近1000萬美元，該公司向受歡迎的右翼社群媒體影響者付費，讓其無意中製作親俄內容。
布萊恩特表示，她認為，打擊社群媒體影響者日益增加的操縱行為的唯一方法是在付費內容未公開時實施嚴厲處罰。
「歸根結底，如果你不這樣做也不產生任何後果，那麼現在的情況就是狂野的西部，」她說。
